Vuonna 1929 tanskalainen biokemisti Henrik Dam alkoi tutkia kolesterolin roolia valikoitujen kanojen aineenvaihdunnassa soveltamalla rasvatonta ruokavaliota. Useiden viikkojen kuluttua Dam havaitsi, että vaikka linnut kykenivätkin syntetisoimaan kolesterolia, jotkut niistä kärsivät spontaaneista ja selittämättömistä sisäisistä verenvuodoista. Hän ajatteli, että ratkaisu olisi ruokavalion muuttaminen, joten hän lisäsi ruokavalioonsa muita jo tuolloin tunnettuja vitamiineja, kuten A- ja D-vitamiineja. Hän ei kuitenkaan onnistunut päätöksessään, joten hän jatkoi kokeilujaan ottamalla käyttöön muita lisäaineita ja elintarvikkeita, kunnes hän lopulta huomasi, että verenvuoto tyrehtyi sinimailasesta saadun uutteen ansiosta. Näin syntyi K-vitamiini, joka on saanut nimensä tanskalaisesta sanasta ”koagulation”.
Mihin sitä käytetään?
Nykyään K-vitamiinin rakenne, tehtävät ja synteesi on täysin selvitetty. Tiedämme, että sillä on ratkaiseva rooli veren hyytymisprosesseissa, minkä vuoksi se tunnetaan yleisesti ”hyytymisvitamiinina” tai ”verenvuotoa ehkäisevänä vitamiinina”. Tämä johtuu siitä, että se osallistuu hyytymisprosessin eli hyytymiskaskadin keskeisten aineiden, kuten fibrinogeenin, trombiinin ja protrombiinin, synteesiin. Tämä on erittäin tärkeä löytö, sillä se on ratkaiseva tekijä kirurgisissa toimenpiteissä, sillä se vähentää verenvuotoriskiä ja siten kuolleisuutta. Se on myös välttämätön vastasyntyneiden elämän kannalta, sillä he syntyvät tämän vitamiinin puutteessa, minkä vuoksi heille annetaan sitä heti syntymän jälkeen.
K-vitamiinin roolia luun mineralisaatioprosessissa tutkitaan kuitenkin edelleen. Kuten National Institute of Health toteaa, joissakin tutkimuksissa on todettu, että K-vitamiinia runsaasti nauttivilla ihmisillä on pienempi riski lonkkien tai muiden luiden murtumiseen. Vaikka lisätutkimuksia tarvitaankin, on viitteitä siitä, että ”alhainen K-vitamiinipitoisuus veressä lisää sydänsairauksien riskiä, mahdollisesti tekemällä sydämeen kulkevista verisuonista jäykempiä ja kapeampia”.
K-vitamiinilla on merkitystä myös kosmetiikassa. Se pystyy vähentämään tummia silmänalusia, kasvojen punoitusta ja jopa leikkauksen aiheuttamia mustelmia. Se on se, mitä näemme apteekkien hyllyillä seerumeina, geeleinä tai voiteina, joiden nimi on paljon suositumpi kuluttajien keskuudessa.
Mitä tapahtuu, kun on puute?
Vaikka K-vitamiini ei ole yhtä suosittu kuin C- tai D-vitamiini, tosiasia on, että sen suorittamat toiminnot takaavat optimaalisen terveyden. National Institutes of Healthin mukaan K-vitamiinin puute johtaa lisääntyneeseen verenvuotoriskiin, joka on ilmeisin oire. Se on kuitenkin havaittavissa myös mustelmien ulkonäössä, ”koska veren hyytyminen on hitaampaa”. Se ”saattaa myös heikentää luun lujuutta ja lisätä osteoporoosin riskiä, sillä elimistö tarvitsee K-vitamiinia luuston terveyteen.”
Missä elintarvikkeissa on eniten K-vitamiinia?
K-vitamiinia esiintyy luonnostaan kahdessa muodossa: fylloquinonina eli K1-vitamiinina ja menakinonina eli K2-vitamiinina. Ensin mainittua esiintyy pääasiassa tietyissä kasviöljyissä, kuten oliivi- tai soijaöljyssä, ja vihreissä lehtivihanneksissa, joskin sen määrä riippuu klorofyllipitoisuudesta. K2:ta on eläinperäisissä elintarvikkeissa, kuten maksassa, fermentoiduissa elintarvikkeissa, juustossa ja rahkassa.
Oregonin yliopiston mukaan suositeltava saanti vaihtelee sukupuolen ja iän mukaan. Näin ollen arvioitu määrä miehille on 90 mikrogrammaa ja naisille 120 mikrogrammaa. Vaikka voimme antaa sitä ravintolisien avulla, on suositeltavaa, että se annetaan ruoan kautta. K-vitamiinin puute ei kuitenkaan ole yleistä, jos ruokavaliomme on monipuolinen, sillä sitä on monissa eri ainesosissa. Mitkä niistä sisältävät eniten K-vitamiinia?
Puute lisää verenvuotoja, mustelmia ja osteoporoosin riskiä
- Vihreät lehtivihannekset. Ne ovat K-vitamiinin kuningattaria, jonka osuus kasvaa niissä, joiden väri on tummanvihreä. Lehtikaali, parsakaali, roomansalaatti, pinaatti, persilja, parsa, endiivi tai kaali ovat runsaimpia.
- Kasviöljyt. Soija-, oliivi- ja rypsiöljyistä saadaan samanlaisia määriä kuin vihreistä lehtivihanneksista.
- Hedelmät. Suuri hedelmäperhe sisältää joitakin hedelmiä, kuten kiivit, mustikat, viikunat ja viinirypäleet, jotka erottuvat edukseen tämän vitamiinin merkittävällä osuudella.
- Kuivatut hedelmät. Yleisesti ottaen he eivät ole kovin ystävällisiä. On kuitenkin joitain, jotka niiden harrastajien iloksi esittävät huomioon otettavia määriä, kuten pinjansiemenet, cashewpähkinät, kuivatut luumut ja pistaasipähkinät.
- Maitotuotteet. Voi, maito ja juusto ovat maitotuotteita, jotka vaikuttavat eniten K-vitamiinin saantiin.