Artisokkia on nykyään saatavilla lähes ympäri vuoden, mutta tuotannossa on kaksi erillistä huippua, joista ensimmäinen on juuri nyt keskellä. Tämä johtuu siitä, että kaikki neljä tärkeintä lajiketta korjataan.
Vuosien ajan ainoat kaupallisesti viljellyt latva-artisokat olivat isoja Green Globes -lajikkeita, joita istutetaan Castrovillen ympäristössä, Kaliforniassa, Montereyn pohjoispuolella. Noin viiden viime vuoden aikana muita lajikkeita on istutettu menestyksekkäästi niinkin erilaisilla alueilla kuin Lompocissa ja Imperial Valleyssa.
Nämä uudet lajikkeet – Desert Globe, Big Heart ja Imperial Star ovat tärkeimmät – muistuttavat hyvin paljon klassisia Globes-lajikkeita, mutta ne eroavat toisistaan yhdessä merkittävässä suhteessa. Ne ovat yksivuotisia kasveja, jotka kasvatetaan siemenistä, kun taas Globet ovat monivuotisia kasveja, jotka kasvatetaan juuristosta.
Tämä saattaa tuntua vähäpätöiseltä, mutta artisokanviljelijöille se on avainasemassa, koska siemenistä istuttaminen mahdollistaa paljon enemmän joustavuutta. He voivat kasvattaa latva-artisokkia osana riviviljelykasvien sekoitusta ilman, että heidän tarvitsee sitoa maata koko 10 vuoden ajaksi.
Valinta: Poimi tuoreimmat latva-artisokat puristamalla ”lehdet” (itse asiassa ne ovat lehdet, kuten bougainvillean ”kukat”). Todella tuoreet latva-artisokat vinkuvat, kun niitä puristaa.
Vaatii vahvan ruumiinrakenteen kävellä niiden söpöjen, pienten vauva-artisokkien ohi poimimatta niitä. Älä vastustele: Ne ovat yksi kätevimmistä vihanneksista. Maku on sama kuin isoilla latva-artisokilla, mutta piikikkäät lehdet ovat mureampia, ja koska ne ovat niin pieniä, niiden keskellä on hyvin vähän harjaksia.
Kuten useimmat muutkin vauvavihannekset, latva-artisokat eivät ole oikeastaan kypsymättömiä, mutta toisin kuin useimmat muut, ne eivät ole peräisin erikoistuneesta minilajikkeesta. Sen sijaan vauva-artisokat ovat peräisin samoista kasveista, jotka tuottavat isoja nokkamukin kokoisia artisokkia, jotka sopivat niin hyvin höyrytettäviksi.
Kaikki artisokkakasvit tuottavat eri kokoisia kasveja – yhden tai kaksi jättiläistä, puolenkymmentä keskikokoista ja kymmenkunta pikkuvihannesta. Koska useimmat ihmiset syövät artisokkia edelleen vain yhdellä tavalla – höyrytettynä ja voissa kastettuna – nämä pienemmät koot jäävät usein vähälle huomiolle, ja ne ovat loistavia löytöjä.
Korjaa ne samalla tavalla kuin isommat, mutta jätä varret kiinni – ne ovat yhtä mureita ja hyvän makuisia kuin sydän.