Don’t Wait for Florida’s Statute of Limitation for Medical Malpractice to Expire

Florida Medical Malpractice Vanhentumisaika

Kuten monissa osavaltioissa, Floridassa on lakeja, jotka kohtelevat oikeustoimia lääketieteellisen virheen eri tavalla kuin muunlaiset henkilövahinkojen oikeusjuttuja. Florida Comprehensive Medical Malpractice Reform Act -laissa (Florida Comprehensive Medical Malpractice Reform Act), joka säädettiin ensimmäisen kerran vuonna 1985 ja jota on sittemmin muutettu, säädetyt menettelyt ja määräajat luovat lukuisia esteitä, jotka hoitovirheiden uhrien ja heidän asianajajiensa on läpäistävä ennen kuin he pääsevät oikeuteen. Tässä blogikirjoituksessa perehdymme syvällisesti lakeihin, jotka säätelevät hoitovirheitä koskevien kanteiden ajoitusta, järjestystä ja sisältöä Aurinkovaltion osavaltiossa. Jos haluat vielä syvällisemmän katsauksen lakiin, tutustu tähän kattavaan artikkeliin, jonka Florida Bar Journal julkaisi vuonna 2003.

Pikakatsaus siihen, mitä tarkoitamme hoitovirheellä

Mutta ensin tarkastellaan lyhyesti, mitä tarkoitamme termillä hoitovirhe. Teknisesti ottaen Floridan laki käyttää eri terminologiaa lääketieteellisestä väärinkäytöksestä ja kutsuu sitä sen sijaan lääketieteelliseksi huolimattomuudeksi. Tässä blogikirjoituksessa käytämme näitä termejä kuitenkin vaihdellen.

Yllä linkitetyn Floridan lain mukaan hoitovirheestä on kyse silloin, kun terveydenhuollon tarjoaja rikkoo vallitsevaa ammatillista hoitokäytäntöä diagnosoidessaan, hoitaessaan tai hoitaessaan potilasta, mikä johtaa potilaan loukkaantumiseen tai kuolemaan. Tarkennetaanpa, mitä tämä tarkoittaa.

Terveydenhuollon tarjoaja

Laki määrittelee terveydenhuollon tarjoajan seuraavasti:

• Mikä tahansa sairaala tai ambulatorinen kirurginen keskus;
• synnytyskeskus;
• lääkäri;
• osteopaatti;
• kiropraktikko;
• jalkaterapeutti;
• luontaislääkäri;
• optometristi;
• sairaanhoitaja tai terveydenhoitaja;
• hammaslääkäri, hammashoitaja tai hammaslaboratorio;
• kätilö;
• ortoosien, proteesien tai jalkaterapian tarjoaja;
• fysioterapeutti;
• terveydenhuolto-organisaatio;
• veripankki;
• veriplasmakeskus;
• teollisuusklinikka;
• munuaisdialyysilaitos; tai
• ammattiyhdistys, osakeyhtiö, yhteisyritys tai muu terveydenhuollon tarjoajien ammatillista toimintaa harjoittava yhdistys.

Vaikka tämä on pitkä ja yksityiskohtainen luettelo, se ei välttämättä kata kaikkia, jotka keskivertoihminen saattaa ajatella terveydenhuollon tarjoamiseen osallistuvaksi. Ota yhteyttä kokeneeseen hoitovirheasianajajaan selvittääksesi, kuuluuko sinua vahingoittanut palveluntarjoaja Floridan lain mukaisen terveydenhuollon tarjoajan määritelmän piiriin.

Valtion vallitseva ammatillinen hoitostandardi

Floridan lain mukaan hoitovirheestä on kyse vain, jos terveydenhuollon tarjoaja rikkoo kyseistä terveydenhuollon tarjoajaa koskevaa vallitsevaa ammatillista hoitostandardia. Laki selventää edelleen, että ”tietyn terveydenhuollon tarjoajan vallitseva ammatillinen hoitostandardi on se hoidon, ammattitaidon ja hoidon taso, jonka kohtuullisen varovaiset samankaltaiset terveydenhuollon tarjoajat tunnustavat kaikkien asiaankuuluvien ympäröivien olosuhteiden valossa hyväksyttäväksi ja tarkoituksenmukaiseksi.”

Muilla sanoilla, terveydenhuollon tarjoajan noudattama hoitostandardi on jossain määrin subjektiivinen. Se voi riippua muun muassa palveluntarjoajan koulutuksesta, sijainnista, erikoisalasta ja potilasjoukosta. Miamissa asuvalta syöpätautien huippuasiantuntijalta vaadittava hoitovaatimus voi poiketa Destinissä asuvalta perhelääkäriltä vaadittavasta hoitovaatimuksesta, vaikka nämä lääkärit hoitaisivatkin samaa potilasta saman terveydentilan vuoksi.

Vahinkoon tai kuolemaan johtanut

Lääketieteellisen hoitovirheen vaatimuksen perustelemiseksi Floridassa asianomistajan on näytettävä syy-yhteys väitetyn ammatillista hoitoa koskevien standardien väitetyn laiminlyönnin ja loukkaantumiselle aiheutuneen vahingon tai kuolemantapaukselle. Laki tekee selväksi, että ”lääketieteellisen vamman olemassaolo ei luo johtopäätöstä tai olettamusta laiminlyönnistä terveydenhuollon tarjoajaa kohtaan”, ellei kyseinen vamma koostu ”vieraan ruumiin, kuten sienen, puristimen, pihtien, kirurgisen neulan tai muun kirurgisissa, tutkimuksissa tai diagnostisissa toimenpiteissä yleisesti käytetyn välineen” löytymisestä.

Muilla sanoilla, ellet terveydenhuollon tarjoaja ole jättänyt jotakin sisääsi, et voi yksinkertaisesti osoittaa lääketieteellistä vammaa todisteena siitä, että terveydenhuollon tarjoajasi on loukannut hoitoa koskevia standardeja.

Myös ”jos vamman väitetään johtuneen terveydenhuollon tarjoajan huolimattomasta positiivisesta lääketieteellisestä toimenpiteestä, kantajan on osoittaakseen, että vallitsevaa ammatillista hoitokäytäntöä on rikottu, osoitettava, että vamma ei kuulunut lääketieteellisen toimenpiteen muodostavan kirurgisen, lääkinnällisen tai diagnostisen toimenpiteen välttämättömiin tai kohtuullisesti ennakoitavissa oleviin tuloksiin, jos kohtuullisen varovainen ja samankaltainen terveydenhuoltopalvelujen tarjoajalta saatu vahinko on johtunut vallitsevasta ammatillisesta hoidosta.”.”

Muilla sanoilla, vahinkoa ei voida luokitella Floridassa hoitovirhevammaksi, jos se oli sellainen vahinko, joka kuuluu muutoin asianmukaisesti suoritetun lääketieteellisen toimenpiteen tai hoidon kohtuullisesti odotettavissa oleviin riskeihin.”

Floridan hoitovirheiden vanhentumissäännöt: The Basics

Vahingon vanhentuminen on laissa säädetty ajanjakso, jonka kuluessa henkilön on nostettava kanne. Jos oikeustoimia ei aloiteta vanhentumisajan kuluessa, oikeus kanteen nostamiseen yleensä raukeaa. Lyhyesti sanottuna: käytä se tai menetä se.

Floridassa tavanomaisten henkilövahinkokanteiden vanhentumisaika on neljä vuotta. Hoitovirheitä koskevien kanteiden vanhentumisaika on kuitenkin paljon lyhyempi. Terveydenhuollon tarjoajan toimista vahinkoa kärsineellä henkilöllä (tai kuolleen henkilön kuolinpesällä) on vain kaksi vuotta aikaa nostaa kanne sen jälkeen, kun henkilö on saanut selville (tai hänen olisi pitänyt saada selville), että terveydenhuollon tarjoajan toimet ovat saattaneet aiheuttaa vamman tai kuoleman. Uhrin on myös nostettava kanne neljän vuoden kuluessa terveydenhuollon tarjoajan toimista riippumatta siitä, milloin ne havaittiin (tätä kanteen nostamisen enimmäisaikaa kutsutaan vanhentumisajaksi).

Hoitovirheitä koskevaan kahden vuoden määräaikaan on vain rajoitettuja poikkeuksia.

• Jos uhri ei ole voinut havaita tapausta terveydenhuollon tarjoajan tekemän petoksen, salailun tai tahallisen harhaanjohtamisen vuoksi, enimmäisaika kanteen nostamiselle pitenee seitsemään vuoteen tapahtumapäivästä.
• Jos uhri oli tapahtumahetkellä alle kahdeksanvuotias, kanteen nostamisen enimmäisaikaa pidennetään vähintään uhrin kahdeksanteen ikävuoteen saakka.

Kuten voitte kuvitella, nämä säännöt herättävät joitakin hankalia kysymyksiä hoitovirheiden uhreille ja heidän asianajajilleen. Heidän on jokaisessa tapauksessa selvitettävä, milloin uhri havaitsi tai hänen olisi pitänyt havaita vammaan johtaneet terveydenhuollon tarjoajan toimet aikaisintaan? Tämä ei ole aina yksinkertainen kysymys, ja sillä voi olla suuri merkitys sille, selviääkö korvausvaatimus. Tämän vuoksi jokaisen, joka on kärsinyt vamman tai traagisen menetyksen, joka liittyy terveydenhuoltopalveluihin Floridassa, olisi pääsääntöisesti otettava välittömästi yhteyttä kokeneeseen hoitovirheasianajajaan. Aikaikkuna toimenpiteisiin ryhtymiselle on hyvin lyhyt.

Pakkomenettelyt vaikuttavat vanhentumisaikaa koskeviin näkökohtiin

Floridan lainsäätäjän vuosien varrella hyväksymien hoitovirheitä koskevien uudistusten tarkoituksena on yleisesti ottaen ollut vaikeuttaa uhrien ja heidän asianajajiensa mahdollisuuksia nostaa kanne. Vallitseva näkemys on ollut, että hoitovirheitä koskevat korvausvaatimukset tekivät vakuutuksen kohtuuttoman kalliiksi lääkäreille ja että asettamalla korvausvaatimukset ennakkotarkastukseen ja muihin vaatimuksiin laki voisi vähentää esitettyjen korvausvaatimusten määrää.

Kokeneet floridalaiset hoitovirheoikeudelliset asianajajat tuntevat näiden menettelyjen yksityiskohdat. Mutta niiden tunteminen ja riittävä aika niiden noudattamiseen ovat kaksi eri asiaa. Asianajajien ja heidän asiakkaidensa, jotka harkitsevat korvausvaatimuksen esittämistä hoitovirheestä, on pohdittava paitsi korvausvaatimuksen voimakkuutta myös sitä, onko heillä riittävästi aikaa selvitä sen esittämiseen liittyvistä esteistä. Seuraavassa on joitakin näkökohtia:

Hieman lisäaikaa hakemuksen jättämistä edeltävään tutkimukseen, jos sitä pyydetään

Ennen kuin asianajaja voi nostaa hoitovirhettä koskevan kanteen, Floridan laki edellyttää asianajajan suorittavan ”olosuhteiden sallimissa rajoissa kohtuulliset tutkimukset sen selvittämiseksi, onko perusteita vilpittömässä mielessä uskoa, että vaatimuksen esittäjän hoidossa tai kohtelussa on tapahtunut laiminlyöntejä”. Useimmat Floridan lääkevirheasianajajat täyttävät tämän vaatimuksen noudattamalla lain ehdotusta hankkia asiantuntijan lausunto siitä, että lääketieteellinen laiminlyönti on tapahtunut.

Jotta asianajajalla ja asiantuntijalla olisi aikaa hankkia nämä tiedot yhdessä, laki sallii asianajajan hakea tuomioistuimelta, jossa kanne nostetaan, 90 päivän pidennystä vanhentumisajalle. Tästä on apua, mutta se ei silti ole paljon aikaa. Asianajajien ja heidän asiakkaidensa on kerättävä asiaankuuluvat potilastiedot nopeasti, ja heillä on oltava lääketieteen asiantuntijat valmiina, jotta he voivat hyödyntää lain heille antaman lisäajan täysimääräisesti.

90 päivän ilmoitusaika

Lääketieteellisen virheen uhrin asianajajien on ilmoitettava mahdolliselle vastaajalle tai mahdollisille vastaajille, että he aikovat nostaa kanteen. Ilmoituksen antaminen pysäyttää (tai viivyttää) vanhentumisaikakellon 90 päiväksi ja pysäyttää neljän vuoden enimmäisajan kanteen nostamiselle.

Tämän 90 päivän ajanjakson aikana vastaajan on tutkittava vaatimus, tehtävä kohtuullisessa määrin yhteistyötä vaatimuksen esittäjän kanssa ja sen jälkeen annettava yksi kolmesta vastauksesta: hylättävä vaatimus, tarjottava sovintoratkaisua tai tarjottava vastuun myöntämistä ja vahingonkorvausten sovittelua (vastauksen antamatta jättäminen katsotaan hylkäämiseksi). Vaatimuksen esittäjä ei voi nostaa kannetta tämän 90 päivän aikana.

Osapuolet voivat lain mukaan neuvotella ja sopia pidemmästä tutkinta- ja neuvotteluajasta ilmoituksen jälkeen. Jos he tekevät niin, kun tämä pidennetty ajanjakso päättyy ilman sovintoa, kantajalla on 60 päivää tai jäljellä oleva vanhentumisaika, riippuen siitä, kumpi on pidempi, aikaa nostaa kanne.

Synnytykseen liittyviä neurologisia vammoja käsitellään eri tavalla

Synnytykseen liittyvistä neurologisista vammoista johtuvia hoitovirheitä koskevia vaatimuksia kohdellaan Floridan laissa erityiskohteluun. Ennen kuin tämäntyyppisestä vaateesta voidaan nostaa siviilioikeudellinen kanne, kantajan on ensin haettava korvausta osavaltion hallinnoimasta rahastosta, joka on varattu maksamaan perheille tällaisissa tapauksissa korvauksia ilman tuottamusta. Hallinto-oikeustuomari ratkaisee nämä korvausvaatimukset. Kun synnytykseen liittyvää neurologista vammaa koskeva vaatimus on vireillä hallinto-oikeustuomarissa, siviilioikeudellisen hoitovirhettä koskevan vaatimuksen esittämisen vanhentumisaika on keskeytynyt. Kello alkaa kulua uudelleen, jos hallinto-oikeustuomari päättää, ettei korvausvaatimus kuulu rahaston piiriin.

Oikean asianajajan palkkaamisen tärkeys, ja heti

Yllä tarkastelemiemme sääntöjen pitäisi antaa sinulle selkeä käsitys siitä, miten monimutkaista hoitovirhevaatimuksen esittäminen Floridassa voi olla, puhumattakaan korvausvaatimuksen tosiseikkojen selvittämisestä ja sen todistamisesta oikeudessa. Siksi on niin tärkeää palkata asianajaja, jolla on syvällinen ja kattava tietämys Floridan lääkevirheitä koskevista laeista ja jolla on resursseja poistaa esteet, jotka ovat välttämättömiä elinkelpoisen korvausvaatimuksen esittämiseksi. Prosessissa on yksinkertaisesti liian monia sudenkuoppia asianajajalle, jolla on vain vähän kokemusta tästä Floridan lainsäädännön alasta.

Näiden sääntöjen pitäisi myös vahvistaa sitä, että on tärkeää toimia nopeasti kaikissa epäillyissä hoitovirheissä. Aika on lyhyt toimia, ja haluat, että asianajajallasi on mahdollisimman paljon aikaa tutkia asiaa. Ota siis heti yhteyttä kokeneeseen Floridan sairausvirheasianajajaan, kun sinulle tai läheisellesi on sattunut vamma tai traaginen menetys, joka liittyy jollakin mahdollisella tavalla terveydenhuoltopalveluihin.

Älä odota, kunnes sinulla on mielestäsi kiistaton todiste siitä, että lääkäri on tehnyt jotain väärin. Todennäköisesti tuollaisia todisteita on vaikea saada, ja tarvitset todennäköisesti jonkun, jolla on asiantuntemusta ja tietotaitoa selvittääksesi, miten saat ne. Kannattaa siis olla varovainen ja pyytää asianajajan apua niin pian kuin mahdollista. Ammattitaitoisella hoitovirheasianajajalla on tietoa ja resursseja ryhtyä välittömästi tutkimaan vaatimustasi selvittääkseen, onko sillä kohtuulliset mahdollisuudet menestyä.

Lääkärivirhevammoja sattuu Floridassa huolestuttavan rutiininomaisesti. Tarvitaan vankkaa, hienostunutta ja huolellista lakimiestyötä, jotta terveydenhuollon tarjoajan vahingoittamille henkilöille saadaan oikeutta. Älä odota avun hakemista, vaan ota yhteyttä floridalaiseen hoitovirheasianajajaan jo tänään.

Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA
800 North Belcher Road
Clearwater, FL 33765
(727) 451-6900

Lääketieteellisten hoitovirheiden asianajaja