Se oli vuoden 2002 Mitsubishi Eclipse -mainos. Muistatteko sen, jossa mimmi poksahti ja lukittui etupenkillä ja kuunteli elektronisen Dirty Vegasin ”Days Go By” -kappaleen tahtiin?
Silloin tajusin, että rave-kulttuurissa, johon olin jo pitkään osallistunut, oli tapahtumassa muutos kohti valtavirtaa, kun Ticketmaster alkoi myydä lippuja tapahtumiin, joissa promoottorit olivat todella hankkineet lailliset luvat. Mutta silloin olin jo rave-päivieni loppusuoralla, enkä osannut aavistaa, että elektronisesta tanssimusiikista tulisi se jättiläinen, joka se on nykyään.
Kun Insomniac Events järjestää tänä viikonloppuna 18. Electric Daisy Carnival -tapahtuman Las Vegasissa, muistelen kaihoisasti päiviäni LA:n rave-tapahtumissa.
Oli vuosi 1994, ja ystäväni ja minä olimme löytäneet teknomusiikin ja sen mukanaan tuomat juhlat. Olin toisen vuoden opiskelija San Fernando Valleyn lukiossa, jossa ”raverina” oleminen teki sinusta hylkiön, mutta meidän ryhmämme nautti siitä. Olin täysin ihastunut skeneen, joka tuolloin oli pieni.
Bileitä järjestettiin keskustan hylätyissä varastoissa, yksityisomistuksessa olevilla maatiloilla ja keskellä Mojaven autiomaata, ja niissä oli yleensä korkeintaan yksi tai kaksi lavaa ja kymmenen DJ:tä. Levysoittimet, strobovalot, sumukoneet ja muut laitteet toimivat generaattoreilla. Löytääkseen bileet piti soittaa vihjepuhelimeen tai olla tietäväinen, ja lähteä aarteenmetsästyksen kaltaiselle etsinnälle ympäri kaupunkia saadakseen lopulta bileiden osoitteen.
Vei vain kolme vuotta, ennen kuin skene kasvoi räjähdysmäisesti. Viralliset tapahtumapaikat, kuten National Orange Show Events Center San Bernardinossa, Grand Olympic Auditorium ja Alexandria Hotel LA:n keskustassa sekä Glass House Pomonassa, isännöivät laillisia raveja.
Vuonna 1997 sain esitteen ensimmäisestä Electric Daisy Carnivalista, joka järjestettiin eräänä syyskuun iltana Shrine Expo Hallissa LA:n keskustassa. Insomniac ja sen perustaja Pasquale Rotella olivat minulle jo tuttuja heidän viikoittaisista perjantai-illan bileistään Pohjois-Hollywoodissa, ja he järjestivät helvetinmoisen tapahtuman, varsinkin 20 dollarin lipunhintaan nähden.
Edc:n avajaisnäytöksessä oli yksi lava, jossa oli kourallinen tekno-dj:tä, mustat valot, stroboskooppeja ja suuri taustaprojisointikangas, jolla näytettiin jatkuvasti trippiä, kravattipainatusta muistuttavaa visuaalista materiaalia. Ilma oli paksua ja huonosti ilmastoitua, ja se haisi selvästi Vicks VapoRubille, mikä tarkoitti sitä, että ihmiset hikoilivat kuin juoksisivat maratonia. Kova basso rokotti sisintämme, ja sitä tuottivat korkealle pinotut kaiutinkaapit. Raju vihellys täydensi biittejä. Ympäröivällä alueella oli kojuja, joissa myytiin rave-vaatteita, vettä (lue: ei alkoholia) ja hamppukoruja, ja ainoa ulkoalue oli tupakoitsijoille ja niille, jotka tarvitsivat viilennystä.
Kuten osallistujista: Se oli meri pigtaileja, JNCO-housuja, pehmoeläinreppuja, Adidaksen kuorellisia lenkkareita ja visiirejä, Looney Tunes T-paitoja, Kangol-hattuja, ylisuuria verryttelypukuja, sateenkaaren värisiä asusteita, tutteja … ja paljon hymyjä. Paikalla oli tuhansia, mutta vain muutama – kestäisi lähes 15 vuotta, ennen kuin kohtaus saavuttaisi kuusinumeroisen yleisömäärän EDC:ssä, joka järjestettiin aivan kulman takana LA Coliseumissa. Pieni yhteisömme säilytti kuitenkin rakkauden ja juhlimisen tunnelman, kunnes aurinko nousi ja bileet loppuivat.
Enempää intiimiksi EDC ei mennyt, sillä myöhemmin se siirtyi isompiin tapahtumapaikkoihin, lisäsi lisää lavoja ja varasi isompia DJ:itä.
Minun ei tarvitse selittää rave-skenen, EDM:n tai Insomniacin kasvua; tai seistä saippuakotelossa mielenosoituksestamme Wilshiren liittovaltion rakennuksen edessä vuonna 1997 rave-oikeuden puolesta; tai runoilla ”underground-tunnelmasta”. Lähes 20 vuotta myöhemmin olen kehittynyt, aivan kuten skene. Kuulemani perusteella halauksia ja PLURia (peace, love, unity and respect, rauha, rakkaus, yhtenäisyys ja kunnioitus) on edelleen paljon liikkeellä. Musiikki ja tanssi – miksi me ravasimme ja miksi kulttuuri jatkaa kasvuaan – ovat edelleen kohtauksen sydän, joka sykkii yhä äänekkäästi.
Tänä viikonloppuna tämä vanhan koulukunnan raveri palaa EDC:hen tutustuakseen kulttuuriin, johon hän rakastui niin kauan sitten … ja ehkä eläytyäkseen uudelleen niihin menneisiin päiviin.