Connect. Tutustu. Jaa.

Hiphop soveltuu yhteistyöhön paremmin kuin mikään muu genre. Et todennäköisesti löydä rock-, pop- tai country-kappaletta, jossa on neljä eri bändien laulajaa, mikä on rap-musiikissa yleinen skenaario. Kun tieto räppäri A:n uudesta kappaleesta, jossa on mukana räppäri B, julkaistaan ensimmäisen kerran, se voi herättää välitöntä kohua jo ennen kuin yhtään tahtia on julkaistu. Tämä on ihanteellinen kuvaus kaveruudesta ja kilpailusta, sekä ystävällisestä että vihamielisestä, joka erottaa hiphopin lajitovereistaan.

Ihanteellinen esimerkki tästä erosta on hiphop cypher -ilmiö. Cypherin käsitteen otti käyttöön islamilaispohjainen järjestö Five Percent Nation, joka tunnettiin myös nimellä Nation of Gods and Earth, joka oli Nation of Islamin haara ja perustettiin Harlemissa 1960-luvun puolivälissä. Five Percent Nationin vaikutus loi monin tavoin pohjan itärannikon hiphopille 80-luvulla ja 90-luvun alussa. Suuri osa hiphopin kielenkäytöstä, kuten ihmiset, jotka kutsuvat itseään ”jumaliksi” ja ”maiksi”, ja sellaisten sanojen kuin ”supreme”, ”matematiikka”, ”tiede”, ”tieto” ja ”cypher” (tietyssä asiayhteydessä tietysti) käyttö on suurelta osin Five Percent Nationin vaikutteita.

80- ja 90-luvuilla toimineet newyorkilaiset rap-artistit olivat ensimmäinen sukupolvi, joka kasvoi Five Percent Nationin opetusten kanssa syntymästään lähtien. Sanalla ”cypher” on monia määritelmiä. Oxford Dictionary määrittelee cypherin ”salaiseksi tai naamioiduksi tavaksi kirjoittaa koodia”. Cypher voi tarkoittaa myös ympyrää tai numeroa nolla. Hiphopin alkuaikoina sitä käytettiin, kun ryhmä räppäreitä, jotka tyypillisesti seisoivat ympyrässä, vaihtoi vuorotellen säkeitä kilpaillakseen, harjoitellakseen tai pelkkää viihdettä varten. Cypher, riippumatta siitä, missä muodossa se esiintyy, on ollut pysyvä osa kulttuuria.

Hippihopin cypherin henki elää myös niin sanottujen ”posse cuts” tai ”posse tracks” -biisien kautta. Kyseessä on alkuperäinen kappale tai remix, jossa on tyypillisesti neljä tai useampi räppäri, kuten Draken ”Forever”, TI:n ”Swagga Like Us” tai Yella Beezyn ”That’s On Me” -remix. Perinteisesti ero tämäntyyppisten kappaleiden ja cypher-kappaleiden välillä on se, että posse-kappaleet säilyttävät pitkälti tavallisen kappaleen muodon, jossa on yleensä toistuva teema ja kertosäe. Cypher on yleensä raaempi, vähemmän strukturoitu ja kunkin räppärin säkeistön tyylille ja aiheelle alistettu.

Cypher on kehittynyt tehokkaaksi välineeksi kasvattaa nousevien artistien mainetta ja käteväksi tavaksi yhdistää sekä uusien että vakiintuneiden räppäreiden kyvyt, joilla ei muuten ehkä olisi mahdollisuutta tehdä yhteistyötä. Esimerkkejä tästä löytyy paikallisesta hiphop-yhteisöstä. Viime vuoden toukokuussa Pohectic Life Recordsin hiphop-veteraani Prynce P sai hitin Billy Synin tuottamalla ”The Triple D Cypherillä”. Mukana oli 14 räppärin monipuolinen yhdistelmä, johon kuuluivat paikalliset legendat Big Tuck ja Mr. Pookie sekä nousevat räppärit Alsace Carcione, Eclipse Darkness & Bobby Fisha.

Kappale keräsi sen verran nettipöhinää ja striimejä, että tuottajat ottivat sen mukaan joulukuussa julkaistun dokumenttielokuvan Dig Deep: The Pathway Beyond the NFL Draft, joka dokumentoi Teksasissa järjestettävää College Gridiron Showcasea.

”Minusta tuntui, että tämä cypher oli paljon suurempi kuin pelkkä kappale”, Prynce P sanoo. ”Se osoitti, että kun yhdistyy jakamisen sijaan, voi luoda suuruutta. Tulimme yhteen eri äänillä, eri tyyleillä, eri mauilla, yhden asian puolesta: rakkauden musiikin puolesta.”

Prynce P työstää parhaillaan toista cypheriä, ”Reloadedia”, dallasilaisräppäreiden kanssa ja sen on määrä ilmestyä tänä kesänä. Emceen rosteriin kuuluvat DQ Hampton, Flexinfab, Flower Child, Motian, IQ Muzic, Eclipse Darkness ja Prynce P itse.

”Uudessa supistin sen seitsemään emceeen”, tuottaja kertoo. ”Jokaisessa säkeistössä on 24 palkkia ja kolmella emcellä (on) kahdeksan palkkia kullakin. Halusin kokeilla tätä kaavaa. Moni ei ole tarpeeksi hullu tekemään sitä, mitä minä teen”, hän lisää vitsaillen. ”Se on ainutlaatuinen kappale, ja olemme noin 80-prosenttisesti valmiita sen kanssa.”

Cypherin kuratointia johtaa usein tuottaja, DJ tai mediayksikkö. Paikallinen riippumaton hiphop-bloggaaja ja hiphop-kriitikko Rodrick Rules on ottanut ensimmäisen askeleensa musiikin luomiseen tuottamalla Mousequaken tuottaman ”Beat CD & Pack of Blacks” -nimisen cypherin, jossa esiintyvät Anonymous, Jui$e Leroy, Rakim Al-Jabbaar, Colby Savage, N8, C-Thru, Kemist Da Kidd, Yola Franklin ja Jroc Obama.

Yhdentymisen ajatus oli etualalla myös tämän cypherin luomisessa.

”Kokosin tämän ennen kaikkea keinona auttaa yhdistämään artisteja toisiinsa”, Rules sanoo. ”Monet tämän projektin artistit tiesivät toisistaan, mutta eivät koskaan työskennelleet yhdessä. Sain nimen Kendrick Lamarin ’Backseat Freestyle’ -kappaleesta, kun Kdot saa puhelun ja joku sanoo: ’Minulla on paketti mustia ja biitti-CD, valmistautukaa freestyleihinne.'”

Rules sanoo myös, että tämä cypher toimii koeajona suuremmille pyrkimyksille, joita hänellä on musiikkialalla. ”Työskentelen parhaillaan uuden singlen ja toisen cypherin parissa; kaikki nämä kappaleet tulevat olemaan mukana kokoelmalla, jota olen kokoamassa nimeltä Sometimes the Internet Lies. Tein lupauksen, että kaikki, mitä pudotan vuodesta 2019 ja siitä eteenpäin, on eeppistä”, hän sanoo.

Hiphop-fanien onneksi, riippumatta muista trendeistä, jotka voivat tulla ja mennä, ”kolme C:tä” – yhteistyö, toveruus ja kilpailu – on upotettu syvälle rap-musiikin juuriin. Tämä takaa sen, että cyphers, posse trackit ja muut vastaavat ovat jatkossakin musiikkitapahtumia, joista kaikki sukupolvet nauttivat ja jotka ovat olennainen osa hiphop-kulttuuria.

• DFW Music News
• Music History