Koomikkona ja NBC:n ”The Tonight Show’n” entisenä juontajana Jay Leno on tehnyt menestyksekkään ja tuottoisan uran. ”Tonight Show’n” huippuaikoinaan Leno tienasi tiettävästi jopa 30 miljoonaa dollaria vuodessa.
Mutta hän ei aina tuonut tasaisia palkkashekkejä.
Kun Leno muutti Los Angelesiin 1970-luvun alussa, hän osti ensimmäiseksi vuoden 1955 Buick Roadmasterin, jonka hän omistaa yhä nykyäänkin ja jota hän on esitellyt CNBC:n ohjelmassaan ”Jay Leno’s Garage”. Auto maksoi hänelle vain 350 dollaria.
”L.A:ssa tarvitset itse asiassa auton ennen kuin tarvitset asunnon, koska et pääse asunnollesi, jos sinulla ei ole autoa, koska julkisia kulkuneuvoja ei todellakaan ole”, hän kertoo CNBC:n Make It -kanavalle.
Lenolla ei silti ollut varaa asuntoon, joten hän nukkui Roadmasterissaan. Ja autossa vietettyjen öiden välissä hän kyykkäsi tyhjissä taloissa.
”Ajelin ympäriinsä avoimiin taloihin. Menin sinne sunnuntaina – tiedättehän, ’avoinna kello 12-16’ – sitten puoli neljän maissa katselin taloa, paiskasin oven kiinni ja painuin komeroon”, hän sanoo. ”Kun kiinteistönvälittäjä lukitsi oven, asuin talossa pari päivää.”
Kun kiinteistönvälittäjä ilmestyi taas paikalle, hän pyysi anteeksi ja siirtyi seuraavaan taloon, hän sanoo.”
Hän huolehti myös siitä, että talot, joissa hän asui, pidettiin siisteinä. ”En koskaan varastanut mitään. Huolehdin aina talosta ja petasin sängyn ja kaikkea.”
Leno sanoo, että temppu on yksi hulluimmista asioista, joita hän teki pärjätäkseen nuorena koomikkona. ”Se oli fantastista”, hän lisää.