[Behind the Screams] Tosi tarina, joka inspiroi THE TOWN THAT DREADED SUNDOWN

Tervetuloa Behind the Screams -sivustolle! Tässä artikkelissa tarkastelemme tositarinoita, jotka ovat inspiroineet joitakin suosikkikauhuelokuviamme. Joka kuukausi sukellamme näiden elokuvien taustalla oleviin tarinoihin ja huomaamme, että joskus totuus on paljon kauhistuttavampi kuin fiktio.

Sota on ohi. Vihdoinkin. On kulunut neljä kuukautta siitä, kun japanilaiset virallistivat antautumisensa USS Missourin kannella, ja elämä Texarkanassa, Texasissa alkaa vihdoin tuntua taas normaalilta. Sadat kaupungin nuoret miehet lähtivät sotaan, ja monet heistä eivät palanneet. Tämä sai jokaisen kanssakäymisen tuntumaan kiireiseltä ja jokaisen suhteen tuntumaan paisuneelta ja jännittyneeltä paineen alla. Aivan kuin kaupungin nuoret olisivat yrittäneet mahduttaa kokonaisia romansseja vain muutamille treffeille tai muutamaan tuntiin.

Häät solmittiin hätäisesti, nuoret naiset punastuivat ja tanssit vaiennettiin. Paetakseen oman kuolevaisuutensa murskaavaa painoa nämä nuoret pariskunnat järjestäytyivät ulos pimeistä teattereista ja ajoivat syrjäisiin paikkoihin. Lopulta, kun he olivat istuneet tuntikausia Hollywoodin uusimman komedian katsomisen jälkeen, he saattoivat olla yksin. He pystyivät olemaan oma itsensä, he pystyivät olemaan yhdessä. Kädet etsiytyivät pimeässä, ja mieli pääsi pois sodan kauhuista, vaikkapa vain hetkeksi. He laskivat ikkunat alas eivätkä kuulleet mitään. Ensimmäistä kertaa vuosiin ei mitään. Heidän maailmansa täyttyi vain kumppanin raskaasta hengityksestä, ja he olivat yksin.

Texarkanan nuorten miesten ja naisten epäonneksi joku muukin oli kiinnostunut heidän myöhäisillan rakkauden ja himon teoistaan. Joku tarkkaili puskista ja odotti oikeaa hetkeä iskeä. Hänen hapan hengityksensä lensi pois helmikuun tuulessa, kun hän katseli, kuinka heidän isänsä sedanin ikkunat huurtuivat. Seuraavien viikkojen aikana, kun ruumiit kasaantuivat ja kauhu yltyi kuumeiseksi, häntä kutsuttaisiin Texarkanan aaveeksi tai Texarkanan tappajaksi. Se, miksi häntä ei kuitenkaan koskaan kutsuttaisi, olisi hänen oma nimensä.

Filmi

”Uskomaton tarina, jonka kohta tulette näkemään, on totta, se on totta, siellä missä se sattui, ja siinä on kerrottu, miten se sattui; vain nimet on muutettu.”

Siten alkaa The Town That Dreaded Sundown, Charles B. Piercen vuonna 1976 valmistunut elokuva, joka yrittää kertoa Texarkanan kuunvalomurhista, kuten ne sittemmin ovat tulleet tunnetuiksi. Elokuvassa seurataan apulaisseriffi Norman Ramsayn urotekoja, kun hän yrittää jäljittää miestä, joka on vastuussa kahdeksan ihmisen kimppuun käymisestä keväällä 1946. Normanin ja Texas Rangerin parhaan miehen, kapteeni J.D. ”Yksinäinen susi” Moralesin mukana on kömpelö idiootti A.C. ”Sparkplug” Benson, kun he yrittävät pysäyttää Aaveen jatkamasta kauhun valtakuntaansa.

The Town That Dreaded Sundown (Kaupunki, joka pelkäsi auringonlaskun alkua) on yksi ensimmäisistä kourallisista kauhuelokuvista, jotka voidaan luokitella ”slasher”-alalajiin, sillä se julkaistiin vain muutama vuosi Teksasin moottorisahamurha -elokuvan ja Mustan joulun jälkeen. Sen ainutlaatuinen sekoitus kauhua ja komediaa teki elokuvasta kassamenestyksen vuonna 1976, ja se on tehnyt elokuvasta kulttiklassikon.

Vaikka elokuvassa väitetään, että vain nimet on muutettu, niin itse asiassa sekä tappajan että hänen tekemiensä todellisten rikosten suhteen on otettu melko paljon vapauksia. Jotta voisimme kuitenkin ymmärtää nämä erot, meidän on tiedettävä, mitä todella tapahtui.

Tosi tarina

Jossain vaiheessa lähellä puoltayötä 22. helmikuuta 1946, Jimmy Hollis ja hänen tyttöystävänsä Mary Jeanne Larey olivat pysäköineet erään syrjäisen tien varteen katsottuaan yhdessä elokuvan. Noin kymmenen minuutin kuluttua kuului sokaisevan kirkas valo ja kuljettajan puoleiseen ikkunaan koputettiin. Jimmy luuli, että häntä pilailtiin, ja sanoi ikkunan ulkopuolella olevalle miehelle, että hänellä oli ilmeisesti väärä mies ja että hänen pitäisi jatkaa matkaa. Vielä taskulampun sokaistamina Jimmy ja Mary Jeanne kuulivat miehen äänen ensimmäistä kertaa.

”En halua tappaa sinua, kaveri, joten tee niin kuin sanon.”

Jimmy ja Mary Jeanne nousivat autosta ja huomasivat, että miehellä oli ase kädessään. Hän käski Jimmyä riisumaan housunsa, minkä nuori mies tekikin. Silloin Mary Jeanne kuuli kovaäänisimmän paukahduksen, jonka hän oli koskaan kuullut. Hän katsoi miestä, joka seisoi Jimmyn ruumiin päällä, ja oli varma, että mies oli ampunut hänen rakastettunsa. Hän ei ollutkaan, mutta hän oli lyönyt Jimmyä päähän pistoolillaan. Se, mitä Mary Jeanne kuuli, oli ääni, joka kuului Jimmyn kallon murtumisesta kolmesta kohtaa.”

”…Mary Jeanne jähmettyi pelosta. ’Juokse’, mies käski häntä…”

Ei ollut rahaa antaa miehelle eikä enää kumppania suojelemassa häntä, Mary Jeanne jähmettyi pelosta. ”Juokse”, mies käski häntä, ja hän teki niin. Hän juoksi tietä pitkin toivoen pääsevänsä karkuun, kun hän kuuli miehen jatkavan Jimmyn hakkaamista. Hän näki kauempana tiellä pysäköidyn auton ja spurttasi matalissa, 1940-luvun korkokengissään sitä kohti. Perille päästyään hän huomasi, että auto oli tyhjillään, ja kuuli takanaan raskasta hengitystä ja jyskyttäviä askelia. ”Miksi juokset?” hyökkääjä kysyi häneltä saavuttaessaan hänet. ”Koska”, Mary Jeanne änkytti kykenemättä ymmärtämään kysymyksen syytä, ”koska sinä käskit minun tehdä niin”. Tämän jälkeen mies heitti hänet maahan ja sanoi: ”Olet helvetin valehtelija”, ennen kuin hän kävi 19-vuotiaan tytön kimppuun seksuaalisesti aseensa piipulla.

Tämä on ensimmäinen Texarkana Phantomin syyksi luettu hyökkäys. Tiedämme niin paljon yksityiskohtia, koska sekä Jimmy että Mary Jeanne onnistuivat jotenkin selviytymään raakalaismaisuudestaan. Vaikka kyseessä oli järkyttävä rikos, se ei ollut massiivinen juttu. Texarkana ei nimittäin ollut vieras rikollisuudelle 1940-luvun puolivälissä. Kaupunki rajoittui Teksasiin, Arkansasiin, Louisianaan (sieltä tulee Tex-ark-ana) ja Oklahomaan, joten rikolliset kulkivat usein sen kaduilla siirtyäkseen lainkäyttöalueelta toiselle välttääkseen pidätyksen.

Poliisit epäilivät tässäkin tapauksessa Mary Jeannen kertomusta. He olivat sitä mieltä, ettei hän mitenkään voinut olla tunnistamatta heidän kimppuunsa hyökännyttä miestä. Hän sanoi, että miehellä oli naamari, mutta he eivät uskoneet häntä. Hän sanoi, että mies oli tuntematon, mutta häntä ei uskottu. Menisi vuosikymmeniä ennen kuin termi ”sarjamurhaaja” olisi keksitty, eivätkä he vain uskoneet, että heidän kaupungissaan voisi vaania joku tällainen. Heistä tuntui, että kyseessä oli ainutkertainen rikos, jonka oli tehnyt entinen rakastaja, joka oli mustasukkainen uudesta sulhasestaan.

Texarkanan poliisin ja sen nuorten asukkaiden onneksi he olivat pahasti väärässä. Muutamaa viikkoa myöhemmin, 24. maaliskuuta, Richard Griffinin ja hänen tyttöystävänsä Polly Ann Mooren ruumiit löydettiin Griffinin autosta, joka oli pysäköity tunnetulle rakastajattaren kujalle. Griffiniä oli ammuttu kahdesti auton sisällä ja kerran takaraivoon, kun hän oli auton ulkopuolella. Myös Moorea oli ammuttu takaraivoon. Molemmat laitettiin sitten takaisin autoon, ja he olivat täysin vaatteet päällä. Kirjoitussekaannuksen vuoksi pariskunnalle ei tehty ruumiinavausta, joten ei tiedetä, oliko Polly Ann kärsinyt seksuaalista väkivaltaa hyökkääjän käsissä.”

”Tappaja kiihdytti sekä väkivaltaisuuttaan että raakuuttaan murhattuaan ensimmäistä kertaa.”

Ensimmäisestä iskuista poiketen tämä tappo sai kaupungin raivon partaalle. Tappaja kiihdytti sekä väkivaltaisuuttaan että raakuuttaan murhattuaan ensimmäistä kertaa. Kaupungin viranomaiset kutsuivat tässä vaiheessa kaikki paikalle, myös Texas Rangersin ja FBI:n. Yksi kaupunkiin ratsastaneista miehistä oli kuuluisa Texas Ranger, kapteeni Manuel ”Yksinäinen susi” Gonzaullas, joka sai nimensä siitä, että hänellä oli taipumus mennä yksin ampumavälikohtauksiin ja myös poistua sieltä yksin. Hänen huhuttiin ampuneen ja tappaneen yli 70 ihmistä, ja hän kantoi helmikahvaisia revolvereita lanteillaan. Jos joku osavaltiossa pystyisi tuomaan tämän mielipuolen, se oli kapteeni Gonzaullas.

Kaksi muuta ruumista löydettiin 13. huhtikuuta, jolloin Aaveen vahvistettujen tappojen määrä nousi neljään. Betty Jo Booker löydettiin puun takaa, ja häntä oli ammuttu kerran rintaan ja kerran kasvoihin. Hänen kuuden viikon ikäinen poikaystävänsä, 16-vuotias Paul Martin löydettiin tien varrelta lähes kahden mailin päästä Betty Jo:sta. Häntä oli ammuttu neljä kertaa ja hän onnistui ryömimään satoja metrejä ennen kuin hän menehtyi haavoihinsa. Kolme viikkoa tämän karmean löydön jälkeen toisen pariskunnan kimppuun hyökättiin, tällä kertaa heidän kotonaan. Toukokuun 3. päivän yönä Virgil Starks ammuttiin kuoliaaksi ikkunan ulkopuolelta, kun hän kuunteli radiota. Hänen vaimoaan, 36-vuotiasta Katiea, hyökkääjä ampui kahdesti kasvoihin. Kun hän piileskeli keittiössä, kasvoista vuoti verta ja sylki hampaitaan lattialle, hän näki takaoven nupin kääntyvän ja miehen jalan tulevan keittiön ikkunasta sisään. Hän luopui piiloutumisen yrittämisestä ja juoksi ulos talosta ja selvisi hengissä pääsemällä turvaan naapurinsa taloon.

Koko Texarkanan väestö meni piiloon. He ostivat kaikki aseet, lukot ja hyökkäyskoirat Bowien piirikunnasta, Texasista. He laudoittivat ikkunansa, määräsivät ulkonaliikkumiskiellon ja nukkuivat ladatut aseet tyynyjen alla. He olivat kauhuissaan hyvästä syystä. Voisi jopa sanoa, että kaupunki todella pelkäsi auringonlaskua.

Tuomio

Vaikka elokuva väittää olevansa tarkka kuvaus rikoksista sellaisena kuin ne tehtiin, edellisen kappaleen lukemisen jälkeen voi selvästi nähdä, että totuutta venytettiin. Elokuvassa on hetkiä, kuten Starkien tappaminen, jotka vastaavat melko tarkasti sitä, miten rikokset todella tehtiin. Toiset kohdat sen sijaan eivät voisi olla enempää väärässä.

Elokuvantekijät lisäsivät pasuunamurhan shokkiarvon vuoksi. Todellisuudessa Betty Jo Booker soitti saksofonia, mutta alttosaksofonia soittamalla on vaikea puukottaa ketään. He lisäsivät myös ”Sparkplugin” tuomaa harhaanjohtavaa huumoria yrittäessään keventää elokuvaa, vaikka todellisuudessa kaupunki ei nähnyt näiden viiden nuoren kuolemassa mitään hauskaa. He eivät koskaan jäljittäneet tappajaa ja jahdanneet häntä hiekkakuoppien tai ratapihojen läpi. Vaikka paikalla oli ”yksinäinen susi” Texas Ranger, hän ei koskaan päässyt ampumaan tappajaa.”

” on tosirikostarina, joka ei tule koskaan kuolemaan, aivan kuten sen innoittama kauhuelokuva.”

Tappaja, sellaisena kuin se elokuvassa kuvataan, oli huppupäinen ja hänellä oli eläimen fyysisyys. Hän oli todella pelottava. Todellisuudessa kuitenkin vain hänen ensimmäinen uhrinsa Mary Jeanne Larey väitti, että hänellä oli huppu. Jimmy Hollis, mies, jonka kimppuun hänen kanssaan hyökättiin, väitti, että tappajalla ei ollut huppua lainkaan. Muut uhrit joko tapettiin tai pakenivat näkemättä ampujaa, kuten rouva Starks. Hupun lisääminen tekee elokuvasta klassisen kauhuelokuvan, mutta totuus siitä, että tappaja ei ehkä peittänyt kasvojaan, on paljon häiritsevämpi kuin fiktio. Elokuvassa väitettiin myös, että tappaja peitti naisuhriensa rinnat puremilla, mutta tämä ei pidä paikkaansa. Ajatus siitä, että tappaja pureskeli uhrejaan, oli vain huhu, joka liikkui tuohon aikaan kaupungilla.

Kuten huomaatte, The Town That Dreaded Sundown on kaukana siitä ”tositarinasta”, jota se väittää olevansa. Se sai kuitenkin tärkeimmän faktan tapauksesta oikein. Texarkanan aavetta ei koskaan saatu kiinni. Jotkut uskovat, että hänet otettiin kiinni erillisestä syytteestä, mikä selittää murhien päättymisen. Toiset uskovat edelleen, että tappaja on yhä vapaana, ehkä istumassa Spring Lake Parkissa, kun kaupunki esittää elokuvan ilmaiseksi joka lokakuu. Oli miten oli, tämä on tosirikostarina, joka ei koskaan kuole, aivan kuten sen innoittama kauhuelokuva.

Mitä mieltä olet Charles B. Piercen The Town That Dreaded Sundownista? Onko sinulla vinkkejä, jotka voisivat auttaa valaisemaan tätä kauheaa kylmää tapausta? Kerro meille Twitterissä, Redditissä tai Facebookissa. Tutustu samalla aiempiin Behind The Screams -artikkeleihimme ja tutustu tositarinoihin, jotka ovat inspiroineet joitakin suosikkikauhuelokuviasi.