Vuonna 1913 Congressional Union for Woman Suffrage (CU) -nimellä perustettu National Woman’s Party (NWP) oli merkittävässä asemassa naisten äänioikeuskampanjan tunnetuksi tekemisessä. Käyttämällä erilaisia taktiikoita puolue painosti menestyksekkäästi presidentti Woodrow Wilsonia, kongressin jäseniä ja osavaltioiden lainsäätäjiä tukemaan Yhdysvaltain perustuslain 19. lisäyksen hyväksymistä, jolla taattaisiin naisille koko maassa äänioikeus. Näin NWP loi perinnön, jolla se puolusti sananvapautta, kokoontumisvapautta ja oikeutta eriävään mielipiteeseen.
NWP herätti tehokkaasti poliitikkojen ja yleisön huomion aggressiivisella agitaatiollaan, hellittämättömällä lobbaamisellaan, nokkelilla julkisuustempauksillaan ja luovilla esimerkeillä kansalaistottelemattomuudesta ja väkivallattomasta vastakkainasettelusta. Sen taktiikka oli monipuolista ja mielikuvituksellista, ja se ammensi inspiraatiota monista eri lähteistä – muun muassa brittiläisestä äänioikeuskampanjasta, yhdysvaltalaisesta työväenliikkeestä sekä raittiuskampanjoista, orjuuden vastaisista kampanjoista ja varhaisten naisten oikeuksien kampanjoista Yhdysvalloissa.
Traditionaalinen lobbaustoiminta ja vetoomusten laatiminen olivat NWP:n jäsenten tärkeimpiä toimintatapoja, mutta näitä toimintoja täydennettiin muulla julkisemmalla toiminnalla – kuten paraateilla, juhlakilpailuilla, puheilla kaduilla ja mielenosoituksilla. Puolue ymmärsi lopulta, että sen oli lisättävä painostustaan ja otettava käyttöön entistäkin aggressiivisempi taktiikka. Tärkein näistä oli Valkoisen talon pitäminen monien kuukausien ajan, mikä johti monien suffragistien pidättämiseen ja vangitsemiseen.
NWP:n pikeepiikkien halukkuus tulla pidätetyiksi, heidän kampanjansa tunnustamiseksi poliittisiksi vangeiksi pikemminkin kuin rikollisiksi ja heidän kansalaistottelemattomuutensa vankilassa järkyttivät kansakuntaa ja toivat huomiota ja tukea heidän asialleen. Jatkuvan agitaation avulla NWP sai presidentti Wilsonin tukemaan naisten äänioikeutta koskevaa liittovaltion lakimuutosta. Samanlainen painostus kansallisia ja osavaltioiden lainsäätäjiä kohtaan johti 19. lisäyksen ratifiointiin vuonna 1920.
Katso koko essee (PDF).