Tunnereaktio syöpään riippuu monista tekijöistä, kuten potilaan tukijärjestelmästä, selviytymistyylistä ja käsityksestä sairaudesta. Kun potilaat kamppailevat diagnoosiin ja hoitoon liittyvien kysymysten kanssa, he saattavat kohdata myös sosiaalisia paineita, joita heihin kohdistuu hyvää tarkoittavilta ystäviltä, jotka haluavat enemmän kuin mitään muuta, että he voivat hyvin. Psyko-onkologit, jotka käsittelevät syöpäpotilaiden emotionaalisia tarpeita, ovat todenneet, että terveeseen emotionaaliseen reaktioon syöpädiagnoosiin kuuluu kolme vaihetta – alkureaktio, ahdistus ja sopeutuminen -, jotka vievät potilaat läpi tyypillisen suruprosessin.
Ensimmäinen reaktio syöpädiagnoosiin on usein järkytys ja epäusko, jota seuraa ahdistuksen jakso, jolle on ominaista ahdistuksen, suuttumuksen ja masennuksen sekoittuneet oireet. Kun potilaat saavat tietoa vaihtoehdoistaan ja hoitosuunnitelma alkaa muotoutua, he siirtyvät sopeutumisvaiheeseen. Tänä alkuvaiheessa he saattavat kokea ahdistuksen tai masennuksen lisäksi jatkuvaa surua, vähentynyttä kiinnostusta seksuaalista toimintaa kohtaan, väsymystä, keskittymis-, muistamis- tai päätöksentekovaikeuksia, unettomuutta tai yliunisuutta, painon- ja ruokahaluttomuutta sekä levottomuutta tai ärtyneisyyttä.
Monia näistä oireista saatetaan pitää epäterveellisinä, mutta ne ovat normaali osa uuden syöpädiagnoosin käsittelyprosessia. Toivottomuuden ja syyllisyyden tunteet tai tunne juuttumisesta johonkin edellä mainituista vaiheista voivat kuitenkin viitata vakavampaan ahdistukseen.
Ahdistus
Syöpäpotilaat osallistuvat nykyään aiempia vuosia enemmän hoitosuunnitelmansa määrittämiseen. Mutta tämän vallan myötä tulee ahdistusta päätöksenteosta, erityisesti silloin, kun heillä on useita vaihtoehtoja eikä yhdestäkään vaihtoehdosta ole selvää etua. Hoitovaihtoehtojen määrä riippuu syöpätyypistä. Lisäksi lääkärit saattavat olla eri mieltä parhaasta toimintatavasta, kun tiettyä syöpää varten ei ole olemassa standardihoitoa, mikä lisää monimutkaiselle päätöksenteolle uuden tason.
Joidenkin mielestä syövän tutkiminen auttaa lievittämään ahdistusta. Internet on helpottanut ja nopeuttanut syöpätietojen ja -tuen löytämistä verkosta, mutta se voi myös altistaa ihmiset väärille ja harhaanjohtaville väitteille. Monissa sairaaloissa ja hoitolaitoksissa on kirjastoja tai potilaskoulutuskeskuksia, jotka tarjoavat luotettavia resursseja, ja voittoa tavoittelemattomissa järjestöissä voi olla tukiryhmiä, joissa potilaat voivat keskustella muiden kanssa, jotka ovat jakaneet saman diagnoosin.
Monet potilaat selviytyvät tilanteestaan keskittymällä asioihin, joita he voivat kontrolloida, kuten pitämällä hyvää huolta kehostaan syömällä terveellistä ruokavaliota ja liikkumalla. Jotkut potilaat kokevat helpotusta suorittamalla käytännön tehtäviä, kuten luomalla järjestelmän vakuutusten hoitamiseksi, varmistamalla, että testamentit ja muut oikeudelliset asiat on saatu valmiiksi, tai puhumalla perheen kanssa ratkaisemattomista ongelmista tai tunteista.
Syöpädiagnoosi on stressaavaa kenelle tahansa, ja harva onnistuu selviytymään siitä yksin. Useimmat ihmiset hakevat rohkaisua ystäviltä, perheeltä tai tukiryhmiltä. Toiset hakevat neuvoja papistolta, sairaanhoitajilta tai sosiaalityöntekijöiltä. Toinen hyödyllinen resurssi, jota jotkin sairaalat tarjoavat, on potilasohjaaja, joka on yleensä sairaanhoitaja, sosiaalityöntekijä tai koulutettu yhteisön jäsen (joskus syövästä selvinnyt) ja joka voi auttaa potilaita ”navigoimaan” terveydenhuoltojärjestelmässä, tapaamisissa ja taloudellisissa kysymyksissä. Useimmissa tapauksissa potilasohjaajat eivät kerro potilaille, mitä tehdä, vaan ehdottavat kysymyksiä lääkärille ja auttavat heitä asettamaan asiat tärkeysjärjestykseen. Valmistautuminen voi vähentää stressiä ja ahdistusta.
Muista kuitenkin, että jokaisen potilaan syöpä ja tilanne ovat ainutlaatuisia. Kun kyse on tuesta, yksi koko ei siis sovi kaikille. Potilaiden tulisi keskustella tiiminsä jäsenten kanssa selvittääkseen, mitä heidän syöpäkeskuksessaan on tarjolla, ja hyödyntää hyödyllisiä ohjelmia.
Syöpädiagnoosi vaikuttaa myös potilaan läheisiin, joten tukea voidaan tarvita perhedynamiikasta selviytymiseen. Potilaat saattavat tuntea itsensä liian sairaiksi laittaakseen illallista tai tarvitsevat kyydin klinikalle. He saattavat tarvita vapaata töistä, mikä voi tilapäisesti tehdä tyhjäksi uratoiveet ja mahdollisesti aiheuttaa suuremman taloudellisen taakan puolisolle tai kumppanille.
Olikpa potilaalla varhaisen vaiheen tai pitkälle edenneen syövän tauti, diagnoosi herättää todennäköisesti kuolevaisuuden tunteita, jotka myös aiheuttavat ahdistusta. Käytännön elämän loppuvaiheen kysymysten käsittely, kuten oikeudellisten asiakirjojen laatiminen, voi auttaa vähentämään ahdistusta.
Syyllisyydentunne
Syöpädiagnoosin saatuaan jotkut potilaat tuntevat syyllisyyttä siitä, että he tekivät jotakin syövän aiheuttaakseen – tai syyllisyyttä siitä, että heidän perheensä joutuu myös käymään sen läpi.
Joskin jotkin syövät liittyvät tiettyihin käyttäytymismuotoihin, taaksepäin katsominen ei auta mitään. Ei ole epätavallista, että potilaat yrittävät ymmärtää, miksi heidän syöpänsä kehittyi, mutta syihin keskittyminen voi johtaa tarpeettomaan stressiin. Äskettäin rintasyöpädiagnoosin saaneista naisista tehty tutkimus osoitti, että niillä, jotka syyttivät itseään syövästään, oli enemmän ahdistusta kuin niillä, jotka eivät syyttäneet itseään. Tulokset viittasivat myös siihen, että itsensä syyllistäminen vaikutti kielteisesti heidän kykyynsä sopeutua psykologisesti.
Syyllisyys on este täysipainoiselle elämälle, joten asiantuntijat suosittelevat, että potilaat työstävät näitä tunteita keskustelemalla sosiaalityöntekijän tai neuvonantajan kanssa, pitämällä päiväkirjaa tai osallistumalla tukiryhmään.
Depressio
Tutkimusten mukaan melkein neljäsosa syöpäpotilaista sairastuu masennuksen oireisiin hoidon aikana, mikä on ymmärrettävää. Surun tunteet syövästään ja sen mukanaan tuomista muutoksista ovat normaaleja ja saattavat itse asiassa auttaa potilaita selviytymään. Jatkuvat avuttomuuden tai toivottomuuden tunteet ja arvottomuuden tunne eivät kuitenkaan ole tyypillisiä, joten potilaiden, jotka kokevat tällaisia tunteita, on syytä ilmoittaa asiasta lääkärille.
Erottamaan toisistaan normaalin olosuhteista johtuvan surun ja masennuksen, potilaiden on syytä merkitä muistiin psyykkinen olotilansa ja määritellä, tuntevatko he itsensä parempaan kuntoon tunnetasolla kahden viikon kuluttua. Muista, että jotkut masennukseen liittyvät oireet, kuten laihtuminen ja väsymys, voivat johtua syövästä ja sen hoidoista. Lisäksi joihinkin hoitomuotoihin, kuten hormonihoitoihin ja interferoniin, liittyy mielialahäiriöitä.
Leppoisesta tai keskivaikeasta masennuksesta kärsivät henkilöt reagoivat usein keskusteluhoitoon. Näille potilaille tukiryhmät, kaverijärjestelmät, syöpäkoulutusohjelmat ja psykoterapia voivat olla hyödyllisiä pätevyyden ja hallinnan tunteen palauttamiseksi.
Keskivaikeaa tai vaikeaa masennusta sairastaville lääkitys ja psykoterapia ovat ihanteellinen yhdistelmä. Nykyisin on saatavilla erilaisia masennuslääkkeitä, joiden haittavaikutukset, siedettävyys ja turvallisuus vaihtelevat huomattavasti, ja niiden käyttöä on seurattava. Masennus on hoidettavissa oleva aivojen häiriö. Se on sairaus, joten potilaiden ei pitäisi pelätä saada tarvitsemaansa apua sen hallitsemiseksi.
Ahdistuksen hoitaminen
Aivan kuten syövän hoitoon ei ole yhtä ainoaa tapaa, ei ole olemassa yhtä ainoaa reseptiä myös ahdistuksen hoitamiseen. Jotkut potilaat hyötyvät psykologin tai sosiaalityöntekijän kanssa keskustelemisesta, toiset masennus- tai ahdistuslääkkeiden ottamisesta, liikunnasta, meditoinnista tai jopa lemmikin hankkimisesta. Lisätietoja ahdistuksen seulonnasta ja hallinnasta sekä tuen löytämisestä lähistöltä saat osoitteesta cancersupportcommunity.org.
The Negative of Positive Thinking
Kun potilaat alkavat kertoa muille diagnoosistaan, he saattavat tuntea painetta ylläpitää positiivista asennetta, mikä voi olla erityisen vaikeaa silloin, kun he ovat peloissaan, ahdistuneita tai voivat huonosti.
Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että ”positiivinen kaikin tavoin myönteinen” -lähestymistapa voi lisätä tarpeetonta taakkaa. Ei ole olemassa vakuuttavaa näyttöä siitä, että emotionaalinen asenne vaikuttaisi eloonjäämiseen.
Ihmisten reaktiot syöpään vaihtelevat suuresti. Potilaiden tulisi muistaa, että kyseessä on heidän kokemuksensa, eikä heidän tarvitse tuntea, että heidän on miellytettävä muita selviytymisellään.