AMSTERDAM (AP) – Jacqueline van Maarsenille osallistuminen Anne Frankin 13-vuotissyntymäpäiväjuhliin vuonna 1942 oli tervetullutta ajanvietettä toisen maailmansodan aikana natsien miehittämässä Amsterdamissa eletyn elämän karusta todellisuudesta.
Elokuvien ja keksien nauttiminen Annen asunnossa merkitsi sitä, että ”emme ajatelleet sitä sillä hetkellä”, 90-vuotias van Maarsen sanoi keskiviikkona, kun hän ja eräs toinen Annen ystävä tapasivat amsterdamilaisten koulujen oppilaita tilaisuudessa, jonka tarkoituksena oli juhlistaa ajankohtaa, joka olisi ollut Annen 90-vuotissyntymäpäivä.
13-vuotissyntymäpäiväjuhla oli ohimenevä helpotus lapsille, jotka jo kärsivät syrjivistä, juutalaisvastaisista määräyksistä ja joiden oli pakko pitää vaatteissaan Daavidin tähden laastareita.
Vain kolme viikkoa myöhemmin Anne ja hänen perheensä pakenivat piiloon salaisessa lisärakennuksessa kanaalin varrella sijainneen talon takana, joka tuli tunnetuksi päiväkirjassaan. Alle kolme vuotta sen jälkeen Anne kuoli uupuneena ja lavantautia sairastavana sisarensa kanssa Bergen-Belsenin natsien keskitysleirillä helmikuussa 1945.
Keskiviikon tapaaminen oli Frankin perheen entisessä asunnossa Amsterdamin eteläosassa, jossa he asuivat ennen piileskelyä.
He piileskelivät lisärakennuksessa reilut kaksi vuotta ennen kuin heidät pidätettiin ja karkotettiin natsien johtamille keskitysleireille. Annen isä Otto, perheen ainoa sodasta selvinnyt jäsen, julkaisi myöhemmin Annen päiväkirjat. Kirja julkaistiin myöhemmin kymmenissä maissa ympäri maailmaa, ja sitä pidetään yhtenä 1900-luvun tärkeimmistä teoksista.
Anne sai ensimmäisen punaruutuisen päiväkirjansa 13-vuotissyntymäpäivänään ja kutsui sitä ”ehkä yhdeksi kauneimmista lahjoistani”. Samanlainen päiväkirja oli asetettu pöydälle yhdessä muiden lahjojen – sinisen puseron, kylmävoiteen ja kirjan – kanssa, jotka hän kuvaili saaneensa syntymäpäivänään.
Kuten Anne, jonka kanssa hän kävi Amsterdamin juutalaista lyseota, myös Albert Gomes de Mesquita, 89, meni piiloon. Toisin kuin Frankenit, hän muutti ympäri maata piilopaikasta toiseen vältellessään pidätyksiä ja karkotuksia.
Kysyttäessä, mitä oppeja hän antaisi nykypäivän nuorille, hän kertoi Amsterdamin kansainvälisen koulun oppilaille: ”Uskon, että on opittava asioita siitä, mitä tapahtuu. Minua ovat auttaneet niin monet erilaiset ihmiset, ja he olivat roomalaiskatolisia, protestantteja, ateisteja, kommunisteja, rikkaita ja köyhiä”, hän sanoi.
”Olen nukkunut 12 eri paikassa piileskellessäni, ja opetukseni on: Hyviä ihmisiä löytyy kaikkialta”.”
Asunnon olohuoneeseen ahtautuneina, joka on vaivalla kunnostettu niin, että se näyttää siltä kuin se olisi ollut Frankien asuessa siellä, opiskelijat kuuntelivat tarkkaavaisesti ja piikittelivät Van Maarsenia ja Gomes de Mesquitaa kysymyksillä.
”Oli todella uskomatonta tavata heidät, ei vain Annen ystävinä vaan myös sodasta selvinneinä”, sanoi 13-vuotias Sietse Munting.
Hän oli liikuttunut Van Maarsenin sanoessa, että hänestä tuntui joskus siltä, että hän oli menettänyt identiteettinsä, koska hänet leimattiin Annen ystäväksi.
”Yritin todella miettiä sitä ja yritin ajatella; ’se ei ole vain Anne'”, hän sanoi. ”Toki muistamme Annen, koska hän on hyvin tärkeä – ja meidän pitäisi muistaa hänet – mutta oli myös monia, monia muita, jotka myös kohtasivat tämän ajan.”
Asunto on nyt Anne Frank -museon omistuksessa, mutta toisin kuin salainen lisärakennus ei ole avoinna yleisölle. Sopivasti sitä käyttää hollantilainen kirjallisuusrahasto majoittaakseen kirjailijoita, jotka pelkäävät vainoa kotimaassaan. Nykyinen asukas on kurdialainen runoilija ja kääntäjä Kawa Nemir, joka on juuri saanut valmiiksi James Joycen eepoksen Ulysses kääntämisen kurdiksi.
Van Maarsen, joka on kirjoittanut ystävyydestään Annen kanssa, muisteli heidän ”erittäin hyvää ja erityistä ystävyyttään”, joka säilyy aina hänen muistissaan.
”En pystynyt unohtamaan häntä, koska hänestä tuli niin kuuluisa”, hän sanoi.