Effi Barry, joka kesti miehensä seksis- ja huumeskandaalin tämän toimiessa Washingtonin pormestarina, kuoli varhain torstaina leukemiaan. Hän oli 63-vuotias.
Neiti Barry, joka työskenteli viimeksi kaupungin terveysvirastossa, oli naimisissa entisen pormestarin Marion Barryn kanssa 14 vuotta. He erosivat vuonna 1990, pian sen jälkeen, kun Barry kuvattiin videonauhalle, jossa hän poltti crack-kokaiinia hotellihuoneessa entisen mallin kanssa ja aneli tätä harrastamaan seksiä hänen kanssaan. Barryt erosivat kolme vuotta myöhemmin.
Washingtonista lähdettyään Barry opetti terveys- ja seksuaalikasvatusta Hamptonin yliopistossa, alma materissaan, ennen kuin hän palasi Washingtoniin ja tuki entistä miestään tämän menestyksekkäässä ehdokkuudessa.Hän käytti viime vuosina taisteluaan leukemiaa vastaan kampanjoidakseen sen puolesta, että useammat afroamerikkalaiset liittyisivät luuydinsiirtorekisteriin.
Hän syntyi Effie Slaughterina Toledossa, Ohiossa. Hänen äitinsä oli 16-vuotias ja naimaton. Neiti Barry kertoi Washington Postille vuonna 1980, että hän oli 30-vuotias ennen kuin hän kysyi äidiltään isästään, joka oli italialainen.
”Se oli kuin perhesalaisuus, josta en tiennyt”, hän sanoi. ”Enkä tiedä, jätinkö kysymättä hänen yksityisyyttään kunnioittaakseni vai pelkäsinkö omia tunteitani.”
Hän suoritti kotitaloustutkinnon vuonna 1967 Hamptonin yliopistossa Etelä-Virginiassa ja muutti sitten New Yorkiin lapsuudenrakkaansa Stanley Cowellin luokse, joka oli taitava jazzpianisti ja soitti Stan Getzin yhtyeessä.
Hänestä tuli opettaja Brooklynin Bedford-Stuyvesantin kaupunginosassa. Hän suoritti myös kansanterveyden maisterin tutkinnon City College of New Yorkista ja muutti Washingtoniin, kun hänen avioliittonsa Cowellin kanssa päättyi vuonna 1975.
Hän tapasi Barryn vuonna 1976 kaksisatavuotisjuhlissa Southwest Parkissa. Hän kertoi The Postille vuonna 2004, että hän oli tuolloin epäpoliittinen eikä hänellä ollut aavistustakaan siitä, että Barry oli entinen Student Nonviolent Coordinating Committee -järjestön johtaja, entinen koululautakunnan jäsen ja D.C. Councilin jäsen. He menivät naimisiin vuonna 1978 sen jälkeen, kun Barry oli ilmoittanut pyrkivänsä pormestariksi.
Ensimmäisenä rouvana Barry joutui usein tarkkailun kohteeksi, kauan ennen miehensä skandaalia. Häntä arvosteltiin siitä, että hän oli ottanut syntymäpäivälahjaksi 1 150 dollarin vaatteet lobbistilta, joka tapasi säännöllisesti pormestarin kanssa, ja alennetusta asuntolainasta, jonka hän ja hänen miehensä saivat pankista, jota hän valvoi hallituksen jäsenenä. Hän otti töitä suhdetoimintayrityksestä, jolla oli kaupungin sopimus, ja irtisanoutui eturistiriitoja koskevien syytösten jälkeen.
Hänen miehensä pidätettiin vuonna 1990 kokaiinin hallussapidosta. FBI nauhoitti Barryn tapaamisen Hazel Diane ”Rasheeda” Mooren kanssa, naisen, jonka kanssa hän myönsi olevansa suhteessa. Rakeinen videonauha, jossa pormestari polttaa crack-kokaiinia ja pyytää seksiä, esitettiin maailmanlaajuisesti.