Avokadot tunnetaan jo hyvin herkullisena ja terveellisenä hedelmänä, mutta niiden suosio on kasvanut viime aikoina. Ihmiset ovat hurahtaneet guacamoleen, ja avokado-paahtoleipää tarjoillaan trendikkäissä ravintoloissa.
Mutta vihreänä oleminen ei ole aina helppoa; laurel wilt -tauti voi vahingoittaa Floridan avokadoteollisuutta. Pienten kuoriaisten levittämä sienipatogeeni on tappanut yli 13 000 kaupallista avokadopuuta Etelä-Floridassa vuodesta 2012 lähtien. Tutkijat pyrkivät kuitenkin kilpaa löytämään ratkaisuja tähän tautiin, ja kotipuutarhurina riski voi olla palkkion arvoinen, kun voit kasvattaa oman guacamole-ainesosan takapihallasi.
Avokadolajikkeita on monia. Etelä-Floridassa viljelyyn parhaiten soveltuvia lajikkeita kutsutaan yleisesti Floridan avokadoiksi tai vihreäkuorisiksi avokadoiksi. Nämä eivät ole Kaliforniassa viljeltyjä tummanvihreitä ”Hass”-avokadoja; Floridan avokadot ovat kirkkaanvihreitä ja niissä on vähemmän rasvaa ja kaloreita kuin kalifornialaisissa lajikkeissa.
Ominaispiirteet
Avokadot (Persea americana Miller) luokitellaan kolmeen ryhmään tai ”rotuun”: Länsi-Intialainen, guatemalalainen ja meksikolainen. Floridassa viljeltävät avokadot ovat länsi-intialaista tyyppiä; tämä ryhmä tuottaa hedelmiä aikaisin kaudella. Guatemalan länsi-intialaiset hybridit ja guatemalalaiset tyypit tuottavat hedelmiä myöhemmin kauden aikana. UF/IFAS:n julkaisun ”Avocado Growing in the Florida Home Landscape” ensimmäisestä taulukosta saat lisätietoja näistä avokadoryhmistä.
Floridan avokadopuut kasvavat 30-65 jalan pituisiksi. Nämä puut luokitellaan ikivihreiksi, vaikka jotkut lajikkeet menettävät lehtensä lyhyeksi ajaksi ennen kukintaa ja sen aikana. Puiden latvusto voi vaihdella muodoltaan matalasta, tiheästä ja symmetrisestä pystyyn ja epäsymmetriseen.
Avokadon hedelmien muoto ja koko vaihtelevat. Länsi-Intian tyypit tunnistaa sileästä, kirkkaanvihreästä kuoresta, ja hybrideillä (Guatemalan x Länsi-Intian) on sileä tai hieman kuoppainen kuori. Floridassa viljeltävät meksikolaiset talvityypit ovat melko pieniä ja niissä on tumma, ryppyinen kuori. Vähäisemmän rasvapitoisuutensa vuoksi olet ehkä nähnyt floridalaisia avokadoja, joita kaupassa markkinoidaan nimellä ”slimcado”. Sen lisäksi, että avokadot sisältävät vähemmän kaloreita, niiden alhaisempi rasvapitoisuus tarkoittaa, että paloiteltuina floridalaiset avokadot säilyvät hieman paremmin. Siksi ne sopivat erinomaisesti käytettäväksi viipaloituina tai kuutioina salaateissa tai tacoissa. Avokadojen maku vaihtelee, ja jotkut lajikkeet ovat hyvin mietoja (jopa mauttomia), kun taas monissa on pähkinäinen maku. Jotkut pitävät mausta enemmän kuin Hass-avokadon mausta; UF:n tutkija Edward ”Gilly” Evans kuvailee floridalaisten avokadojen olevan paljon maukkaampia.
Itsuttaminen ja hoito
Avokadopuista ei voi keskustella keskustelematta laakeripuun kuihtumisesta. Tämä tappava tauti tappaa naurisperheeseen (Lauraceae) kuuluvia puulajeja, joihin avokado kuuluu. Laurel wiltin aiheuttaa sieni, jonka useat kovakuoriaislajit levittävät puihin. Tämä tauti uhkaa tällä hetkellä avokadoteollisuutta Floridassa, mutta se ei tarkoita, ettei sinun pitäisi harkita puun istuttamista takapihallesi. Jos asut alueella, jolla avokadoja ei viljellä kaupallisesti, voit todennäköisesti kasvattaa avokadoja turvallisesti maisemassasi. Muista ostaa avokadopuut vain rekisteröidyiltä taimitarhoilta. Lisätietoja on UF/IFAS:n uusimmissa avokadoja koskevissa uutisissa.
Yleensä avokadopuut viihtyvät parhaiten Floridan alueilla, jotka eivät jäädy. On olemassa muutamia kohtalaisen kylmää sietäviä lajikkeita, kuten ’Choquette’ tai ’Booth 8’, joita voidaan kasvattaa hyvällä kasvupaikan valinnalla ja pakkassuojalla.
Avokadopuita ostaessa on hyvä tietää, että ne on jaettu ryhmiin. Lajikkeet luokitellaan A- ja B-tyyppeihin sen mukaan, mihin aikaan päivästä kukat ovat auki pölytystä varten. A-tyypin lajikkeiden kukat ovat vastaanottavaisia siitepölylle aamulla ja pudottavat siitepölynsä iltapäivällä. B-tyypin lajikkeiden kukat pudottavat siitepölyä aamulla ja ovat vastaanottavaisia siitepölylle iltapäivällä.
Lajikkeet eroavat toisistaan myös sen mukaan, tuottavatko ne hedelmiä itsepölytyksellä (eli tarvitset vain yhden puun) vai ristipölytyksellä (eli tarvitset kaksi eri puulajia). Lajikkeet, jotka tuottavat hyvin hedelmiä yksinpölytettynä, ovat ’Waldin’, ’Lula’ ja ’Taylor’. Sen sijaan lajikkeet ”Pollock” ja ”Booth 8” tarvitsevat samalle alueelle istutetun A-tyypin puun. Avokadolajikkeiden koukeroista voi tulla hieman monimutkaisia – jos haluat kaivaa hieman syvemmälle, voit tutustua artikkeliin ”Avocado Growing in the Florida Home Landscape.”
Voi olla hauska kokeilu yrittää itää siemeniä avokadosta keittiössäsi, mutta tämän projektin avulla et todennäköisesti saa puuta, joka kasvattaa maukkaita hedelmiä. Siemenistä kasvatettujen puiden kukinta ja hedelmien tuottaminen voi kestää neljästä kymmeneen vuotta. Halutut hedelmät saadaan parhaiten rekisteröityjen taimitarhojen vartetuista avokadopuista. (Jos haluat lisätietoja varttamisesta, erinomainen lähde on kirja Propagating Fruit Plants in Florida, joka on saatavana UF/IFAS-kirjakaupasta).
Kun etsit puuta, yritä löytää noin 2-4 jalkaa korkea puu 3 gallonan astiaan. Älä huoli, jos puu vaikuttaa pieneltä; ne kasvavat nopeasti. Vartetut avokadopuut alkavat tuottaa hedelmiä kolmen-neljän vuoden kuluttua. Puut on istutettava vähintään 23-30 metrin päähän rakennuksista ja sähköjohdoista sekä muista puista, jotta ne saavat riittävästi auringonvaloa.
Valittaessa puun istutuspaikkaa on syytä pitää mielessä muutamia asioita. Avokadopuut voivat kasvaa melko suuriksi, jos niitä ei karsita; jotta puu pysyisi alle 15 jalan pituisena, tarvitaan muutama harkittu leikkausleikkaus joka vuosi. Voimakkaat tuulet tai raskaat sadekuormat voivat katkaista raajat. Lisäksi nämä puut eivät siedä tulvia tai huonosti salaojitettua maaperää.
Tiesitkö, että avokadon hedelmät eivät oikeastaan kypsy puussa? Avokadot kypsyvät kolmesta kahdeksaan päivää poimimisen jälkeen. Silti voi olla vaikeaa määrittää, milloin vihreät avokadot kannattaa poimia puusta. Yleisesti ottaen, jos näet hedelmien putoavan, voit olettaa, että puu on valmis poimittavaksi. Kaikkia hedelmiä ei tarvitse korjata samaan aikaan, vaan voit poimia ne tarpeen mukaan. Huomaa kuitenkin, että kauden edetessä hedelmät putoavat lopulta puusta. Floridan avokadot kypsyvät parhaiten, kun ulkona on yli 60-75 celsiusastetta. ”Avocado Growing in the Florida Home Landscape” sisältää taulukon, josta käy ilmi eri avokadolajikkeiden yleiset korjuuaikataulut.
Kun avokadot ovat tällä hetkellä niin muodissa, miksi et kokeilisi niiden kasvattamista, jos sinulla on tilaa?
UF/IFAS Publications
- El Aguacate en Florida (en Espanol)
- Avocado Growing in the Florida Home Landscape
- South Florida Tropicals: Avocado
- More UF/IFAS EDIS publications on avocados
Also on Gardening Solutions
- Tropical Fruits