Hänen isänsä Samuel Parris oli Salemin kirkon pappi. Hänen äitinsä Elizabeth kuoli muutama vuosi oikeudenkäyntien jälkeen. Hänellä oli vanhempi veli Thomas ja nuorempi sisar Susannah. Hänen talouteensa kuuluivat myös hänen orvoksi jäänyt serkkunsa Abigail Williams sekä naimisissa oleva orjapari Tituba ja John Indian. He olivat asuneet Salemissa vuodesta 1688 lähtien, jolloin Samuel kutsuttiin Bostonista kaupungin kirkon uudeksi papiksi.
Helmikuussa 1692 9-vuotias Betty, 11-vuotias Abigail ja muut tytöt katosivat lyhyiksi ajoiksi harjoittelemaan salaa vanhoja ennustamismenetelmiä, kuten Venuksen peililasia: kaadettiin kananmunan valkuaista vesilasiin ja saatiin selville, missä muodossa se ottaisi heidän tulevaisuutensa tai tulevan aviomiehen nimen tai ulkonäön. Yksi tytöistä luuli näkevänsä arkun hahmon, ja he pelästyivät kovasti.
Pian tämän jälkeen Betty alkoi käyttäytyä epänormaalisti, ryömiä tuolien alle, valittaa kuumetta, haukkua kuin koira ja huutaa tuskissaan kiemurrellessaan epäinhimillisissä asennoissa. Bettyn ensimmäisten oireiden jälkeen myös Abigail alkoi oireilla. Pastori Parris yritti rukoilla ja kotikonsteilla parantaa heitä, mutta he eivät parantuneet. Hän pyysi lääkäriltä William Griggsiltä ja pastori John Halelta diagnoosia. Molemmat olivat yhtä mieltä siitä, että kyseessä oli noituus. Nykyaikaiset tutkimukset päättelevät, että kyseessä olivat epilepsiakohtaukset, hysteria ja stressi tai yksinkertaiset kepposet tylsyyden lievittämiseksi. Toiset uskovat, että kyseessä olivat torajoen aiheuttamat hallusinaatiokohtaukset.
Bettyn ja Abigailin muutkin ystävät alkoivat saada samoja kohtauksia. Griggs saattoi vain todeta, että kaikki uhrit olivat tyttöjä. Tämän ansiosta kyläläiset saattoivat yhdistää sen noituuteen, sillä uskottiin, että noidat pitivät alaikäisten kiduttamisesta. Naapuri Mary Sibley suositteli ”noitakakun” leipomista, jotta selviäisi, oliko kyseessä noita. Hän opasti Titubaa sen valmistuksessa sekoittamalla ruisjauhot uhrien virtsaan ja syöttämällä sen koiralle. Jos eläin osoittaisi samanlaisia oireita, kyseessä olisi noituus.
Betty syytti sitten Titubaa siitä, että hän oli yksi häntä nipistelevistä ”pahoista käsistä”. Samalla kun orjaa kuulusteltiin, myös muut uhrit, Ann Putnam Jr. ja Elizabeth Hubbard, syyttivät Sarah Osbornea ja Sarah Goodia. Isäntänsä Samuel Parrisin pahoinpideltyä Tituba tunnusti olevansa noita ja syytti myös Osbornea ja Goodia noituudesta.