Voisiko joku ystävällisesti muistuttaa minua vielä kerran, kuka sanoi First Classin olevan hitaasti kuolemassa? Kävin hiljattain British Airwaysin First Class -lennolla muutama viikko sitten ja voin ylpeänä kertoa, että heidän First Class -tuotteensa elää ja voi hyvin. 70 000 Alaska MileagePlan -maililla + 519,96 dollaria (gasp!) lensin Lontoosta (LHR) San Joseen, Kaliforniaan (SJC), joka on yksi lentoyhtiön uusimmista Kalifornian ja kakkoskaupunkien reiteistä, ja nautin upeasta kokemuksesta koneen etuosassa. Lentoa palveli myös heidän upea uusi Boeing 787-9.
Tämä pikamatka on jatkoa viimeaikaisille matkakertomuksilleni Lufthansan ensimmäisestä luokasta ja SWISSin bisnesluokasta, jotka molemmat voitte lukea blogista ja käyttää vertailukohtana.
Lentoyhtiö: British Airways (BA)
Lento: BA279
Reitti: Lontoo (LHR) – San Jose (SJC)
Lähtö: 12:50PM
Saapuminen: 16:50PM
Lentokone: Lento: Boeing 787-9
Kesto: 1,5 tuntia:
Paikka: 2A
Kenttä
Kammoan lentämistä useimpien Euroopan suurten lentokenttien kautta, pieniä poikkeuksia lukuun ottamatta muutamaa lentokenttää, jotka arvioisin parhaimmillaan kunnollisiksi. Mutta suurimmaksi osaksi Frankfurtista Milano-Malpensaan, jokainen on yhtä kauhea kuin toinenkin. Useimmat tilat eivät ole vanhentuneet hyvin, ja niissä on yhä merkkejä 1980-luvun alun loistavista päivistä, jolloin istuimet olivat tinanvihreitä ja kulmat pyöreitä. Vakavasti puhuen, miksi kaikki lähtöselvitystiskit ovat pestyn oksennuksen värisiä ja niissä on pyöristetyt kulmat?
Olin kuitenkin viime aikoihin asti unohtanut British Airwaysin terminaali 5:n Lontoon-Heathrow’ssa, joka oli yllättävän mukava kokemus. Ensinnäkin terminaali on joka puolelta jättimäinen. Terminaalin alimmasta kerroksesta lähtöaulaan siirtyminen vaati 6 ylipitkää liukuporrasta 6 kerroksen yli. Lähtöselvitysaulassa terminaalin takaseinää pitkin suorassa linjassa oli helposti yli 200 lähtöselvitystiskiä. En sanoisi sitä kaikkein tehokkaimmaksi tilankäytöksi, mutta voin kuvitella, että heidän aulajononsa vievät kaiken vapaan tilan kiireisen lomakauden aikana.
Ensimmäisen luokan matkustajat voivat onneksi välttyä kaaokselta ja ottaa täyden hyödyn irti British Airwaysin omasta yksityisestä lähtöselvitysosastosta terminaalin äärimmäisellä oikealla puolella. Saavuin noin klo 9:30 aamulla nopean rämpimisen jälkeen Heathrow Expressillä, nousin 6 liukuporrasta ylös ja tein lähtöselvityksen. Ensimmäisen luokan lähtöselvitysalueella oli täysi henkilökunta, jokainen tiski oli varattu ja matkustajia oli vain kourallinen. Muutamassa sekunnissa sain lähtöselvityksen ja olin matkalla.
Täältä matkustajat pääsevät nauttimaan erityisestä turvatarkastusalueesta, joka johtaa käytävään ja suoraan First Class -loungeen. Pääset helposti 15 minuutissa kadunvarresta loungeen. Se oli niin saumatonta.
Salongit
Tiedoksi sanottakoon, että British Airwaysilla on muutamia salonkeja kotikentällään. Turvatarkastuksen jälkeen matkustajat ohjataan Galleries First -loungeen, joka on avoinna sekä British Airwaysin matkustajille että oneworld Emerald -jäsenille. Tämä tila on varsinainen catchall-tila, ja siellä on varmasti melko paljon väkeä. Lounge, jossa kannattaa viettää enemmän aikaa, on Concorde Room, joka sijaitsee Galleries First -loungen vastakkaisella puolella ja joka on varattu erityisesti British Airwaysin First Class -luokan matkustajille. Kun olet siis läpäissyt turvatarkastuksen, sinun kannattaa poistua ja suunnata atriumin poikki Elemis Spa:n ohi Concorde Roomiin.
Etkä mene liian pitkälle yksityiskohtiin, koska aion kirjoittaa tilasta erillisen jutun, tässä muutama kuva, jotta saat käsityksen siitä, mitä voit odottaa.
Loungessa on myös tilausruokailu, jossa on melko laaja menu. Koska en ollut syönyt aamiaista, päätin tilata perinteisen täysin englantilaisen aterian, joka oli herkullinen.
Sisäänkirjautumisprosessi
Yikes, sisäänkirjautumisprosessi oli yksinkertaisesti kamala. Se oli organisoimaton ja huonosti hoidettu. Minulla on nyt negatiivisia ajatuksia, mutta lupaan, että tämä on viimeinen, koska lento korvasi kaikki maanpäälliset hankaluudet.
Boardingin oli määrä alkaa klo 11:50. Saavuin portille klo 11:30 ja seisoin ensimmäisenä jonossa, jotta sain ottaa kuvia. Porttiagentit saapuivat kuitenkin vasta klo 12:10. Kuulin, että heidän porttijakonsa jaettiin vasta hyvin myöhään, jolloin miehistöllä ei ollut tarpeeksi aikaa päästä portille. Aloitimme lopulta koneeseen nousun kello 12:15, noin 35 minuuttia ennen lähtöä.
Kone
Tällä lennolla käytettiin kauniin Boeing 787:n venytettyä versiota, B787-9:ää. Useimmat tuntevat tämän lentokoneen laajasta tuotantoviiveestä, joka lisäsi sen toimitusaikataulua lähes kahdella vuodella, jolloin monet lentoyhtiöt joutuivat etsimään suunnitelmaa laivastonsa iän pidentämiseksi. Tämä on tietysti sittemmin korjattu, ja nyt useimmat tuntevat tämän lentokoneen uusimpana ja nykyaikaisimpana matkustajakoneena. B787:n materiaalirakenne on ainutlaatuinen, ja se koostuu enimmäkseen komposiittimateriaaleista, mikä tekee siitä yhden maailman kevyimmistä mutta kestävimmistä lentokoneista. Toiseksi sen polttoainetehokkuus on vertaansa vailla, minkä ansiosta lentoyhtiöt voivat lentää useampien epäselvien kaupunkien välillä ja silti tehdä voittoa. Vain minun mielipiteeni, mutta mielestäni nokkaa olisi voinut hieman venyttää.
Tervehdys
Ovesta 2L sisään noustuani minut toivotti tervetulleeksi koneeseen purser nimeltä Chris ja kaksi ihanaa matkustamossa työskentelevää miehistön jäsentä opastivat minut paikoilleni.
Mulle tarjottiin lähtöä edeltävää juomaa, josta valitsin lasillisen samppanjaa. Istuimellani oli upea Liberty Londonin suunnittelema täysin musta amenity kit. Minulle tarjottiin myös pyjamaa ja valitsin Mediumin, joka sopi hyvin vartalolleni, mutta hihat olivat hieman lyhyet. Mittatikkuna, olen 170 senttiä pitkä.
Kapteeni tuli lisäämään tervetulotoivotuksensa ja kertoi lentoaikamme olevan 10h 30m, jolloin saavuimme San Joseen aivan ajallaan. Hän myös mainitsi, että lentoonlähtöjono oli ruuhkautunut, mikä lisäsi ylimääräistä 25 minuutin odotusaikaa ennen lentoonlähtöä.
Hytti + istuimet
Suuni loksahti alas, kun pääsin koneeseen. Matkustamo on aivan upea. En tajunnut, että voisin rakastaa mustaa väriä vielä enemmän nähtyäni tämän designin. Tyylikkyys, särmikkyys ja intuitiivinen muotoilu on sanoinkuvaamaton. Vertaisin matkustamoa urheiluauton sisätiloihin, joissa on korkeamusta viimeistelyä ja hiilikuitumateriaaleja, mutta yksityisen suihkukoneen ylellisyyttä ja tilaa. Se oli moitteeton.
Koneen kahden ensimmäisen oven välissä on First Classin matkustamo, jossa on kahdeksan istumapaikkaa, jotka ovat jakautuneet kahdelle riville 1-2-1-muodossa. First Classin takana ja ennen ovea 2 oli Business Class -osaston etupuoli. Itse istuimet ovat käänteistä kalanruotomallia, jossa ikkunaistuimet ovat ulospäin ja keskimmäiset istuimet sisäänpäin. Verrattuna suosittuihin yleisiin käänteisen kalanruotomallin Business-luokan istuimiin, nämä First Classin istuimet olivat hienovaraisesti 10 asteen kulmassa 45 asteen kulmaan nähden.
Istuutuessani ripustin takkini sviittiini liitettyyn pieneen vaatekaappiin käytävän varrella, laitoin käsimatkatavaralaukkuni yläpuolella olevaan säilytyslokeroon, isommat esineet ja kengät etupuolellani olevaan ottomaani ja piilotin johdot ja pienemmät elektroniikkatarvikkeitteni vasemmalla puolellani olleeseen kaappikaappiin. Kaiken kaikkiaan löysin kohtuullisen määrän säilytystilaa kaikkiin matkustustarpeisiini.
Itse istuin oli kauniisti muotoiltu ja myös melko mukava, ja siinä oli timanttikuvio, joka oli sijoitettu raskaampaan harmaaseen kankaaseen. Nyt useimmat sanoisivat, että istuin näyttää tukevalta, kun otetaan huomioon, kuinka tiheästi jokainen ”timantti” on täytetty, kuten tuftattu sohva. Vastaukseni on, että olet oikeassa. Istuin oli ehdottomasti hieman jämäkämpi kuin olisin halunnut, mikä oli mukavampaa pystyasennossa kuin täysin litteänä. Olen iloinen, että BA tarjoaa turndown-palvelua, jossa on kunnon makuualusta, muuten nukkuminen olisi saattanut olla hankalaa erityisesti kylkiunille.
Nyt istuimen innovatiivisin osa menee intuitiiviseen valintanappulaan ja keskushallintapaneeliin, jolla voi säätää lähes mitä tahansa sviitin osaa. Tämä tuote on niin edistyksellinen, että British Airways on suunnitellut esitteen, joka auttaa sinua ottamaan kaiken irti kaikista ominaisuuksista. Aluksi pidin istuimen hallintalaitteita vaikeakäyttöisinä ja rajoittavina. Nopean opastuksen jälkeen arvostuksen puute muuttui kuitenkin ihastukseksi. Edistyksellisestä tunnelmavalaistuksesta aina pitkälle muokattavaan istuimeen asti (taukopisteitä oli lähes koko istuimessa) British Airways tarjoaa ehkä yhden markkinoiden edistyksellisimmistä istuimista.
Lähtö
Työnsimme noin 5 minuuttia myöhässä myöhästyneen koneeseen nousun vuoksi ja suuntasimme matkamme jonoon. British Airwaysin terminaali on rakennettu kirjaimellisesti molempien kiitoratojen alkupäähän, joten ilmassa voi olla muutamassa minuutissa takaisin työntämisen jälkeen. Tänä päivänä siellä oli kuitenkin kongajono koneita, mukaan lukien Oman Airin A330.
mainitsinko jo, miten kaunis aurinko paistoi?
Nousimme ilmaan vain noin 25 minuuttia työnnön jälkeen tasaisella nousulla.
Ateriat
20 minuutin kuluttua ilmalennosta joukkue aloitti palvelun. Chris, purser, piipahti ensin toivottamassa tervetulleeksi, antoi nopean opastuksen istumapaikoista, siitä, mitä odottaa lennolla, ja muistutti minua heidän erityisistä a la carte -ruokailuvaihtoehdoistaan, jotka he mielellään ajoittaisivat mieltymysteni mukaan.
Käytävällä työskenteli Jessica, joka oli sekä lämminhenkinen, ammattitaitoinen että nokkela. Hän toki lisäsi muutaman vitsin tarjoilun väliin, mikä aiheutti muutamat hyvät naurut.
Aluksi tilasin lasin Jacquart Rosé Mosaique NV:tä ja minulle tarjoiltiin herkullisimmat pähkinät, joita olen koskaan syönyt. Ne eivät olleet tavallinen Costcon pähkinäpussi, vaan erikoissekoitus sokeroituja cashewpähkinöitä, hasselpähkinöitä, karamellisoituja maapähkinöitä ja manteleita. Ne olivat niin herkullisia, että pyysin toisen annoksen.
Pöytä katettiin, minkä jälkeen leipävalikoima ja antipastilautanen, jossa oli cumbialaista ilmakuivattua kinkkua, cumberlandilaista salamia, Berkswell-juustoa, oliiveja ja aurinkokuivattua tomaattia. Yksinkertainen ja suolainen aloitus aterialle.
Valitsin alkupalaksi Severn and Wyen appelsiinilla ja fenkolilla kypsytetyn skotlantilaisen lohen gravlaxin lohitartarilla ja tilli créme fraichella. Runsas makujen yhdistelmä oli herkullinen.
Pääruoaksi valitsin pannulla paistetun kiviahvenen, jossa oli tomaatti- ja papukassulettia, haudutettua pinaattia ja paahdettua baby-fenkolia. Arvostin ainutlaatuisia makuja, mutta kaiken kaikkiaan se ei ollut suosikkini.
Loppupalaksi nautin lisukkeena hedelmiä ja madagaskanalaista vaniljajäätelöä. Molemmat olivat maukkaita.
Kokonaisuudessaan ateriapalvelu valmistui 2,5 tunnissa, ja koko ajan oltiin suhteellisen tarkkoja. Jouduin tosin pyytämään lisää vettä, mikä on mielestäni outo pyyntö varsinkin First Classissa.
Ennen saapumista nautin muutaman ruokalajin heidän a la carte on-demand-menustaan, jota pidin parempana kuin päätarjoilua.
Aluksi tilasin kahdesti paistetun parmesaani- ja Gruyere-juustokohokkaan. Ensivaikutelma oli – vau – kohokkaan kuohkeus ja herkkä rakenne oli todella hieno. Olin iloisesti yllättynyt, että tällainen ruokalaji kestäisi lennon aikana.
Pääruoaksi valitsin pehmeillä yrteillä, parmesaanilla ja mascarponejuustolla höystetyn metsäsienirisoton. Hieman runsas, mutta kaiken kaikkiaan erittäin hyvin valmistettu, erittäin herkullinen, ja tilaisin sen erittäin mielelläni uudelleen.
Päätin tarjoilun valikoiman eksoottisia tuoreita hedelmiä.
Viihde + WiFi
Punchline: British Airways ei tarjoa lainkaan WiFiä ja upouudessa Boeing 787-9:ssä. Kysyin uteliaisuuttani lentoemänniltä, ovatko he kuulleet huhuja WiFi:n asentamisesta koko laivastoon ja he vastasivat, että ei. Sen sijaan he ehdottivat passiivisesti, että istuisin alas, irrottautuisin ja nauttisin lennosta.
Ruokailujen välissä päätin tehdä hieman töitä ja selata elokuva- ja televisiovalikoimaa, jotka molemmat olivat fantastisia. Katsoin Rough Nightin ja Baby Driverin, joita suosittelen lämpimästi.
Noin 3 tuntia ennen saapumista huomasin, että IFE-järjestelmä alkoi vikuroida. Tiimi mainitsi, että he olivat tietoisia ongelmasta ja olivat parhaillaan selvittämässä sitä, mutta he pelkäsivät, että ongelmaa ei saataisi ratkaistua ennen saapumista. Jessica pyysi minua täyttämään asiakaspalvelun ongelmalomakkeen, ja hän toimittaisi muistion johdolleen varmistaakseen, että saisin korvauksen ongelmasta.
Pari viikkoa myöhemmin British Airways päivitti tililleni 15K Avios-maileja anteeksipyyntönä. Uskomattoman tarpeetonta, mutta arvostin toki elettä.
Lepo
Ateriatarjoilun ja muutaman tunnin ikkunoiden tuijottelun, työnteon ja elokuvien katselun jälkeen päätin päästä lepäämään ja pyysin sänkyni alaslaskua, joka järjestettiin pikaisesti.
Vuodevaatteet koostuivat patjatyynystä, untuvapeitteestä ja suuremmasta lisätyynystä. Sanon, että patjatyyny ja peitto olivat molemmat hieman kapeita. Peitto oli mielestäni juuri ja juuri tarpeeksi suuri peittämään puolet vartalostani, toisin kuin Lufthansalla, joka tarjoaa untuvapeiton, joka valuu istuimen laidan yli lattialle.
Saapuminen
Lento valmistautui laskeutumista varten n. 30 min. ennen lähtöä. Lensimme North Bayn yli kohti etelää ja suoraan Golden Gate -sillan yli alas niemeä, kunnes teimme U-käännöksen takaisin San Joseen. Bay Area oli upea päivä, ja auringonsäteet loivat upeita kuvia.
Maassa ollessani pääsin koneesta ulos ja tullin läpi alle 10 minuutissa. Toisen tason lentokentälle lentämisen kauneus on uskomatonta.
Kokonaisuutena
Hieno lento. Lähdin matkaan suhteellisen alhaisin odotuksin, odottaen saavani ”raskaamman” Business-luokan kokemuksen. Sen sijaan lähdin pois arvostamalla uudelleen British Airwaysia ja heidän First Class -näkemystään. Vaikka heidän palvelussaan oli vähemmän kelloja ja pillejä, kuten kaviaaria ja pussilakanat, löysin kovan tuotteen olevan aivan toisella tasolla. He ovat hylänneet täysin istuinten ulkoisen muotoilun ja ottaneet käyttöön vaikuttavan sviitin, jossa on korkeatasoiset ja intuitiiviset hallintalaitteet. Lentoyhtiöiden innovatiivisen käsivarren pitäisi saada korkeat arvostukset istuinsuunnittelusta ja sen mukana tulevasta intuitiivisesta täydellisestä ominaisuussarjasta. Kunpa ne nyt vain puolittaisivat polttoainelisänsä, niin olisimme hyvässä kunnossa.