Benjamin Franklin Goodrich (1841-1888) oli liikemies ja ammatiltaan lääkäri. Hän palveli apulaiskirurgina unionin armeijassa Yhdysvaltain sisällissodan aikana (1861-1865). Sodan päätyttyä hänen kiinnostuksensa suuntautui ensisijaisesti liiketoimintaan, ja hän perusti kiinteistöosakeyhtiön newyorkilaisen John P. Morrisin kanssa. Vuonna 1869 he sijoittivat Hudson River Rubber Companyyn. Pian he saivat yhtiön kokonaan omistukseensa, ja Goodrichista tuli sen toimitusjohtaja.
Hudson River Rubber Companyllä oli tuolloin taloudellisia vaikeuksia New Yorkissa. Goodrich katsoi, että siirtämällä yhtiön länteen hän voisi hyödyntää lupausta kasvavasta väestöstä ja uusista mahdollisuuksista edetä ja vaurastua. Vuonna 1870 Ohio-kanavan rannalle rakennettiin uusi kaksikerroksinen tehdas. Sen tuotteisiin kuuluivat muun muassa biljardityynyt, pullonkorkit, kumirenkaat säilyketölkkeihin ja paloletkut. Se oli ensimmäinen kumiyritys Allegheny-vuorten länsipuolella.
Yhtiö järjestäytyi sisäisesti uudelleen useita kertoja ja sai lopulta vuonna 1880 lainan George W. Crouselta, alkuperäiseltä sijoittajalta. Hudson River Rubber Companysta tuli nyt B.F. Goodrich Company ja se rekisteröitiin Ohiossa. Vuonna 1896 Goodrich valmisti Yhdysvaltojen ensimmäiset autonrenkaat. B.F. Goodrich Tire Company omisti kaiken energiansa kumiteknologialle. Keksintöihin ja tuotteisiin kuuluivat ensimmäinen kumisieni vuonna 1902 ja lentokoneiden renkaat vuonna 1909. Kaikissa ensimmäisessä maailmansodassa (1914-1918) käytetyissä lentokoneissa oli B.F. Goodrichin renkaat. Charles Lindberghin (1902-1974) ohjaamassa Spirit of St. Louis -lentokoneessa oli B.F. Goodrichin valmistamat renkaat.
Toisen maailmansodan aikana (1939-1945) Japani hallitsi luonnonkumin tarjontaa. Goodrich keksi synteettisen kumin Yhdysvaltojen sotatarpeiden tyydyttämiseksi. Letkuttomat renkaat syntyivät vuonna 1947. Tämän keksinnön ansiosta kaikkien uusien autojen renkaat olivat paljon turvallisemmat. Ensimmäinen amerikkalainen avaruudessa, Alan Shepard, käytti Goodrichin suunnittelemaa avaruuspukua. Myös 1960-luvun suositut lasten lenkkarit P-F Flyers tulivat tältä innovatiiviselta yritykseltä.
Vuonna 1979 B.F. Goodrichin uusi puheenjohtaja John Ong alkoi siirtää yrityksen painopistettä renkaista kemianteollisuuden ja ilmailu- ja avaruusalan yrityksiin. Vuoteen 1986 mennessä B.F. Goodrichin ja Uniroyalin fuusio synnytti Uniroyal Goodrich Tire Companyn. Vuonna 1990 Michelin osti tämän uuden yrityksen, ja B.F. Goodrich poistui rengasliiketoiminnasta.
Ong ohjasi tutkimusrahoja takaisin kemian- ja ilmailu- ja avaruusteollisuuteen. Hän osti brittiläisiä yrityksiä, koska vaikka niiden tuottavuus oli alhainen, niillä oli yleensä vankka tutkimus ja hyvät tuotteet ja ne oli suhteellisen helppo organisoida uudelleen kannattaviksi yrityksiksi. Tämä sijoitusstrategia toimi yleensä hyvin pitkän aikavälin kasvupotentiaalin vuoksi. B.F. Goodrichin kemikaaleja käytettiin lopulta kaikessa tekstiileistä Turtle Waxiin.
Ong jäi eläkkeelle vuonna 1997, ja hänen seuraajakseen tuli David L. Burner. B.F. Goodrich keskittyi edelleen kannattavien yritysostojen tekemiseen ympäri maailmaa. Nämä yritysostot valittiin, koska ne sopivat hyvin yhteen nykyisten omistusten kanssa ja paransivat niiden tuottoa.
Katso myös: Tire and Rubber Industry
FURTHER READING
”B.F. Goodrich”, saatavilla World Wide Webistä @ www.bfgoodrich.com/default.asp/.
Low, Chris. ”Goodrich Gaining in Confidence”. Gannett News Service, 6. marraskuuta 1997.
Mavrigina, Mike. Performance Wheels and Tires. H.P. Books, 1998.
Neely, William. Tire Wars: Racing With Goodyear. Tucson, AZ: Aztex Corporation, 1993.
Rodengen, Jeffrey L. The Legend of Goodyear: The First 100 Years. Ft: Write Stuff Syndicate, 1997.
.