Atsteekkien saavutukset
Atsteekit sovelsivat monia aiempien ryhmien ideoita, kuten kalentereita ja temppelipyramideja. Atsteekit kuitenkin kehittivät näitä ideoita ja tekivät niistä omia.
Tiede ja teknologia Yksi atsteekkien merkittävimmistä teknologisista saavutuksista oli heidän saarikaupunkinsa Tenochtitlánin rakentaminen. Atsteekit laajensivat kaupungin aluetta luomalla keinotekoisia saaria, joita kutsuttiin chinampoiksi. Meksiko Cityn lähellä sijaitsevan Xochimilcon kukkaviljelijät käyttävät chinampoja vielä nykyäänkin. Matkailijat käyvät mielellään veneretkillä katsomassa näitä ”kelluvia puutarhoja”.
Yhtä vaikuttavia kuin chinampat olivat kolme maantietä, jotka yhdistivät Tenochtitlánin mantereeseen. Syytiet olivat usein täynnä ihmisiä, jotka matkustivat pääkaupunkiin ja sieltä pois. Sadekauden aikana, kun järven vesi nousi, käytävät toimivat myös patoina.
Ajan hallitsemiseksi atsteekit sovelsivat mayojen aurinko- ja pyhää kalenteria. 365 päivän aurinkokalenteri oli erityisen hyödyllinen maanviljelyssä, koska se seurasi vuodenaikoja. Papit käyttivät pyhää 260 päivän kalenteria ennustamaan tapahtumia ja määrittelemään ”onnekkaita” päiviä esimerkiksi sadon kylvöä ja sotaan lähtöä varten.
Yksi tunnetuimmista atsteekkien esineistä on kalenteri nimeltä Aurinkokivi. Tämä auringonjumalalle omistettu, kauniisti veistetty kivi on lähes kaksitoista jalkaa leveä ja painaa lähes kaksikymmentäviisi tonnia. Sen keskellä on auringonjumalan kasvot. Nykyään Aurinkokivi on tunnettu Meksikon symboli.
Taiteet ja arkkitehtuuri Atsteekit harrastivat useita taiteita, kuten runoutta, musiikkia, tanssia ja kuvanveistoa. Runoilijat kirjoittivat säkeitä ylistääkseen jumalia, kertoakseen tarinoita ja juhliakseen luontoa. Runoutta arvostettiin suuresti. Atsteekkirunoilijat lauloivat runojaan tai lausuivat niitä musiikin säestyksellä. Joskus näyttelijät esittivät niitä ja loivat dramaattisen esityksen, jossa oli vuoropuhelua ja pukuja.
Musiikki ja tanssi olivat tärkeä osa atsteekkien seremonioita ja juhlia. Ihmiset pukeutuivat näihin erityistilaisuuksiin. Naiset käyttivät kauniita puseroita hameidensa päällä. Miehet maalasivat kasvonsa, rasvasivat hiuksensa ja käyttivät höyhenpäähineitä. Tanssijat muodostivat suuria piirejä ja liikkuivat rumpujen tahdissa ja kellojen soidessa. Tansseilla oli uskonnollinen merkitys, ja tanssijoiden oli suoritettava jokainen askel oikein. Joskus tuhannet ihmiset tanssivat yhtä aikaa. Jopa keisari osallistui toisinaan.
Asteekit olivat myös lahjakkaita maalareita ja kuvanveistäjiä. Maalarit käyttivät loistavia värejä luodessaan kohtauksia, jotka esittivät jumalia ja uskonnollisia seremonioita. Kuvanveistäjät muotoilivat kivipatsaita ja reliefiveistoksia temppelien seiniin. He myös veistivät kivestä ja puolijalokivistä, kuten jadesta, pieniä, elävän näköisiä ihmis- ja eläinhahmoja. Teknisen taidon ja kauneuden osalta heidän työnsä ylittivät aikaisempien mesoamerikkalaisten kulttuurien työt.
Arkkitehtuurissa atsteekit muistetaan nykyään parhaiten massiivisista kivitemppeleistään. Asteekit olivat ainutlaatuisia rakentaessaan kaksoisportaita, kuten Tenochtitlánin suuren temppelin portaat. Portaat johtivat kahteen temppeliin, toinen auringonjumalalle ja toinen sateenjumalalle. Lähistöllä sijaitsevilla pienemmillä pyramideilla oli omat temppelinsä, joissa poltettiin uhritulta valtavien jumalapatsaiden edessä.
Kieli ja kirjoitus Puhuttu kieli oli asteekkien yhteiskunnassa nostettu taidoksi. Lähes kaikissa tilaisuuksissa vaadittiin dramaattisia ja usein kukkaisia puheita. Atsteekkien kielen, nahuatlin, rikas sanavarasto antoi puhujille mahdollisuuden luoda uusia sanoja ja kuvata abstrakteja käsitteitä.
Atsteekkien kirjoitusjärjestelmässä käytettiin sekä glyfejä että kuvakirjoituksia. Piktografi on piirros, joka pikemminkin kuvaa sanaa, lausetta tai nimeä kuin symboloi sitä. Esimerkiksi sotaa tarkoittava atsteekkien piktografi oli kilven ja nuijan symboli. Atsteekeilla ei ollut tarpeeksi piktogrammeja ja glyfejä ilmaisemaan kaikkea, mitä heidän kielellään voitiin puhua. Sen sijaan kirjurit käyttivät kirjoitusta tietojen luettelointiin tai tapahtumien hahmotteluun. Papit käyttivät näitä kirjoituksia muistojensa virittämiseen kertoessaan tarinoita menneisyydestä.