William (Bill) H. Gates on Microsoft Corporationin puheenjohtaja.Microsoft Corporation on maailman johtava ohjelmistojen, palveluiden ja ratkaisujen toimittaja, joka auttaa ihmisiä ja yrityksiä hyödyntämään koko potentiaalinsa.
Kesäkuun 27. päivänä 2008 Gates siirtyi pois päivittäisestä roolistaan yhtiössä viettääkseen enemmän aikaa globaaliin terveydenhuoltoon ja koulutukseen liittyvään työhön Bill & Melinda Gatesin säätiössä. Hän jakaa ajatuksiaan säätiöstä ja muista aiheista Gates Notes -sivustolla, joka avattiin tammikuussa 2010. Gates toimii edelleen Microsoftin puheenjohtajana ja neuvonantajana keskeisissä kehityshankkeissa. Kesäkuussa 2006 Craig Mundie otti vastaan uuden Microsoftin tutkimus- ja strategiajohtajan tittelin ja vastaa yhtiön tutkimus- ja hautomotoiminnasta.
Syntynyt 28. lokakuuta 1955, Gates kasvoi Seattlessa kahden siskonsa kanssa. Heidän isänsä William H. Gates II on seattlelainen asianajaja. Heidän edesmennyt äitinsä Mary Gates oli opettaja, Washingtonin yliopiston rehtori ja United Way Internationalin puheenjohtaja. Gates kävi julkista peruskoulua ja yksityistä Lakeside Schoolia. Siellä hän huomasi kiinnostuksensa ohjelmistoihin ja alkoi ohjelmoida tietokoneita 13-vuotiaana.
Vuonna 1973 Gates kirjoittautui Harvardin yliopistoon, jossa hän asui käytävää pitkin Steve Ballmerin, nykyisen Microsoftin toimitusjohtajan, kanssa. Harvardissa ollessaan Gates kehitti version ohjelmointikielestä BASIC ensimmäiselle mikrotietokoneelle – MITS Altairille.
Juniorivuotenaan Gates jätti Harvardin ja omistautui Microsoftille, jonka hän oli perustanut vuonna 1975 lapsuudenystävänsä Paul Allenin kanssa. He uskoivat, että tietokoneesta tulisi arvokas työkalu jokaisen toimiston työpöydällä ja kodissa, ja alkoivat kehittää ohjelmistoja henkilökohtaisille tietokoneille. Gatesin kaukonäköisyys ja hänen visionsa henkilökohtaisesta tietotekniikasta ovat olleet keskeisiä Microsoftin ja ohjelmistoteollisuuden menestyksen kannalta.
Gatesin johdolla Microsoftin tehtävänä on ollut jatkuvasti kehittää ja parantaa ohjelmistoteknologiaa ja tehdä tietokoneiden käytöstä helpompaa, kustannustehokkaampaa ja miellyttävämpää. Yhtiö on sitoutunut pitkäjänteiseen näkemykseen, mikä näkyy alan johtavana investointina tutkimus- ja kehitystyöhön joka vuosi.
Vuonna 1999 Gates kirjoitti kirjan ”Business @ the Speed of Thought”, joka osoittaa, miten tietotekniikka voi ratkaista liiketoimintaongelmia perustavanlaatuisesti uusilla tavoilla. Kirja julkaistiin 25 kielellä, ja se on saatavilla yli 60 maassa. ”Business @ the Speed of Thought” on saanut laajaa arvostelua, ja se on ollut New York Timesin, USA Todayn, Wall Street Journalin ja Amazon.comin bestseller-listoilla. Gatesin edellinen kirja ”The Road Ahead”, joka julkaistiin vuonna 1995, oli ”New York Timesin” bestseller-listan kärjessä seitsemän viikkoa.
Gates on lahjoittanut molempien kirjojen tuotot voittoa tavoittelemattomille järjestöille, jotka tukevat teknologian käyttöä koulutuksessa ja taitojen kehittämisessä.
Tietokone- ja ohjelmistorakkautensa lisäksi Gates perusti Corbisin, joka kehittää yhtä maailman suurimmista visuaalisen tiedon lähteistä – kattavaa digitaalista taide- ja valokuva-arkistoa julkisista ja yksityisistä kokoelmista ympäri maailmaa. Hän on myös monipuolista liiketoimintaa harjoittaviin yrityksiin sijoittavan Berkshire Hathaway Inc:n hallituksen jäsen.
Filantropia on Gatesille hyvin tärkeää. Hän ja hänen vaimonsa Melinda perustivat vuonna 2000 säätiön, jonka tarkoituksena on auttaa vähentämään eriarvoisuutta Yhdysvalloissa ja eri puolilla maailmaa. Bill & Melinda Gatesin säätiö tukee filantrooppisia aloitteita globaalin terveyden ja oppimisen aloilla toivoen, että 2000-luvulla edistys näillä kriittisillä aloilla olisi kaikkien ihmisten saatavilla.