Työskennellessään toimittajana Palo Altossa 44-vuotias Loren Stein ei koskaan ajatellut diabetesta. ”Mielikuvani diabeetikosta oli joku, joka söi paljon sokeria ja oli todella ylipainoinen”, hän sanoo. ”En koskaan luokitellut itseäni siihen kategoriaan.”
Stein sai herätyksen rutiinitarkastuksessa. Hänen paastoverensokeriarvonsa oli 119 milligrammaa glukoosia desilitrassa verta, mikä oli huomattavasti korkeampi kuin normaali vaihteluväli 70-99. Hänellä ei ollut diabetesta, mutta hän oli menossa siihen suuntaan. ”Olin järkyttynyt”, hän sanoo. ”Ajattelin, että sen täytyy olla virhe.”
Amerikkalaisen diabetesyhdistyksen mukaan jopa 79 miljoonalla amerikkalaisella on hieman liikaa sokeria veressään, mikä tekee heistä ensisijaisia kohteita tyypin 2 diabetekselle. Lääketieteellisessä kielenkäytössä näillä ihmisillä on ”heikentynyt glukoosin sietokyky” tai ”heikentynyt paastoglukoosi”, josta nykyään käytetään nimitystä prediabetes.
Haitallinen paastoglukoosi määriteltiin aluksi paastoglukoosipitoisuudeksi 110-125 milligrammaa glukoosia desilitrassa verta, mutta vuonna 2003 prediabeteksen raja-arvo laski 100 milligrammaan glukoosia desilitrassa. Prediabetes voidaan määritellä heikentyneeksi paastoglukoosiksi (100 mg/dl-125 mg/dl), heikentyneeksi glukoosinsietokyvyksi tai molemmiksi. Riippumatta siitä, mitä termiä esidiabeteksesta käytetään, tila on kehotus toimintaan. Useat viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että terveelliset elämäntavat voivat auttaa estämään esidiabeteksen muuttumisen todelliseksi sairaudeksi. Jos sinulla on diagnosoitu tämä tila, pallo on sinulla.
Tie diabetekseen
Rasvoja tai proteiineja lukuun ottamatta lähes kaikki, mitä syöt, hajoaa sokereiksi (glukoosi on yksinkertaisin sokeri). Aterian jälkeen sokeri imeytyy verenkiertoon, josta se kulkeutuu energianälkäisiin soluihin. Insuliini-niminen hormoni auttaa ylläpitämään tervettä sokeritasapainoa veressäsi. Jos glukoosipitoisuus alkaa nousta liian korkeaksi, insuliini ilmoittaa soluille, että ne ottavat ylimääräisen sokerin.
Valitettavasti insuliini ei aina toimi niin hyvin kuin sen pitäisi. Monet ihmiset alkavat menettää herkkyyttään hormonille, mitä kutsutaan insuliiniresistenssiksi. Tämä tila on erityisen yleinen ylipainoisilla tai passiivisilla ihmisillä. Kun insuliini alkaa menettää tehoaan, veren sokerimäärä nousee hitaasti. Ihmisillä, joiden paastoverensokeriarvot ovat normaalia korkeammat, mutta eivät ole diabeettisella tasolla, on heikentynyt paastoverensokeri eli esidiabetes.
ADA:n ja Yhdysvaltain terveysministeriön koolle kutsuman asiantuntijaryhmän mukaan useimmille esidiabetesta sairastaville kehittyy täysimittainen diabetes 10 vuoden kuluessa – elleivät he ryhdy toimiin. Prediabetes on myös itsessään vaarallinen. Muutama vuosi sitten paneeli raportoi, että hieman normaalia korkeammat verensokeriarvot lisäävät sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riskiä 50 prosentilla.
Vaimennettu sairaus
Prediabetes on usein oireeton. Et ehkä koskaan tiedä, että sinulla on se, ellei lääkäri tee verikokeita. Lääkärit voivat tehdä sinulle A1C-testin, jolla mitataan keskimääräinen verensokeritasosi viimeisten kahden tai kolmen kuukauden ajalta, tai tehdä muita testejä, kuten paastoglukoositestin. Koska verensokeriarvot nousevat ja laskevat luonnollisesti syömisestäsi riippuen, lääkäri voi pyytää sinua paastoamaan yön yli ennen verikokeen tekemistä. (Steinille tehtiin tämä testi.) Toinen vaihtoehto on, että sokeriarvosi tarkistetaan kaksi tuntia sen jälkeen, kun olet juonut tietyn määrän glukoosia. Kummallakin testillä saadaan kuva elimistön kyvystä hallita sokeria.
Diabetesyhdistyksen mukaan kaikkien yli 45-vuotiaiden tulisi ainakin harkita glukoosi- (verensokeri-) tasojensa testaamista. Diabeteksen riskin kasvaessa myös testauksen tarve kasvaa. Jos olet yli 45-vuotias ja ylipainoinen, tällaisen testin ”harkitseminen” ei riitä. Jos et ole vielä käynyt paastoplasman glukoositestissä, varaa aika. Yleensä sinulla katsotaan olevan diabetes, jos A1C-arvosi kahdessa erillisessä testissä on 6,5 tai korkeampi, tai jos glukoosilukemasi paaston jälkeen – vahvistettu toisella testillä – on 126 tai korkeampi, tai jos sinulla on yli 200 ja lisäksi korkean verensokerin oireita.
ADA:n mukaan testi on hyvä idea myös kaikille alle 45-vuotiaille ylipainoisille, joilla on jokin muu diabeteksen tai sydänsairauksien riskitekijä. Näitä ovat korkea kolesteroli, korkea verenpaine, diabeteksen esiintyminen suvussa, raskausdiabeteksen (diabetes vain raskauden aikana) sairastaminen, yli yhdeksän kiloa painaneen vauvan synnyttäminen tai kuuluminen muuhun kuin valkoihoiseen roturyhmään. (Valkoihoisilla on pienin riski sairastua diabetekseen.)
Jos testitulokset ovat normaalit, voit odottaa jopa kolme vuotta ennen uusintatestausta – ellei lääkärisi suosittele testausta useammin kohonneen diabetesriskin vuoksi.
Kun Steinilla diagnosoitiin heikentynyt paastoglukoosipitoisuus, hänen lääkärinsä määritteli selkeän toimintatavan. Ensinnäkin hänen oli lisättävä liikuntaa päivittäiseen rutiiniinsa. (Liikunta auttaa polttamaan ylimääräistä sokeria.) Ja vaikka hän ei ollutkaan lihava, hän oppi, että hän voisi laihduttaa hieman. ”Olin vastikään naimisissa, ja mieheni rakastaa ruoanlaittoa”, hän sanoo.
Stein otti neuvon todesta. Hän liittyi Painonvartijoihin, paransi ruokavaliotaan ja alkoi käydä kuntosalilla. Muutamassa kuukaudessa hän oli laihtunut 15 kiloa.
Kuten kaksi tutkimushanketta osoittavat, tällaiset elämäntapamuutokset muodostavat yhdessä tehokkaan suojan diabetesta vastaan. New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistussa 3234 potilasta käsittävässä tutkimuksessa havaittiin, että terveelliset elämäntavat (150 minuuttia kohtuullista liikuntaa viikossa yhdistettynä vähärasvaiseen ja runsaskuituiseen ruokavalioon) pienensivät diabeteksen riskiä 58 prosentilla. Koska seerumin matala 25-hydroksivitamiinin D-vitamiinipitoisuus on yhdistetty diabeteksen esiasteeseen, jotkut lääkärit suosittelevat myös D-vitamiinilisien käyttöä.
Aiempi kolmivuotinen tutkimus, johon osallistui 522 suomalaista miestä ja joka julkaistiin niin ikään New England Journal of Medicine -lehdessä, tuotti yhtä vaikuttavia tuloksia. Tässäkin ryhmässä ruokavalio ja liikunta vähensivät diabeteksen riskiä 58 prosentilla.
Jos sinulla on esidiabetes, on olemassa yksinkertainen resepti hyvään terveyteen. Tutkimukset osoittavat, että vähintään 150 minuuttia viikossa kohtuullista liikuntaa (kuten kävelyä tai hölkkää) ja vähärasvainen sekä runsaasti tuotteita ja täysjyväviljaa sisältävä ruokavalio voivat ehkäistä tai viivästyttää diabetesta. Jos olet ylipainoinen, jo 5-10 prosentin painonpudotus voi vaikuttaa suuresti.
Elämäntapamuutokset eivät valitettavasti aina pysy. Aloitettuaan uuden työn Steinillä oli vaikeuksia löytää aikaa treenaamiseen. Kun kuukaudet kuluivat, ahdistus diabeteksesta palasi. Itse asiassa hän pelkäsi mennä takaisin lääkäriin ja ottaa uuden verikokeen.
Tänä keväänä hän päätti, ettei voinut enää lykätä testiä. Kun tulokset tulivat muutamaa päivää myöhemmin, hänellä oli syytä juhlaan: Hänen glukoosipitoisuutensa oli hyvin normaalialueella. Vielä parempaa oli, että hän sai tietää, että myös hänen kolesteroliarvonsa olivat parantuneet edellisen lääkärikäynnin jälkeen.
Lääkäriltä saaduilla hyvillä uutisilla voi olla jompikumpi vaikutus. Jotkut päättävät jatkaa hyvää työtä, ja toiset laskevat varansa. Tässä vaiheessa Stein ei ole varma, kumpaan suuntaan hän kallistuu. ”Osa minusta haluaa sanoa, ettei siitä tule enää ongelmaa”, hän sanoo. Toistaiseksi hän aikoo syödä tarkkaan ja tarkkailla painoaan. Ja jos hän joskus saa uuden herätyksen, hän tietää, mitä tehdä.
Prediabetespotilaan Loren Steinin haastattelu
American Diabetes Association. Pre-Diabetes. http://www.diabetes.org/pre-diabetes.jsp
American Diabetes Association. Tyypin 2 diabeteksen ehkäisy tai viivästyttäminen. Diabetes Care. Vol. 25: 742-749.
Tuomilehto, J. et al. Prevention of type 2 diabetes mellitus by changes in lifestyle among subjects with impaired glucose tolerance. New England Journal of Medicine. Vol. 344 (18): 1343-1350.
Revised Definition Means Millions More Have Pre-Diabetes. HHS:n lehdistötiedote. 29. huhtikuuta 2004