Ei vähiten siksi, että tänä vuonna World Tequila Day osuu tiistaihin, mikä ei ole viikon paras ilta tuollaisille puuhasteluille, mutta vielä tärkeämpää on se, että agave-alkoholijuomien arvostuksen kasvaessa päivä tarjoaa erinomaisen tilaisuuden esitellä kuluttajille tequilan monitahoisuutta ja monikäyttöisyyttä.
Ensiksikin parhaat tequilat ovat aina 100-prosenttisia agaveja, jotka fermentoidaan kokonaan sinisestä agave-kasvista saaduista sokereista. Lähesty sitten kysymystä kypsytyksestä ja tammen vaikutuksesta; on olemassa kolme keskeistä ikätequila-luokkaa – blanco, reposado ja añejo – jotka kaikki tuovat juomaan jotain erilaista.
Blanco-tequilat ovat enimmäkseen kypsyttämättömiä, mutta mahdollisesti jopa kahdeksan viikkoa tammessa kypsytettyjä, ja ne ilmentävät agaven raikasta, kukkaista ja eloisaa luonnetta. Reposado, jota kypsytetään vähintään 60 päivää ja joka on väriltään kultainen, on pehmeä ja mausteinen viina, jossa on vaniljan vivahteita. Parhaat añejo-tequilat, joita kypsytetään tammessa vähintään vuoden ajan, säilyttävät agaven alkuperäisen maun, mutta niissä on myös vahvasti mukana tynnyrin luonne, jossa on nahkaa, tupakkaa, toffeeta ja pippuria muistuttavia sävyjä.
Kun tutustuu poikkeuksellisiin tequiloihin, tulee väistämättä puhe terroirista. Aivan kuten viinin valmistuksessa käytettävät rypäleet, ympäristö, jossa sininen agave kasvaa, vaikuttaa kiistatta sen luonteeseen – mikä on luonnollista, kun otetaan huomioon, että sininen agave viettää maaperässä seitsemästä kahteentoista vuotta ennen kuin se kitketään.
Vaikka Ocho Tequilan kaltaiset tahot ovat tislanneet erot yksittäisiin peltoihin, yleisemmässä terroir-keskustelussa keskitytään enemmän ylänkö- ja alankoalueiden tequilojen välisiin eroihin.
Korkealla sijaitsevalla Los Altosin alueella, joka tunnetaan nimellä ylänköalueet (highlands), on runsaasti punaista savimaata, ja siellä syntyy tequiloja, jotka ovat luonteeltaan makeampia, pehmeämpiä ja kevyempiä. Alankoalueiden tumma vulkaaninen maa, joka tunnetaan nimellä ”El Valle”, on synonyymi yrttisemmälle, puumaisemmalle ja maanläheisemmälle tequilalle.
Lopulliseen makuun vaikuttavat myös se, miten agaveja keitetään ja murskataan, käymistekniikat ja hiivakannat, tislaustekniikka ja tislaustekniikka ja tislauskattilatyypit sekä tietenkin kypsytettävän tammen tyyppi.
Kun otetaan huomioon näiden tekijöiden monimutkaisuus ja agavesin kypsymisaika, halutaan suunnitella juomia, jotka eivät hukuta makuja, mutta jotka ovat myös aloittelemattomalle tequilanjuojalle helposti lähestyttäviä.
Blanco-tequilaa varten mieti yksinkertaisia sitruspitoisia sekoitusjuomia, kuten suoraviivaista mutta erinomaista Palomaa – 60 ml Blanco 100-prosenttista agave-tequilaa, 30 ml tuoretta vaaleanpunaista greippimehua, 15 ml limetin mehua ja päälle Fentimans Pink-greippiä.
Vaihtoehtoisesti voit lähestyä asiaa aidommin tarjoilemalla pienen maistelulasin tequilaa yhdessä ”Sangritan” kanssa, joka on appelsiinista, tomaatista, granaattiomenasta ja punaisesta chilistä valmistettu alkoholiton chaser.
Reposado-tequilat sopivat sekoitettaviin ja väkeviin cocktaileihin, kuten klassiseen Tommy’s Margaritaan, kun taas Anejo-tequilat voivat oikeutetusti astua neat-juomaksi alueelle, jota muuten miehittävät konjakit ja viskit.
Mitä ikinä teetkin 24. heinäkuuta vietettävän Maailman tequila-päivän kunniaksi, varmista, että koulutus ja kokeilu ovat toiminnan eturintamassa, sillä vuosien jälkeen, kun tequila on ollut kahlittuna suuriin hetkiin, hedonismiin ja hirvittäviin krapuloihin, tequila on kypsä uudelleen löytämiseen.