Mutta geriatrinen luddiitti, joka haluaa tappaa Netflixin?
Hänen ensisijainen riitansa ei ole Netflixin kanssa, hänen lähipiirinsä mukaan. Pikemminkin hän on turhautunut siihen, että näytteilleasettajat eivät ole olleet halukkaita tekemään kompromisseja. Multiplex-ketjut ovat torjuneet kaikki pyrkimykset lyhentää yksinoikeusaikaa, jonka ne saavat esittää minkä tahansa genren elokuvia, joka on tällä hetkellä noin 90 päivää. Tammikuussa sen jälkeen, kun Roma oli ehdolla parhaan elokuvan Oscar-palkinnon saajaksi, Spielberg jopa soitti suurimmille teatteriyhtiöille AMC:lle ja Regalille ja pyysi niitä esittämään Netflixin elokuvaa, vaikka se oli jo saatavilla verkossa. Ne kieltäytyivät.
Hänellä on Netflix-tili ja hän katselee palvelun alkuperäisohjelmia – joista osaa Amblin auttaa tuottamaan, kuten ”The Haunting of Hill House”. (Amblinilla on tekeillä sarjoja myös kolmeen muuhun suoratoistopalveluun: ”Cortes and Moctezuma” Amazonille, ”Amazing Stories” Applelle ja ”Animaniacsin” uudelleenkäynnistys Hululle.)
”Haluan, että ihmiset voivat löytää viihdettä missä tahansa muodossa tai millä tahansa tavalla, joka sopii heille”, Spielberg sanoi sähköpostitse vastauksena New York Timesin kyselyihin. ”Iso valkokangas, pieni valkokangas – minulle tärkeintä on hieno tarina, ja kaikilla pitäisi olla pääsy hienoihin tarinoihin.”
”Minusta kuitenkin tuntuu, että ihmisillä on oltava mahdollisuus jättää turvallinen ja tuttu elämänsä ja mennä paikkaan, jossa he voivat istua toisten seurassa ja kokea yhteisen kokemuksen – itkeä yhdessä, nauraa yhdessä, pelätä yhdessä – niin että kun se on ohi, he voivat tuntea olonsa hieman vähemmän vieraaksi. Haluan, että elokuvateatterit säilyvät. Haluan, että teatterikokemus säilyy merkityksellisenä kulttuurissamme.”
Hra Spielberg, joka vaihtelee vakavien draamojen (”The Color Purple”, ”Schindlerin lista”) ja suuren budjetin fantasioiden (”Jurassic Park”, ”Ready Player One”) välillä, näyttää ymmärtävän, että tällä hetkellä Hollywoodissa on kyse muustakin kuin palkintojen saamisesta. Suoratoistopalveluiden lisääntyessä – Disney tuo tarjontansa markkinoille 12. marraskuuta, eivätkä Apple, WarnerMedia ja Comcast ole kaukana perässä – elokuvateattereista voi tulla entistä riippuvaisempia supersankareista, jatko-osista ja uusintafilmatisoinneista.
Voisiko pian koittaa päivä, jolloin ”Indiana Jonesin ja kristallikallon valtakunnan” kaltaiset popcorn-elokuvat saapuvat teattereihin, mutta ”Lincolnin” kaltaiset raittiimmat elokuvat siirtyvät suoraan suoratoistopalveluun? Se ei ole kaukaa haettu huoli ottaen huomioon elokuvateollisuuden nykyisen kehityksen. Lisäksi jotkut tärkeät uudet äänet, joiden työt ovat tulleet esiin Netflixissä – Dee Rees (”Mudbound”), Cary Joji Fukunaga (”Beasts of No Nation”) – ovat joutuneet jättämään elokuvansa teattereiden ulkopuolelle, koska suoratoistopalvelu ja multiplex-ketjut ovat olleet riidoissa.
Kysyttäessä haastattelussa äskettäisessä elokuvateatterioperaattoreiden kokouksessa, harkitsisiko hän tiettyjen elokuvalajien 90 päivän yksinoikeuskauden lyhentämistä, AMC:n pääjohtaja Adam Aron sanoi: ”Niin järkyttävää kuin se onkin, on parempi, ettei näitä neuvotteluja julkaista New York Timesin sivuilla. Tästä huolimatta AMC on valmis harkitsemaan vaihtoehtoja nykytilanteelle – jos, ja se on iso jos, alleviivaa se punaisella tussilla, mikä tahansa muutos hyödyttäisi AMC:n osakkeenomistajia.”