Bloomsbury Fashion Central

Anne Klein syntyi Hannah Golofskina 3. elokuuta 1923 Brooklynissa, New Yorkissa. Hän opiskeli Brooklynin Girls’ Commercial High Schoolissa ja New Yorkin Traphagen School of Designissa. Viisitoistavuotiaasta lähtien hän työskenteli freelance-muodin piirtäjänä ja sai lopulta kokopäivätyön Varden Petitesille. Hän avioitui Ben Kleinin kanssa 1940-luvun alussa, ja yhdessä he perustivat Junior Sophisticates -yrityksen, joka muutti nuoremmille naisille (tai ”junior size” -naisille suunnattuja vaatteita tuomalla niiden malleihin hienostuneemman, vähemmän röyhelöisen ilmeen. Hylkäämällä ”nappien ja rusettien” tyttömäisen trendin, joka oli useimpien juniorivaatteiden tunnusmerkki, ja korvaamalla sen virtaviivaisemmilla vaihtoehdoilla, jotka olivat erittäin kohtuuhintaisia, Anne Klein ennakoi sitä merkittävää vaikutusta, joka hänen samannimisellä yrityksellään tulisi olemaan naisten muotiin yleensä.

1950-luvulle tultaessa tyypillisessä Anne Kleinin suunnittelemassa mallissa oli tuppea, iltapuvut olivat tyylikkäästä satiinista tyllien sijasta ja suorat hameet olivat mieluummin kuin muhkeat krinoliinit. Hänen innovatiivisissa puvuissaan oli takkeja, jotka oli leikattu riikintakiksi, kun taas hänen takki-mekko-malleissaan saattoi olla matalavyötäröinen mekko, jossa oli laskostettu alaosa, yhdistettynä yksinkertaiseen yhteensopivaan takkiin. Oman muotitalonsa johtajana Anne Klein keskittyi 1960-luvulla erillisten vaatteiden tyyliin, joka mullisti sekä päivä- että iltapuvut erityisesti työssäkäyville naisille. Hänen pukumallinsa saivat inspiraationsa pikemminkin pitkulaisista villapaidoista kuin laatikkomaisista, jäykistä muodoista, jotka olivat tuolloin suosittuja, ja hän pyrki täysin nykyaikaisesti vaatteisiin, joissa nainen viihtyisi ja joissa hän samalla näyttäisi hyvännäköiseltä ja muodikkaalta. Anne Klein and Co. perustettiin vuonna 1968, ja sen pääpaino oli neutraalien beigen ja ruskean sävyjen lämpimissä sävyissä olevissa yhdistelmä- ja yhdistelmävaatteissa. Voitettuaan ensimmäisen Coty-palkintonsa vuonna 1955 hän voitti toisen vuonna 1969, jolloin hän sai myös toisen Neiman Marcus -muotipalkintonsa.

Monet 1970-luvun tunnusomaisina pidetyt muotivirtaukset olivat Anne Kleinin luomia: kietaisutakit, turtleneakit, housut ja – ehkä kaikkein ”vapauttavin” – bodysuitit. Tyypillinen Anne Kleinin malli oli villainen kylpytakin muotoinen kietaisutakki, jota käytettiin mustan, vetoketjullisen hameen alla olevan mustan turtleneck-bodyn päällä. Anne Kleinin tuotanto kattoi 1970-luvun alkupuolella muotia muuttaneen ilmeen, mutta samalla hän otti huomioon myös ne naiset, jotka suosivat edelleen hakkeritakkeja ja röyhelöreunaisia puseroita. Hänen hoikat trikoiset iltapukunsa olivat erityisen merkittäviä aikakaudella, jota määrittelivät metritolkulla tylliä, satiinia ja pitsiä.

Vuoteen 1972 mennessä Klein oli ottanut tavaramerkikseen leijonan kasvot, joiden sanottiin olevan hänen astrologinen merkkinsä. Hän oli myös kehittänyt Anne Klein II -malliston, ensimmäisen niin sanotun ”silta-malliston”, joka määritellään muotimallistoksi, jonka hinta on alle pääsuunnittelijan malliston, mutta jonka laatu on kuitenkin ”parempana” pidettyjä naisten muotituotteita korkeampi. Kun Klein kuoli rintasyöpään vuonna 1974 viisikymmenvuotiaana, hänen apulaisensa Donna Karan ja Louis Dell’Olio, parhaat ystävänsä Parsons School of Designista, perivät pääsuunnittelijan paikan. Dell’Olio ja Karan paransivat kankaiden laatua huomattavasti suosimalla kashmiria, maahantuotua silkkiä ja käsin kirjailtuja kankaita, minkä ansiosta joidenkin vaatteiden myynti oli nelinumeroisia summia. Heidän vuonna 1985 esittelemästään vaaleanpunaisesta kashmirista valmistetusta bleiseristä tuli yksi vuosikymmenen suurimmista menestystarinoista (ja se oli selvä vastakohta, mutta täydellinen täydennys heidän tavanomaiselle neutraalille väripaletilleen), ja vastaava vaaleanpunaisesta villasta valmistettu edullisempi versio teki Anne Klein II:n myyntiennätykset ja synnytti kopiointimalleja vielä vuosia myöhemmin. Myöhemmin samana vuonna Takihyo-yhtiö, joka omisti noin 25 prosenttia Anne Kleinista ja kumppaneista, päätti tukea Donna Karania tämän oman yrityksen, Donna Karan New Yorkin, perustamisessa, ja heidän pitkä yhteistyönsä päättyi. Anne Kleinin malliston menestys ei kuitenkaan jäänyt tähän, vaan Dell’Olion suunnittelun johdolla yritys kasvoi kolmessa vuodessa 50 prosenttia, ja myynti kasvoi vaatteiden, asusteiden ja uimapukujen osalta, joista monet oli koristeltu perustajan kuuluisalla leijonalogolla.

Vuonna 2001 Charles Dolan palkattiin suunnittelemaan Anne Kleinin malliston ulkoasu uudestaan nykyaikaisempaan tyyliin. Vuoteen 2003 mennessä Dolan oli lähtenyt, ja yrityksen osti Jones Group, joka on muun muassa Jones Apparelin, Kasperin, Joan and Davidin kenkien ja Rachel Roy -vaatteiden holdingyhtiö. Yritys on jatkanut samannimisen perustajansa luomaa amerikkalaisten urheiluvaatteiden perinnettä kunnioittaen yhtä ensimmäisistä suunnittelijoista, joka tunnusti, että töihin pukeutuminen ei tarkoittanut pukeutumista kuin mies ja että erilliset vaatteet voivat sopia yhtä hyvin toimistoon kuin muodollisimpaankin iltatilaisuuteen.