Kasvit, kuten eläimet ja ihmisetkin, voivat sairastua. Itse asiassa kasvitauteja on paljon enemmän kuin ihmis- tai eläintauteja yksinkertaisesti siksi, että maa-, puutarha- ja metsätalouden piirissä on enemmän kasvilajeja kuin lääketieteen tai eläinlääketieteen piirissä.
Kasvitauteja koskevaa tiedettä kutsutaan kasvipatologiaksi eli fytopatologiaksi. Näitä tauteja aiheuttavat monenlaiset mikro-organismit, kuten sienet, bakteerit, virukset ja sukkulamatot. Näiden taudinaiheuttajien aiheuttamia tauteja kutsutaan usein bioottisiksi taudeiksi. Myös ympäristöolosuhteet, kuten talvituhot tai kuivuusstressi, voivat aiheuttaa kasveille tauteja. Näiden tekijöiden aiheuttamia tauteja kutsutaan usein abioottisiksi taudeiksi.
Kasvipatologit vastaavat kasvitautien tutkimisesta, ja heidän tutkimuksensa käsittävät kasvitautien eri näkökohtia, kuten kasveissa tauteja aiheuttavat organismit ja ympäristöolosuhteet, mekanismit, joilla nämä tekijät aiheuttavat tauteja, näiden aiheuttajien ja kasvin väliset vuorovaikutussuhteet sekä kasvitautien hallinnan tai torjunnan menetelmät.
Kasvipatologian tiede liittyy läheisesti muihin tieteisiin, kuten kasvitieteeseen, mykologiaan, mikrobiologiaan, genetiikkaan, kemiaan, puutarhaviljelyyn, agronomiaan ja maaperätieteeseen. Kasvipatologit yhdistävät ja käyttävät monien näiden tieteiden tietoja kehittääkseen tietoa tautien kehityksestä ja tautien torjunnasta.
Miksi kasvipatologia on tärkeää?
Kanadassa tai muualla viljeltäviä viljelykasveja on vain vähän, jos ollenkaan, joita voitaisiin tuottaa kannattavasti ilman kasvipatologien työtä. Viljelijät luottavat siihen, että kasvipatologit antavat neuvoja tautienhallintastrategioista, jotta he voivat tuottaa luotettavaa ja korkealaatuista satoa. Kanadalaiset kasvipatologit ovat eturintamassa pyrittäessä kehittämään uusia, ympäristön kannalta hyväksyttäviä taudintorjuntamenetelmiä.
Suhteellisen pienillä investoinneilla tieteelliseen työvoimaan kanadalaiset ovat saaneet uusia taudinkestäviä kasvilajikkeita ja uusia tuotteita, jotka auttavat torjumaan kasvitauteja. Esimerkiksi on arvioitu, että suhteellisen vaatimattomat vuotuiset julkiset menot Kanadassa kantaruosteelle vastustuskykyisten vehnälajikkeiden tuottamiseksi ovat tuottaneet yli 216 miljoonan dollarin vuotuiset hyödyt (lisääntyneenä satona).
Kasvitautien historialliset vaikutukset
Nälänhätä! Nälkäkuolemaan johtava riittävän vakava elintarvikepula on nykyään harvinaista, mutta nälänhätä oli menneisyydessä riittävän yleinen ilmiö. Esimerkiksi Raamatussa on monia viittauksia nälänhätään, ja hyvät todisteet viittaavat siihen, että monet näistä nälänhädistä olivat seurausta tuhoisista kasvitautiepidemioista. Yli kaksituhatta vuotta sitten kreikkalainen filosofi Theofrastos tutki (epäilemättä elintarvikkeiden tarjontaan ja hintaan kohdistuvien vaikutusten vuoksi) vilja- ja palkokasvien tauteja.
Yksi pahamaineisimmista inhimillisistä katastrofeista, jotka johtuivat kasvipatogeenien aiheuttamasta elintarvikevarastojen tuhosta, on Irlannin perunan nälänhätä. Perunan myöhäispolton aiheuttanut kasvipatogeeni, Phytophthora infestans, on yhä nykyäänkin uhka perunantuotannolle.
Katsauksen kasvipatologian historiaan Kanadassa tarjoaa R. Esteyn ”Essays on the History of Plant Pathology and Mycology in Canada”. Tämä kirja on saatavilla monissa kirjastoissa – tai sen voi ostaa.
Plant Disease in the Modern World
Kasvipatologia on onnistunut hämmästyttävän hyvin tarjoamaan maanviljelijöille menetelmiä kasvitautien hallintaan. Tämä menestys on yksi syy siihen, miksi nälänhätä on nykymaailmassa suhteellisen harvinainen ja yksittäinen tapahtuma. Siitä huolimatta kasvitaudit vaikuttavat edelleen viljelykasvien ja elintarvikkeiden tuotantoon.
Kasvitaudit aiheuttavat vuosittain miljardien dollarien tuotantomenetykset maailmanlaajuisesti ja vähentävät satoja yli 500 miljoonalla tonnilla vuosittain. Nämä menetykset vähentävät viljelijöiden voittoja ja nostavat kuluttajien ostamien elintarvikkeiden hintoja. Lisäksi nykyiset taudintorjuntatoimenpiteet ovat joissakin tapauksissa kalliita ja tehottomia.
Kasvipatologit työskentelevät ympäri maailmaa kehittääkseen uusia, tehokkaampia ja ympäristön kannalta kestäviä menetelmiä kasvitautien hallintaan. Ajankohtaista tietoa maailman elintarviketilanteesta saa YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön kotisivuilta.
Kasvipatologian opettaminen
Monet CPS-SCP:n jäsenet osallistuvat aktiivisesti kasvipatologian opettamiseen peruskouluissa, korkeakouluissa ja yliopistoissa. Yhdistyksemme eri jäsenet ovat kehittäneet opetusresursseja, jotka ovat opettajien ja jäsenten saatavilla tämän verkkosivuston Opetusresurssit-osiossa.
Latattavissa oleva kasvipatologiaa käsittelevä juliste
Tässä kuvitetussa julisteessa esitellään viisi nykyaikaista esimerkkiä kasvitauteihin liittyvistä sairauksista ja selitetään lyhyesti, mitä kasvitautien taudit ovat, ja kerrotaan lyhyesti, miksi ne ovat tärkeitä kanadalaisille. Juliste voidaan ladata suoraan ”pdf”-tiedostona ja katsoa suoraan tietokoneen näytöltä tai tulostaa ja käyttää juliste-esittelynä. Lataa posteri klikkaamalla seuraavaa linkkiä: Plant Pathology in the Classroom. Kasvitkin sairastuvat!
Tämän pdf-tiedoston katsomiseen tarvitaan ohjelmisto, kuten Adobe® Acrobat® Reader® -ohjelmisto. Tämän ohjelmiston voi ladata ilmaiseksi.