An Epic Day Driving the Yellowstone Loop| Yellowstonen kansallispuisto

Yellowstone Loop Drive| Kirjoittanut Brian Callender | Valokuvat Julie Boyd

Yellowstonen kansallispuisto, monipuolinen ja laaja maisema, on Amerikan vanhin nimetty kansallispuisto, ja sitä pidetään yhteisesti ensimmäisenä puistona maailmassa. Presidentti Grant perusti puiston maaliskuussa 1872, ja se ulottuu kolmen osavaltion alueelle: Wyoming, Montana ja Idaho. Se on Manner-Yhdysvaltojen toiseksi suurin kansallispuisto Death Valleyn kansallispuiston jälkeen, ja se on yksi kymmenestä eniten vieraillusta kansallispuistosta.

Jos haluat tutustua moniin Yellowstonen kohokohtiin, kannattaa harkita Yellowstone Loop Drive -reittiä, kuten me teimme kesävierailullamme puistossa. Tutustumalla Yellowstoneen autolla pääset näkemään kuplivia geysirejä, jyliseviä vesiputouksia, alppiniittyjä ja tonneittain villieläimiä. Tätä seikkailua ei kannata jättää väliin!

Yellowstone Loop Driven yksityiskohdat

Kokonaismatka: 198 mailia eteläisestä sisäänkäynnistä, 155 mailia, jos majoitut puiston sisällä.

Kokonaisajoaika: Noin 5 tuntia 40 minuuttia eteläisestä sisäänkäynnistä, tai noin 4 tuntia 30 minuuttia, jos majoitut puiston sisäpuolella.

Paikat, joissa on matkapuhelinpalvelu: Old Faithful Inn ja Mammoth Hot Springs Visitor’s Center

Missä syödä: Tyypillisesti emme voi suositella kansallispuistojen ruokaa, mutta Yellowstone näyttää olevan poikkeus. The Geyser Grillissä (Old Faithfulin lähellä) on loistavat hampurilaiset lounaaksi, ja vaikkakin kallis, illallisemme Grant Village Lakehouse -ravintolassa oli hyvä. Älä unohda hemmotella itseäsi jäätelöllä joko Tower Fallsissa tai Grant Villagen General Storesissa!

Ajo Yellowstonen läpi yhdessä päivässä

Mitä enemmän aikaa sinulla on Yellowstoneen tutustumiseen, sitä parempi tietysti. Puiston jokaisella alueella on paljon tarjottavaa nähtävyyksien katselusta villieläinten tarkkailuun ja patikointiin. Jos sinulla on kuitenkin vain yksi päivä aikaa vierailla Yellowstonessa, on parasta tutustua puistoon ajamalla Yellowstone Grand Loop -reittiä. Monet puiston tärkeimmistä nähtävyyksistä voi nähdä tällä ajomatkalla, ja riippuen siitä, kuinka paljon aikaa sinulla on, voit venytellä jalkojasi ja tehdä lyhyitä vaelluksia matkan varrella.

South Entrance to Old Faithful (57 minuuttia)

Kotipaikaltamme, joka oli Flagg Ranchin Headwaters Lodge -hotellissa sijaitsevasta majoituspaikasta, ajomatka Yellowstonen eteläisen sisäänkäynnin luokse oli lyhyet 2,5 mailia. Aloitimme päivän aikaisin ja pysähdyimme lyhyesti puiston sisäänkäyntikyltin luona pakollista valokuvaa varten. Tämä on ehdottomasti yksi suosikkipaikoistamme auringonnousun aikaan, kun taustalla kiemurtelee Snake River, eikä ketään toista sielua näy!

Ajo South Entrance -sisäänkäynniltä on melko tapahtumarikas matkalla kohti Old Faithfulia. Ilman liikennettä tähän aikaiseen aikaan pystyimme kulkemaan noin 40 mailin pituisen matkan noin tunnissa.

Old Faithful and the Upper Geyser Basin

Old Faithful Geyser on yksi Yellowstonen tunnusomaisista piirteistä ja suosituimmista kohteista puistossa. Sen nimi juontaa juurensa vuoteen 1870 ja Washburnin retkikuntaan, joka tutki aluetta, josta tuli kansallispuisto vain kaksi lyhyttä vuotta myöhemmin.

Yksi Old Faithfulin tunnusomaisista piirteistä ja sen nimen alkuperästä ovat sen jatkuvat purkaukset. Tyypillisesti geysiiri purkautuu kerran 1-2 tunnin välein, jonkin verran vaihdellen jompaan kumpaan suuntaan. Kävijät kerääntyvät Old Faithfulin luo katsomaan 100-180-metristä suihkua noin yhdestä minuutista viiteen minuuttiin. Geysiriä ympäröivät penkit täyttyvät nopeasti, joten varmista istumapaikka ajoissa ennen tungosta.

Vierailullamme ennustettua purkausta lykättiin 45 minuuttia. Sillä välin suuntasimme viereiseen vierailijakeskukseen varmistamaan passimme leiman ennen kuin palasimme eturivin paikoillemme.

Jos Old Faithful ei täytä geysirikiintiötäsi, olet onnekas! Upper Geyser Basin on täynnä muita geysirejä ja muita hydrotermisia ominaisuuksia. Laudakäytävä kiertää osuvasti nimettyä Firehole-jokea pitkin ohi Geyser Hillin, Grand Geyserin ja Castle Geyserin, muutamia mainitakseni. Tähän alueeseen tutustumiseen voi helposti käyttää muutaman tunnin, joskin minä kestin vain tietyn määrän hajua, ennen kuin olimme valmiita jatkamaan matkaa.

Vietäessäsi Yellowstone Loop Drive -reitin loppuun muista myös Old Faithful Inn, joka on historiallinen maamerkki, joka on peräisin vuodelta 1904. Hirsirakenteisen majatalon maalaismainen kauneus ja sen avara aula, jossa on kivitakka, lumosivat meidät välittömästi. Lähes varmasti paikka, jossa yövymme seuraavalla vierailullamme, ja yksi puiston harvoista paikoista, joissa on kännykän kuuluvuus.

Huomautus: Old Faithfulin ja Midway Geyser Basingin välissä sijaitsee Biscuit Basin. Ajan vuoksi päätimme pysähtyä tänne erillisenä päivänä, kun vaelsimme Mystic Fallsille. Voit lukea vaelluksesta ja nähdä kuvia Biscuit Basinista täältä.

Old Faithfulista Midway Geyser Basiniin (13 minuuttia)

Lyhyt, seitsemän mailin mittainen ajomatka Old Faithfulin luota, ja saavut Midway Geyser Basiniin.

Tämän pysähdyspaikan kohokohta on epäilemättä Grand Prismatic Spring, värikäs, silmiä hivelevä kuuma lähde. Se on Yhdysvaltojen suurin kuuma lähde halkaisijaltaan 370 jalkaa ja syvyydeltään 121 jalkaa, joten täällä on odotettavissa runsaasti väkijoukkoja.

Vaikka lähdettä lähempänä on parkkipaikka, valitsimme patikoinnin näköalapaikalle ja katselimme sitä ylhäältä. Pysäköi Fairy Falls Trailheadille, ja 0,6 mailin (yksisuuntainen) vaellus vie Grand Prismatic Spring Overlookille. Se on hieno perspektiivi ylhäältä käsin, ja sen avulla voi välttää pienen osan väkijoukoista.

Midway Geyser Basin to Gibbon Falls (25 minuuttia)

Ajattelimme Yellowstone Grand Loop -reittiä pitkin Midway Geyser Basinista ja jatkoimme sitten pohjoiseen kohti Madison Junctionia. Saavuttuamme risteykseen siirryimme itään ennen kuin pysähdyimme Gibbon Fallsille. Vesiputousten vakituisina ihailijoina, kun huomasimme tienvarsinähtävyyden, pysähdyimme välittömästi viereiselle parkkipaikalle. Parhaan näköalapaikan saat, kun suuntaat väkijoukkojen ohi ja näet putoukset suoraan.

Gibbon Fallsista Norris Geyser Basiniin (20 minuuttia)

Takaisin tiellä jatkoimme vielä 20 minuuttia, kunnes saavuimme Norris Geyser Basiniin. Jos etsit lisää geysirejä, olet tullut oikeaan paikkaan! Norris sijaitsee kolmen murtumalinjan varrella, mikä on tärkein syy sen monipuolisiin ja jatkuvasti muuttuviin piirteisiin. Teimme täällä lyhyen pysähdyksen, ennen kuin jatkoimme matkaamme Yellowstone Loop Drive -reitin loppuun.

Norris Geyser Basinista Mammoth Hot Springsiin (60 minuuttia)

Ajomatka Mammoth Hot Springsiin Norris Geyser Basinista kesti noin tunnin, ja puiston muiden tärkeimpien matkakohteiden tapaan ajomatka Mammoth Hot Springsiin oli turistien keskuudessa suosittu.

Minulla oli kaksi ajatusta, kun saavuimme Mammoth Hot Springsiin, joista ensimmäinen oli se, että se ei näyttänyt yhtään samalta kuin se Mammoth täällä Kaliforniassa, jonka olen tuntenut! Maisema näyttää melkein elävältä kuin olisi laskeutunut toiselle planeetalle runsaan termisen toiminnan takia. Meiltä kesti melko kauan löytää parkkipaikka, kun väkijoukot parveilivat terasseille ja vierailijakeskukseen.

Mukaan kuin vierailumme Old Faithfulin vierailijakeskukseen, Mammoth Hot Springs näytti olevan yksi harvoista paikoista, joissa meillä oli minkäänlaista matkapuhelinpalvelua. Pidettyämme lyhyen tauon vierailijakeskuksessa suuntasimme kuumien lähteiden terasseille.

Vesi Norris Geyser Basinista virtaa Mammothin kuumiin lähteisiin ja sen jälkeen kalsiumkarbonaattia sisältävän kalkkikiven läpi. Tämä prosessi johtaa lopulta travertiiniterassien muodostumiseen, jotka ovat yksi Mammothin tunnusomaisimmista piirteistä.

Lautakäytävillä voit kävellä terasseja pitkin ja ihailla kuumien lähteiden ainutlaatuista maisemaa, joka on omituisen kiehtova.

Törmäsimme jopa hirveen, joka rentoutui iloisesti ja otti kaikki turistit vastaan.

Pian pilvet alkoivat vyöryä, ja päätimme, että on parasta lähteä liikkeelle ennen kuin sateet tulevat. Mammoth Hot Springsistä on vain lyhyt ajomatka puiston pohjoiseen sisäänkäyntiin ja Montanaan, joten päätimme hypätä autoon ja jatkaa ajamista historialliselle sisäänkäynnille.

Mammoth Hot Springsistä pohjoiseen sisäänkäyntiin (10 minuuttia)

Toisena ajatuksenani Mammothiin saapuessamme oli se, että voisimme jatkaa ajamista ja vierailla Glacierin kansallispuistossa, mutta tajusin kuitenkin nopeasti, että toinen kuuden tunnin ajomatka oli hieman kunnianhimoinen tälle päivälle. Olin kuitenkin innoissani siitä, että saisin vierailla toisessa osavaltiossa tällä road tripillä, ja muutamassa minuutissa ylitimme Wyomingin ja Montanan välisen rajan.

Ajo Yellowstonen pohjoiseen sisäänkäyntiin on noin kahdeksan kilometrin päässä Mammothista, ja se sijaitsee Gardinerin pikkukaupungissa, jossa asuu alle tuhat asukasta. Vierailu puiston pohjoiseen sisäänkäyntiin tarkoittaa Roosevelt Archin katsomista.

Aika siistiä ajatella, että tämän vuonna 1903 luodun kaaren kulmakiven laski silloinen presidentti Theodore Roosevelt. Vierailijat tuotiin tuolloin junalla läheiseen Cinnabariin, Montanaan, ja heidät kuljetettiin sitten hevosvaunuilla puistoon. Sisäänkäynnillä heitä tervehdittiin sanoilla ”For the Benefit and Enjoyment of the People”, todella täydellinen mantra kaikille kansallispuistoille.

North Entrance to Tower Junction (50 minuuttia)

Matkaamme kohti kaakkoa suuntasimme takaisin Wyomingin osavaltioon pohjoisen sisäänkäynnin (North Entrance) kautta matkallamme puiston Towerin ja Rooseveltin alueelle. Teimme nopean pysähdyksen 45. leveyspiirillä ennen kuin jatkoimme 45 minuutin ajomatkaa.

Puiston Towerin alueen kohokohta on Towerin putoukset, jotka putoavat 132 jalkaa alapuolella olevaan Yellowstone-jokeen.

Eroosion vuoksi putousten alapäähän ei voi enää patikoida, minkä Julie teki aiemmalla käyntikerrallamme, ja saimme huomata sen kantapään kautta tällä käynnillä. Vaikka polun sulkemisesta kertoi kyltti, se oli sivussa, joten emme huomanneet sitä, ja jatkoimme matkaa alaspäin vain huomatakseen, että polku oli suljettu lähellä pohjaa.

Jos tunnet olosi seikkailunhaluiseksi, voit jatkaa polkua alaspäin putouksia vastapäätä Yellowstone-joen pohjukkaan. Kannattaa kuitenkin varautua siihen, että polku on täällä liukas, sillä se on enimmäkseen vain löysää hiekkaa, eikä putouksia näe, kun pääset pohjalle.

Tehdessämme vaelluksen takaisin ylös kukkulalle päätimme palkita itsemme jäätelöllä General Storessa. Hyvin ansaittu ja herkullinen palkinto!

Tower Junctionista Canyon Junctioniin (38 minuuttia)

Takaisin tiellä jatkoimme etelään päin kohti Canyon Junctionia suunnatessamme seuraavalle pysähdyspaikallemme, Yellowstonen Grand Canyoniin. 40 minuutin ajomatkan varrella teimme nopean varikkopysähdyksen katsomaan tienvarren superkukkaa Mt. Washburnin alueella.

Saavuimme Yellowstonen Grand Canyoniin myöhään päivällä, mikä tarkoitti sitä, että väkijoukot olivat hiukan laantuneet. Täällä on useita näköalapaikkoja, joista voi ihailla putouksia, mukaan lukien sekä ylempi että alempi putous.

Vaikka monet vesiputoukset ovat usein muodostuneet jäätiköiden tai lumen sulamisen seurauksena, nämä putoukset täällä ovat eroosion ja Yellowstonen synnyttäneen voimakkaan supertulivuoren tuote. Putousten todistaminen omakohtaisesti on melko uskomatonta. Aloitimme putousten yläpuolelta avautuvilla näkymillä ja siirryimme sitten alas putousten reunalle, jotta pääsimme katsomaan putouksia lähietäisyydeltä.

Putousten rantaan tutustuttuamme pysähdyimme vielä Lower Fallsin putousten luona, Lookout Pointilla (näköalapaikalla) ja Grand View -näkymässä. Vierailumme aikana North Rim Trail, Inspiration Point ja Uncle Tom’s Cabin -näköalapaikat olivat kaikki suljettuina kunnostushankkeiden vuoksi. Muista tarkistaa nämä etukäteen ennen retkiä putouksille.

Grand Canyon Grant Villageen (60 minuuttia)

Putoukset taaksemme jättäen hyppäsimme takaisin tielle, mutta emme ennen kuin paikallinen alueen asukas tervehti meitä.

Ajomatkamme Grand Canyonista Grant Villageen olisi pitänyt kestää noin tunnin, mutta meitä viivytti autoväki, joka oli pysähtynyt katsomaan joen toisella puolella olevaa karhua. Tämä on ehdottomasti yksi puistojen villieläinten havainnoinnin haittapuolista, sillä sivustakatsojat aiheuttavat liikennettä vain nähdäkseen vilauksen eläimestä.

Kahdessa tapauksessa, joissa havaitsimme karhuja tällä matkalla, kumpikaan ei ollut sellaisessa paikassa, joka olisi ollut helposti havaittavissa silmin, ja vielä vähemmän kameran kannalta. Oli turhauttavaa, että matkamme viivästyi, kun ihmiset seisoivat keskellä tietä yrittäessään ottaa kuvia kännyköillään siitä, mikä osoittautuu huomaamattomaksi ruskeaksi täpläksi vihreiden pensaiden keskellä. Vaikka se oli ärsyttävää, meidän oli muistutettava itseämme siitä, että se kuuluu asiaan, ja teimme parhaamme, kun automme raahautui moottoritietä pitkin ja ruuhkan ohi.

Saavuimme Grant Villageen puoli yhdeksän aikaan illalla ja olimme iloisia nähdessämme, että Grant Villagen ruokasali oli yhä auki ja tarjoili illallista. Olen aiemminkin maininnut, että kansallispuiston ruoka on hitti tai huti, ja illallisemme Grant Villagessa oli enemmänkin hitti. Ehkä se johtui siitä, että olimme olleet autossa koko päivän, mutta olimme kaiken kaikkiaan tyytyväisiä illalliseen.

Vatsat täynnä, teimme sateisen, 40 minuutin ajomatkan takaisin Lodge at Flagg Ranchiin. Eeppisen road trip -seikkailun päätteeksi Yellowstone Loop Drivella kaaduimme sänkyyn ja saimme kaivattua hyvän yöunen.