Syylliset
Ihmisen suolistoperäisen koukkumataudin aiheuttavat Ancylostoma duodenale, A. ceylanicum ja Necator americanus. Klassisesti A. duodenalea ja N. americanusta on pidetty kahtena ensisijaisena suolistoperäisenä koukkumatolajina maailmanlaajuisesti, mutta uudemmat tutkimukset osoittavat, että eläimiä infektoiva loinen, A. ceylanicum, on myös tärkeä nouseva loinen, joka infektoi ihmisiä joillakin alueilla. A. caninum -lajin, joka on tavallisesti koiraeläinten loinen – toukat voivat joskus kehittyä osittain ihmisen suolistossa ja aiheuttaa eosinofiilistä suolitulehdusta, mutta tämä laji ei näytä saavuttavan lisääntymiskypsyyttä ihmisessä.
Toinen ryhmä eläimiä infektoivia koukkumadoja voi tunkeutua ihmisen ihoon aiheuttaen ihon toukkamigransia (A. braziliense, A. caninum, Uncinaria stenocephala). Edellä mainittua A. caninumia lukuun ottamatta nämä loiset eivät enää kehity sen jälkeen, kun niiden toukat ovat tunkeutuneet ihmisen ihoon. Katso lisätietoja kohdasta suoliston ulkopuoliset koukkumadot.
Elinkaari
Munat kulkeutuvat ulosteessa 
, ja suotuisissa olosuhteissa (kosteus, lämpö, varjo) toukat kuoriutuvat 1 – 2 päivässä ja elävät vapaasti saastuneessa maaperässä. Nämä vapautuneet rabditiformiset toukat kasvavat ulosteessa ja/tai maaperässä 
, ja 5-10 päivän (ja kahden moltin) kuluttua niistä tulee filariformisia (kolmannen vaiheen) toukkia, jotka ovat infektiivisiä 
. Nämä infektiiviset toukat voivat selviytyä 3-4 viikkoa suotuisissa ympäristöolosuhteissa. Kun toukat joutuvat kosketuksiin ihmisisännän kanssa, yleensä paljain jaloin, ne tunkeutuvat ihon läpi ja kulkeutuvat verisuonten kautta sydämeen ja sitten keuhkoihin. Ne tunkeutuvat keuhkorakkuloihin, nousevat keuhkoputkea pitkin nieluun ja niellään 
. Toukat pääsevät ohutsuolen jejunumiin, jossa ne oleskelevat ja kypsyvät aikuisiksi. Aikuiset madot elävät ohutsuolen luumenissa, tyypillisesti distaalisessa jejunumissa, jossa ne kiinnittyvät suolen seinämään, minkä seurauksena isäntä menettää verta 
. Useimmat aikuiset madot häviävät 1-2 vuodessa, mutta pitkäikäisyys voi nousta useisiin vuosiin.
Jotkut A. duodenale -toukat voivat isännän ihon läpäisyn jälkeen muuttua lepotilaan (hypobioosi suolistossa tai lihaksessa). Nämä toukat kykenevät aktivoitumaan uudelleen ja luomaan avoimia, suolistoinfektioita. Lisäksi A. duodenalen aiheuttama tartunta voi todennäköisesti tapahtua myös suun kautta ja nisäkäsperäisesti. A. ceylanicum- ja A. caninum -infektiot voidaan saada myös suun kautta. A. caninumiin liittyvän eosinofiilisen suolitulehduksen uskotaan johtuvan toukkien nielemisestä suun kautta, ei perkutaanisesta infektiosta. N. americanus ei näytä tarttuvan suun kautta tai nisäkäsperäisesti.