Toiminnoilla, kuten hunajamuurahaisten keräilyllä (kuvassa), on vahva kulttuurinen arvo monille Australian alkuperäiskansoille.Credit: Biosphoto\Avalon
Australian alkuperäiskansojen lapsilla, jotka asuvat perheissä, jotka ovat kokeneet pakkoerotuksia suurimman osan 1900-luvusta, on muita alkuperäiskansojen lapsia todennäköisemmin huono terveys ja kielteisiä koulukokemuksia, todetaan tässä kuussa julkaistussa hallituksen merkittävässä raportissa.
Jopa joka kolmas aboriginaalien ja Torres Strait -saarelaisten lapsi vietiin perheistään ja yhteisöistään vuosien 1910 ja 1970-luvun välillä hallituksen rasistisen politiikan aikana, jossa aboriginaalit yritettiin pakottaa sulautumaan valkoisiin australialaisiin. Lapset kasvatettiin laitoksissa tai sijaiskodeissa, tai valkoiset perheet adoptoivat heidät. Australian hallitus pyysi virallisesti anteeksi näiden ”varastettujen sukupolvien” jäseniltä vuonna 2008.
Viimeisimmässä raportissa Australian Institute of Health and Welfare, hallituksen rahoittama tilastovirasto, käytti aboriginaalien ja Torres Strait -saarelaisten keskuudessa tehdyistä kyselytutkimuksista saatuja olemassa olevia tietoja tehdäkseen ensimmäisen kansallisen tutkimuksen siitä, miten pakkoerotukset ovat vaikuttaneet seuraavien sukupolvien lapsiin. Aiemmissa raporteissa tarkasteltiin näiden politiikkojen vaikutuksia itse varastettuihin sukupolviin ja heidän aikuisiin jälkeläisiinsä.
”Kaikki tämä varastettujen sukupolvien ympärillä tehty työ osoittaa, että muihin aboriginaalien ja Torresinsalmen saarten asukkaisiin verrattuna varastetut sukupolvet ja heidän jälkeläisensä ovat paljon huonommassa asemassa”, sanoo Richard Weston, Torresinsalmen Meriam-kansan jälkeläinen ja Canberrassa sijaitsevan Healing Foundationin toimitusjohtaja. Kyseessä on hallituksen rahoittama järjestö, joka työskentelee varastettujen sukupolvien ja heidän jälkeläistensä parantamisen puolesta ja joka tilasi raportin. ”Trauma jää ihmisiin, ja sen vaikutukset ovat kauaskantoisia ja syvällisiä”, Weston sanoo.
Mostly worse off
Raportissa tutkittiin terveys-, kulttuuri- ja sosioekonomisia mittareita noin 7900:lla alle 15-vuotiaalla aboriginaalien ja Torres Strait -saarten lapsella, jotka asuivat kotitalouksissa, joissa asui vähintään yksi varastettujen sukupolvien jäsen. Näitä mittareita verrattiin noin 40 800 alkuperäiskansojen lapseen, joiden kotitalouksiin ei kuulunut yhtään aikuista, joka oli poistettu perheestään lapsena. Lasten ja heidän kotitalouksissaan asuvien varastetun sukupolven jäsenten välisiä suhteita ei raportoitu.
Analyysi osoitti, että 17,2 prosenttia varastettujen sukupolvien kotitalouksissa asuvista alkuperäiskansojen lapsista ilmoitti jääneensä luvatta pois koulusta edellisenä vuonna, kun vertailuryhmässä vastaava luku oli 4,1 prosenttia. Varastetun sukupolven perheiden lapset ilmoittivat myös lähes kaksi kertaa todennäköisemmin tulleensa ”epäoikeudenmukaisesti kohdelluiksi” koulussa, koska he olivat alkuperäiskansoja, ja 26 prosenttia varastettujen sukupolvien kotitalouksissa asuvista alkuperäiskansojen lapsista arvioi terveydentilansa huonoksi, kun vertailuväestön lapsista vastaava luku oli 19,2 prosenttia.
Varastettujen sukupolvien kotitalouksissa asuvien lasten todennäköisyys kokea stressiä edellisen 12 kuukauden aikana oli myös 1,8-kertainen verrattuna vertailuväestön 19,2 prosenttiin.
Analyysissä tarkasteltiin myös muiden tekijöiden vaikutuksia lasten terveyteen ja sosioekonomisiin mittareihin riippumatta siitä, asuivatko he Stolen Generations -kotitaloudessa, kuten ikää ja sukupuolta sekä sitä, asuivatko lapset syrjäisellä alueella tai kotitaloudessa, jossa oli joku työssäkäyvä, koulunsa päättänyt tai vankilassa ollut henkilö. Tulokset osoittavat, että maastapoistamisella on sukupolvien välisiä vaikutuksia myös näiden tekijöiden kontrolloinnin jälkeen.
Raportissa todetaan, että varastettujen sukupolvien kotitaloudessa elävät lapset kokivat todennäköisemmin epäsuotuisia seurauksia kuin muut aboriginaaliväestön ja Torres Strait -saarelaisten lapset ja että tämä ”osoittaa, että köyhyys ja traumat siirtyvät sukupolvelta toiselle”.
”Tutkimuksen tulokset osoittavat, kuinka paljon kärsimystä nämä politiikat edelleen aiheuttavat”, sanoo Tasmaniasta kotoisin oleva palawa-nainen Maggie Walter, joka on sosiologi Tasmanian yliopistossa Hobartissa. ”Se heijastuu sukupolvelta toiselle.”
Raportissa todettiin kuitenkin, että varastettujen sukupolvien kotitalouksissa elävät alkuperäiskansojen lapset identifioivat itsensä kaksi kertaa todennäköisemmin klaaniin, heimoon tai kieliryhmään kuin alkuperäiskansojen lapset, jotka eivät asu näissä kotitalouksissa, ja tunnistivat jonkin alueen kotimaakseen.
Weston sanoo, että tämä saattaisi viitata siihen, että kulttuurinen identiteetti on ollut varastettujen sukupolvien jäsenten voiman ja selviytymiskyvyn lähde.
Vaikka Waltersin mielestä raportti valottaa näiden lasten kohtaamia vaikeuksia, hän on huolissaan siitä, että keskittyminen kotitalouksiin sysää epähuomiossa syyn heidän niskoilleen. ”Kaikissa näissä asioissa on vaarana, että jotenkin siitä tulee aboriginaaliperheiden ja -yhteisöjen vika, että he elävät yhä näiden kauheiden politiikkojen seurausten kanssa”, hän sanoo. ”Meidän pitäisi tarkastella laajempaa sosiaalista ja kulttuurista todellisuutta, jossa kyseinen perhe, sekä nykyiset että aiemmat sukupolvet, ovat eläneet elämäänsä.”
Trauman käsittely
Weston uskoo, että rasististen politiikkojen, kuten lasten pakkosiirtojen, aiheuttama trauma on perimmäinen syy siihen, että Australian alkuperäiskansat kuolevat keskimäärin noin kymmenen vuotta aikaisemmin kuin ei-alkuperäiskansat. Yhdysvalloissa tehdyt tutkimukset lapsuuden traumojen vaikutuksista osoittavat, että ne voivat lisätä päihteiden väärinkäytön sekä psyykkisten ja fyysisten sairauksien riskiä ja rajoittaa työllistymismahdollisuuksia.
Westonin mukaan hallituksen aloitteet eivät kuitenkaan puutu traumoihin riittävästi, minkä vuoksi Australian alkuperäiskansojen elinajanodote ei ole vielä merkittävästi parantunut viimeisten kymmenen vuoden aikana toteutetuista lukuisista politiikoista huolimatta. Hallitus myöntää, että maa ei ole saavuttamassa tavoitettaan kuroa umpeen elinajanodote-eroa vuoteen 2031 mennessä.
Jotkut tutkijat ovat myös huolissaan siitä, että trauma toistuu nykyään alkuperäiskansojen lapsissa, jotka poistetaan perheistään osavaltioiden lastensuojelulakien nojalla. Aboriginaalien ja Torresinsalmen saarten lasten osuus alle 18-vuotiaista australialaislapsista oli 5,5 prosenttia vuosina 2016-17, mutta 36,9 prosenttia kaikista kodin ulkopuolelle sijoitetuista lapsista.
Walterin mukaan on ristiriitaista, että hallitukset sanovat haluavansa parantaa alkuperäiskansojen elinajanodotetta, kun alkuperäiskansojen lapsia sijoitetaan edelleen kodin ulkopuolelle. Lasten poistaminen yhteisöistään edistää näitä eroja, hän sanoo.
Vaikka hallituksen politiikassa sanotaan, että alkuperäiskansojen lapset tulisi sijoittaa oman yhteisönsä suurperheisiin tai perheisiin ennen ei-alkuperäiskansojen huoltajia, tämä ei aina ole mahdollista.
Aboriginaalien ja Torresinsalmen saarten lasten suuri osuus kodin ulkopuolisessa hoidossa olevissa lapsissa on huolestuttavaa, sanoo noongar-, yamatji- ja wongi-ihminen ja Australian alkuperäiskansojen asioista vastaava ministeri Ken Wyatt. Vaikka lastensuojelujärjestelmät ovat Wyattin mukaan osavaltioiden ja territorioiden vastuulla, kansallinen hallitus pyrkii puuttumaan niihin taustatekijöihin, jotka vaikuttavat siihen, että lapset joutuvat kodin ulkopuoliseen hoitoon, kuten sukupolvien välisiin traumoihin.