Lotit ovat hyvin vanha astrologinen tekniikka, joka voidaan jäljittää esihellenistisiin lähteisiin. Niiden alkuperä on epäselvä; ne voivat alun perin olla babylonialaisia, muinaisegyptiläisiä, maagisia, persialaisia tai hermeettisiä, mutta Dorotheus Sidonin aikaan ensimmäisellä vuosisadalla jKr. (ja luultavasti jo aikaisemmin) niistä oli tullut hellenistisen astrologisen käytännön vakiintunut periaate.
Yksi parhaista tietolähteistä arpoja varten on neljännen vuosisadan astrologin Paulus Alexandrinuksen Johdatus astrologiaan ja kuudennen vuosisadan filosofin Olympiodorus nuoremman kommentti tähän teokseen. Paulus käytti noin tusinaa suurta arpaa lähes kaikissa analyysinsa osa-alueissa. Tärkeimmät näistä olivat onnen arpa (tai onnen osa) ja sen täydennys, hengen arpa.
Rooman keisarikunnan hajoamisen jälkeen kaikki klassinen perintö, astrologia mukaan lukien, siirtyi abbasidien arabien ja persialaisten haltuun. Arabialaiset astrologit käänsivät lähteitä kreikasta ja tuottivat monia omia astrologejaan, jotka kirjoittivat huomattavan määrän astrologiaa arabiaksi. Vaikka ei ole selvää, alkoiko arpojen määrä lisääntyä myöhäisantiikissa vai oliko se pelkästään arabien niihin kohdistaman viehätyksen tulos, arabialaisista käsikirjoituksista käy ilmi, että arpojen määrä kasvoi räjähdysmäisesti seuraavien vuosisatojen aikana. Arabikommentaattorit ovat itse havainneet tämän kohtuuttoman kasvun. Persialainen astrologi Abu Ma’Shar (787-886) kuvailee teoksessaan The Abbreviation of the Introduction to Astrology peräti 55 arpaa, vaikka on selvää, että nämä ovat vain niitä, joita hän pitää merkittävinä. Tämä luku ei sisällä edes kaikkia Pauluksen arpoja.
Kymmenenneltä vuosisadalta alkaen monet arabialaiset käsikirjoitukset käännettiin latinaksi, ja niistä tuli keino, jolla klassinen astrologia löysi tiensä takaisin Eurooppaan. Keskiaikaiset astrologit, erityisesti merkittävä 1300-luvun italialainen Guido Bonatti, Danten aikalainen, olettivat, että arpojen käsite oli peräisin arabeilta, ja siksi niitä alettiin lopulta kutsua ”arabialaisiksi osiksi”.
William Lillyn aikaan astrologit käyttivät edelleen vain onnen arpoja, tosin tavalla, jota antiikin harjoittajat olisivat pitäneet outona. Lillyn menetelmät sen kanssa, mitä hän kutsui ”Fortunaksi”, ovat jatkuneet nykyaikaisessa astrologiassa, vaikkakin niitä käytetään harvoin ja ne ymmärretään yleensä väärin. Fortunan arpa esiintyy nykyään lähinnä horary-käytännössä.