Taistelun käyminen meneillään olevassa suoratoistosodassa tarkoittaa, että kuluttaa paljon rahaa saadakseen edes pienen etulyöntiaseman kilpailijoihin nähden, toisinaan jopa palveluihin ja tuotteisiin, joista useimmat tavalliset televisionkatsojat eivät ole koskaan kuulleetkaan. Esimerkiksi Comcast ilmoitti tiistaina, että se on ostanut Xumon, over-the-top-suoratoistopalvelun, jossa on maksullinen ja mainosrahoitteinen ilmainen taso sekä suorille että tilattaville ohjelmille.
Miten tämä yritys on syntynyt, miksi se on ylipäätään arvokas ja miksi se kuulostaa pokémonin nimeltä? Nuo ovat hyviä kysymyksiä, ja Comcastilla saattaa hyvinkin olla vastaukset, vaikka se ei paljasta, kuinka paljon se maksoi yrityksestä tai miksi Xumo, kuten kilpailevat Walmartin omistamat Vudu ja pian Foxin omistama Tubi, kuulostavat myyttisten lintuolentojen nimiltä. Se raportoi kuitenkin yli 5 miljoonasta käyttäjästä viime vuoden huhtikuussa, joten se ei ole täysin tuntematonta.
Tässä on se, mitä tiedämme: Xumo on Irvinessä, Kaliforniassa sijaitseva suoratoistopalvelu, jonka perusti vuonna 2011 Myspacen emoyhtiö Viant, joka on nykyään osa mediakonglomeraattia Meredith Corporationia, joka omistaa Entertainment Weeklyn, Peoplen ja kymmeniä muita vanhoja mediabrändejä. Meredith osti Viantin osana Time Inc:n vuonna 2018 tekemää yritysostoa – koska, jos vielä seuraat tätä, Time piti Myspacen omistajan ostamista hyvänä ideana kymmenen vuotta sen jälkeen, kun sosiaalinen verkosto oli saavuttanut huippunsa. Viant osti kuitenkin viime vuonna Meredithin osuuden yhtiöstä ja siirtyi itsenäiseksi, mutta Meredith säilytti osuutensa Xumosta.
Xumo perustettiin yhteistyössä Panasonicin kanssa, oletettavasti siksi, että nämä kaksi yhtiötä voisivat lätkäistä Xumo-logon älytelevision aloitusnäyttöön siinä toivossa, että kuka tahansa klikkaisi sitä ja kenties rekisteröityisi.
Sittemmin myös LG ja Vizio alkoivat tarjota Xumoa älytelevisioiden kautta, ja yhtiön tarjonta kasvoi yli 190 ”kanavaan”, jotka tehokkaasti niputtivat yhteen suorat ja tilattavat ohjelmat tavalla, jonka on tarkoitus muodostaa silta kaapeli- ja Netflixin välille. Tällä tavoin se muistuttaa paljon Vudua, jonka ostamista Comcast harkitsee Walmartilta, sekä ViacomCBS:n omistaman Pluton ja Amazonin omistaman IMDb:n suoratoistopalvelun kaltaisia palveluja.
Miten Xumon kaltainen yritys voisi mahdollisesti auttaa Comcastia voittamaan suoratoistosodassa? Se ei ole selvää, mutta jättimäiset mediakonsernit ahmivat tällaisia pienempiä yrityksiä tai yrittävät ostaa niitä pois kilpailijoilta vasemmalta ja oikealta yrittäessään täydentää viihdetarjontaansa ja kattaa mahdollisimman monta pohjaa.
Voi olla, että Comcast haluaa mainosrahoitteisen maksullisen tv-suoratoistopalvelun, jotta se voi sanoa, että sillä on sellainen (NBCUniversalin tulevan Peacock-suoratoistopalvelun ja Xfinity-nimellä brändätyn mediaromun huiman kasan lisäksi) ja koska AVOD-markkinat (eli mainosrahoitteisen tilausvideon markkinat) kasvavat uskomattoman nopeasti, kuten The Wrap huomauttaa. Esimerkiksi Pluto raportoi aiemmin tässä kuussa huikeasta 22 miljoonasta kuukausittaisesta aktiivisesta käyttäjästä, mikä on 75 prosenttia enemmän kuin vuosi sitten.
Ehkä Xumolla on todellakin jotain teknistä salaista kastiketta, joka tekee siitä yritysoston arvoisen. Oli miten oli, sisällön nälkä on kyltymätön, ja yritykset ovat valmiita kirjoittamaan shekkejä pedon ruokkimiseksi.
”XUMOn lahjakas tiimi on luonut menestyksekkään, kasvavan ja luokkansa parhaan suoratoistopalvelun. Olemme innoissamme siitä, että tämä tiimi liittyy Comcastiin, ja odotamme innolla heidän tukemistaan, kun he jatkavat innovointia ja kehittävät tarjontaansa”, Comcast sanoi lausunnossaan. ”XUMO jatkaa toimintaansa itsenäisenä liiketoimintana Comcast Cablen sisällä. Yrityskaupan taloudellisia ehtoja ei ole julkistettu.”
Päivitys 2. maaliskuuta, 15:17 ET: Täsmennetty, että Viant Technologies osti Meredith Corporationin omistaman osuuden yhtiöstään viime vuoden marraskuussa Time Inc:n myynnin jälkeen.