Monet asiakkaistamme kärsivät tarpeesta harjoittaa ritualistista käyttäytymistä sekä saattavat jankuttaa yhdestä aiheesta tai kohteesta. ABA:n maailmassa tätä kutsutaan yleensä ritualistiseksi käyttäytymiseksi tai pakkomielteiseksi käyttäytymiseksi. Nimestä riippumatta se aiheuttaa valtavan häiriön asiakkaan ja koko hänen perheensä elämään. Esimerkkejä tästä ovat fyysiset rutiinit (tarve sammuttaa valot 10 kertaa huoneesta poistuttaessa), tarve korjata jokin asia, joka ei ole heidän versionsa oikeasta (parsakaali kuuluu lautasen oikealle puolelle eikä koskaan vasemmalle), tiukassa aikataulussa pysyminen (suihkussa käydään vain kello 19.00-19.30 välisenä aikana), jankuttaminen tietystä aiheesta (puhutaan vain dinosauruksista) ja tarve saada vastauksia tiettyihin kysymyksiin muilta ihmisiltä (kysytään jonkun iästä tavatessasi hänet). Tämäntyyppinen käyttäytyminen voi johtaa siihen, että asiakas lamaantuu osallistumasta jokapäiväisiin toimintoihin. Ne voivat olla haitallisia myös koko perheelle. On tärkeää tutkia näitä käyttäytymismalleja, sillä joustavuus on suuri osa jokapäiväistä elämää.
Ensin meidän pitäisi kysyä itseltämme: Onko tämä rituaali tai pakkomielle todella jotain, johon meidän on puututtava? Vaikuttaako käyttäytyminen asiakkaaseen ja perheeseen niin, että se rampauttaa yksilöä johtamasta toimivaa elämää? Jos istumme alas ja todella ajattelemme asiaa, me kaikki harrastamme rituaaleja. Haluan, että juomani alla on lasinaluset; haluan juoda kahvini tietyllä tavalla; haluan, että sänkyni on pedattu niin kuin haluan jne. Ensimmäinen askel on määrittää, tarvitaanko toimenpiteitä ja onko käyttäytyminen sosiaalisesti merkittävää.
Kun pystymme määrittelemään, että sitä on käsiteltävä, meidän on määriteltävä se. Löyhä määritelmä olisi tietyn käyttäytymisen harjoittaminen tai harjoittamatta jättäminen jatkuvasti tai toistuvasti samalla tavalla joka kerta. Voi olla hyödyllistä laatia luettelo erilaisista esimerkeistä, joihin asiakas syyllistyy, sillä eri käyttäytymismuodot eivät välttämättä ole samanlaisia. Tässä kohtaa ryhmätyöskentely astuu kuvaan. On tärkeää, että BT:t ovat hyvin mukana tässä. Loppujen lopuksi BT:t tapaavat asiakkaita eniten tunteja ja näkevät todennäköisesti eniten rituaaleja istuntojen aikana. Esimerkkejä koskeva viestintä johtajan tai BCBA:n kanssa auttaa johtajaa tai BCBA:ta luomaan kaiken kattavan määritelmän, jonka kaikki, myös vanhemmat, voivat luoda. BT:t, vanhemmat, opettajat, sisarukset, johtajat ja BCBA:t voivat kaikki työskennellä yhdessä määritelmän laatimiseksi, jota kaikki voivat noudattaa. Arviointi voi olla vaikeaa, mutta paras tapa määrittää, onko käyttäytyminen rituaali vai pakkomielle, on tarkastella, mitä tapahtuu, jos käyttäytyminen estetään. Jos asiakas kiukuttelee tai hänellä on vaikeuksia päästä irti jostakin aiheesta, on parasta merkitä tämä tapaukseksi. Sen merkitseminen ja siitä tiedottaminen johtajalle tai BCBA:lle voi auttaa luomaan kattavamman määritelmän, jotta voimme lopulta sukeltaa hoitoon.
Hoito on seuraava askel, mutta se säästetään tulevaan artikkeliin. Kaiken kaikkiaan rituaalit ja pakkomielteinen käyttäytyminen asiakkailla, joiden kanssa työskentelemme, voivat olla haitallisia sekä asiakkaan elämälle että hänen perheensä elämälle ja hyvinvoinnille. On tärkeää selvittää, esiintyykö rituaaleja tai pakkomielteistä käyttäytymistä, ja ilmoittaa siitä tapauksen hoitajalle tai BCBA:lle. Johtaja tai BCBA määrittää sitten sen merkityksen ja sen, onko siihen puututtava. Seuraavaan vaiheeseen kuuluisi tiimityöskentely. Määritelmän rakentaminen, jota kaikki voivat noudattaa, on välttämätöntä tehokkaan hoitosuunnitelman luomiseksi, joka lopulta auttaa rakentamaan parempaa elämää asiakkaillemme ja heidän perheilleen.