Bhakti on sanskritin kielen sana, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”omistautumista”, mutta sitä voidaan tarkemmin ajatellen pitää yhtenä kolmesta hindulaisesta pelastuksen polusta. Karma (toiminta) ja jnana (tieto) muodostavat muut. (Knipe 757.) Bhakti on suosituin pelastuspolku (838), ja sen keskipisteenä on jumaluuteen omistautuminen tai rakkaus Jumalaa kohtaan. Bhakti on luonnostaan monoteistinen siinä mielessä, että omistautumista osoitetaan yhdelle jumaluudelle, mutta tuo jumaluus voi olla Shiva tai Vishnu tai Shikti. (Wikipedia contributors)
Vuosien 1400 ja 1650 välillä bhakti kasvatti suosiotaan koko Pohjois-Intiassa osittain erään Ramanujan opetusten ja kirjoitusten ansiosta. Ramanuja oli eteläintialainen brahmani, joka poikkesi Upanishadeissa esiintyvästä dogmatiikasta. (Knipe 764-65.) Upanishadit opettivat, että moska paljastaa, että ”tässä ei ole yksilöllistä minää”. (765) Ramanuja opetti, että yksilöllinen minuus säilyy sellaisenaan ja on ikuinen vapautumisen jälkeen. (765) Bhakti löysi kannattajia, koska tavalliset ihmiset pystyivät samaistumaan rakkauden ilmaisemiseen henkilökohtaista Jumalaa kohtaan pikemminkin kuin persoonatonta, muodotonta jumaluutta kohtaan.
Bhaktipolun seuraajat (joita kutsutaan bhaktoiksi) korostavat ”Jumalan toiseutta” (Smith 33) ja korostavat, että olemme Jumalasta erillisiä entiteettejä emmekä sulautu Jumalan kanssa tuonpuoleisessa. Tätä näkemystä vastakohtana ovat jnana-polku (tie Jumalan luo tiedon kautta) ja karma-polku, jotka opettavat, että seuraajat eivät vain tule olemaan Jumalan läsnäolossa, vaan heistä tulee yhtä Jumalan kanssa. (29-32, 33, 38)
Bhakti edustaa eräänlaista antihindulaisuutta siinä mielessä, että seuraajat voivat ”heittää syrjään rituaalien ja kastin raskaat taakat ja filosofian hienovaraiset monimutkaisuudet ja yksinkertaisesti ilmaista ylivoimaisen rakkautensa Jumalaa kohtaan”. (Wikipedian avustajat) Bhakti käynnisti ”huomattavan uuden hartauden teismin aallonharjan” (Knipe 762) keskiaikaisessa Intiassa, ja se on edelleen suosittu nykyäänkin. Se vakiintui moniin intialaisiin kieliin, koska se on sisällytetty Bhagavad Gitaan ja tamilinkielisiin runoihin. (762)
Bhakti ei ollut ainoastaan tärkeä hindulaisuuden kehityksessä, vaan se tarjosi myös helposti lähestyttävän väylän, jonka kautta voi saada pelastuksen. Rakkaus ja omistautuminen ovat luonnollisia inhimillisiä tunteita – bhakti pyrkii kanavoimaan nämä tunteet Jumalaan tietyn ruumiillistuneen Jumalan muodon palvonnan kautta.
- Idän uskontojen vertailu: Buddhalaisuus, hindulaisuus, taolaisuus, konfutselaisuus, shintolaisuus
- Arhat ja bodhisattva: Buddhalaisuuden toisiaan täydentävät ihanteet
- Baraka:
Works Cited
Wikipedia contributors. ”Bhakti-liike.” Wikipedia, vapaa tietosanakirja. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 6. kesäkuuta 2005. Web. Jun. 2005.
Knipe, David M. ”Hinduism: Experiments in the Sacred” 
Religious Traditions of the World: A Journey Through Africa, Mesoamerica, North America, Judaism, Christianity, Islam, Hinduism, Buddhism, China, and Japan. Ed. H. Byron Earhart. New York: HarperCollins, 1993.
Smith, Huston. 
Maailman uskonnot. New York: HarperCollins, 1991.