Tutkimushistoria
Homeroksen runot, jotka heijastavat eeppistä perinnettä, joka omaksui monia sodankäynnissä ja yhteiskunnassa 1400-luvulta 800-luvulle eaa. välisenä aikana tapahtuneita muutoksia, kuvaavat sotureita, jotka käyttivät pronssiaseita ja esineitä, kuten villisian syöksyhampaiden päällystämiä kypäriä, jotka poistuivat käytöstä ennen Egeanmeren pronssikauteen päättymistä. Mykenessä ja muualla mantereella on säilynyt massiivisia pronssikauden puolustusmuotoja, joita kutsuttiin kyklooppisiksi, koska kreikkalaisen perinteen mukaan kykloopit olivat rakentaneet ne. Kyklooppien muureja lukuun ottamatta Egeanmeren pronssikaudesta ei tiedetty juuri mitään ennen 1800-luvun puoliväliä, jolloin saksalainen arkeologi Heinrich Schliemann löysi vuonna 1876 Mykenästä ruiskuttamattomia kuninkaallisia kuiluhautoja. Hän arveli, että niihin haudatut miehet olivat Homeroksen Troijan piirityksen kreikkalaisia sankareita. Homeroksen kuvaukset ja näistä haudoista löydetyt haarniskat, aseet ja sotakuvat ovat itse asiassa hyvin samankaltaisia. Haudat, jotka ajoittuvat noin vuosiin 1600-1450 eaa., sisälsivät ruhtinaallisia lahjoja ajalta, jolloin Kreikka, Kreeta ja Troija kävivät kauppaa. Schliemannin löydöt johtivat Kreikan mantereella sijaitsevien pronssikauden ja sitä aikaisempien paikkojen intensiiviseen tutkimiseen. Ferdinand Fouqué, ranskalainen geologi, oli jo ennen Schliemannia vuosina 1866-67 tutkinut Teran saarella akselihautakauteen kuuluvia asuinpaikkoja, jotka olivat sulkeutuneet paksun vulkaanisen hohkakiven ja tuhkan peittämän pinnan alle. Hän löysi taloja, freskoja, Kyprokselta asti tuotua keramiikkaa ja hyvin säilyneitä maataloustuotteita. Koska pronssikautista Kreetaa ja Kreikkaa ei tuolloin tutkittu, tämä tärkeä löytö jäi vuosisadaksi lojumaan.
Myöhemmin 1800-luvulla kreikkalainen arkeologi Christos Tsountas kaivoi pronssikauden varhaisempien vaiheiden hautausmaita muilta Kykladien saarilta ja jatkoi Schliemannin Mykenessä aloittamaa työtä. Vuosisadan lopulla brittiläinen retkikunta kaivoi Meloksella sijaitsevan tärkeän pronssikautisen Phylakopin kaupungin. Kun Kreeta lopulta itsenäistyi turkkilaisvallan alaisuudesta vuonna 1898, huomio kiinnittyi siellä sijaitseviin pronssikautisiin löytöpaikkoihin. Vuonna 1900 englantilainen arkeologi Arthur (myöhemmin Sir Arthur) Evans alkoi paljastaa Knossoksen palatsia, saaren suurinta pronssikautista keskusta, ja löysi savitauluja, joissa oli ensimmäiset positiiviset todisteet pronssikautisesta kirjoituksesta Egeanmeren alueella. Kreikkalaiset, amerikkalaiset, ranskalaiset ja italialaiset kaivaajat lisäsivät Kreetan pronssikauden tuntemusta seuraavien vuosien aikana, ja amerikkalaiset ja saksalaiset tutkimusretkikunnat avasivat uusia kohteita mantereella. Amerikkalainen arkeologi Carl W. Blegen löysi vuonna 1939 Messeniasta B-kirjaimin kirjoitettuja savitauluja, kuten ne, jotka löydettiin Knossoksesta Kreetalta vuosisadan vaihteessa, ja sittemmin Mykenästä ja muualta mantereelta on löytynyt lisää. Englantilainen arkkitehti ja kryptografi Michael Ventris, joka työskenteli yhdessä kielitieteilijä John Chadwickin kanssa, vahvisti vuonna 1952 käsityksen siitä, että näiden taulujen kieli oli hyvin arkaainen kreikan kieli, vaikka tätä käsitystä ei ole vielä hyväksytty yleisesti. Vuonna 1962 löydettiin suuri palatsi, joka tuhoutui tulipalossa noin vuonna 1450 eaa. Zákrosista Itä-Kreetalta. Vuonna 1967 kreikkalainen arkeologi Spyridon Marinatos jatkoi Fouquén tutkimuksia tekemällä kaivauksia nykyisessä Akrotirissa Teran etelärannikolla. Hän löysi kokonaisen kaupungin, joka oli hautautunut tulivuorenpurkauksen alle ja säilynyt näin upeina yksityiskohtina.