Eroaminen väkivaltaisesta puolisosta: What You Need to Know

Suljettujen ovien takana tai vaikenemisen peiton alle kätkeytyneenä perheväkivalta ruhjoo vuosittain arviolta neljän miljoonan ihmisen elämää – valtaosa heistä on naisia – ja vaikuttaa miljoonien muidenkin laajeneviin ympyröihin: lapsiin, sukulaisiin, ystäviin, työnantajiin.

Tutkimusten mukaan väkivaltaa esiintyy ainakin kerran kahdessa kolmasosassa avioliitoista, ja noin 95 prosenttia perheväkivallan uhreista on naisia. Noin 40 prosenttia kaikista fyysisesti pahoinpidellyistä lapsista on myös nähnyt fyysistä väkivaltaa vanhempiensa välillä.

Monista lapsista, joita on pahoinpidelty tai jotka todistavat vanhemman pahoinpitelyä, kasvaa itsekin pahoinpitelijöitä tai heistä tulee väkivaltaisten suhteiden uhreja. Ja kierre jatkuu. Onneksi asialle voi tehdä jotakin.

Lisana Angel – asianajaja, hallituksen sertifioima perheoikeuden asiantuntija ja kuvernöörin perheväkivaltakomission jäsen – kertoo, että Pohjois-Carolinan erityislait on suunniteltu tarjoamaan nopeaa ja tehokasta apua perheväkivaltaan. ”Tärkeintä, mitä tällaisen hyväksikäytön uhri voi tehdä”, hän korostaa, ”on löytää rohkeutta ryhtyä toimiin.”

Älä tule tappavaksi tilastoksi

Jotkut ihmiset tuntevat, etteivät he vain pysty käsittelemään oikeusjärjestelmää kärsimänsä hyväksikäytön lisäksi. Esimerkiksi Regina löysi rohkeutta muuttaa lastensa kanssa – joista toinen on myös joutunut hyväksikäytetyksi – uuteen asuntoon. Hän sanoo tuolloin: ”En uskonut, että voisin kohdata trauman, joka aiheutuisi perheväkivaltatapauksen viemisestä oikeuteen.” Hänen miehensä vastaus? Mies löysi naisen uudessa kodissa ja löi häntä uudelleen. Se oli valitettava herätyssoitto, jonka hän tarvitsi toimiakseen.

Jos puolisosi on väkivaltainen, ryhdy välittömästi toimiin

Angel – Women’s Center of Wake Countyn johtokunnan entinen puheenjohtaja ja perheväkivaltaa koskevan pro bono -projektin Project Togetherin hallituksen perustajajäsen – on erityisen selväsanainen tässä asiassa: ”Soita tarvittaessa poliisille. Kun olet turvassa, ota yhteyttä piirikuntasi perheväkivallan avustusjärjestöön. He voivat antaa sinulle neuvoja ja ohjata sinut turvalliseen turvakotiin.”

Jos pelkäät turvallisuutesi puolesta, poistu talosta; muussa tapauksessa puhu ensin lakimiehelle

Kuten Reginalle selvisi, väkivalta voi olla jatkuva uhka, missä tahansa oletkin. Siksi Angelin mukaan: ”En voi painottaa tätä tarpeeksi: jos puolisosi on väkivaltainen, sinun on ryhdyttävä kaikkiin tarvittaviin toimiin oman ja lastesi turvallisuuden suojelemiseksi. Vasta kun olet turvassa, on aika keskittyä oikeudellisiin kysymyksiin.”

Yleisesti ottaen, hän sanoo, voit lähteä talosta etkä palata takaisin, ja voit ottaa lapset mukaasi, ellei oikeuden määräys toisin määrää. Hän kuitenkin huomauttaa, että – jos olosuhteet sallivat – ei ehkä ole viisasta lähteä talosta keskustelematta asianajajan kanssa. ”Talosta lähteminen ilman tuomioistuimen mielestä perusteltua syytä voi vaikuttaa elatustilanteeseesi, ja jos lähdet talosta, et ehkä voi palata takaisin ennen kuin tuomioistuin jakaa omaisuuden.”

Tämä prosessi kestää kauan, etkä välttämättä saa taloa haltuusi sen jälkeen, kun omaisuus on jaettu. Paras neuvo? Angelin mukaan: ”Pysy talossa, kunnes olet keskustellut asiasta asianajajan kanssa, ellei puolisosi ole väkivaltainen. Kuten Reginan tapaus havainnollistaa, hyväksikäytön uhreilla ei aina ole mahdollisuutta tehdä tätä valintaa – joskus pois lähteminen on ainoa turvallinen vaihtoehto.”

Jos siihen on syyte, nosta rikossyyte

Pohjois-Carolinan lain pitäisi olla puolellasi, sanoo Angel. ”Jos kimppuusi hyökätään, on olemassa useita rikoksia, joista pahoinpitelijääsi voidaan ensinnäkin syyttää: Raiskaus ja seksuaalirikos, pahoinpitely, kotirauhanalainen rikollinen tunkeutuminen, uhkausten välittäminen, vainoaminen tai häiritsevät puhelut.” Hän suosittelee jälleen ottamaan yhteyttä poliisiin mahdollisimman pian.

Käytä siviilioikeutta hyväksesi

Siviilioikeus voi myös tarjota helpotusta. ”Monissa tapauksissa”, sanoo Angel, ”on mahdollista saada tuomioistuimen määräys ilman tyypillisiä ilmoitusvaatimuksia, jolloin voit pitää talon ja auton hallussasi ja lapsesi väliaikaisen huoltajuuden; määräyksessä voidaan myös määrätä, että puolisosi on pysyttävä erossa sinusta ja lapsista.” Tämä on myös mahdollista. Ja jos puolisosi rikkoo tällaista määräystä, hänet pidätetään.”

Tamiquan tapauksessa hänen elämänsä korjaaminen sisälsi sekä siviili- että rikosoikeudellisia oikeussuojakeinoja: perheväkivaltaan liittyvän suostumusmääräyksen, erosopimuksen ja piirisyyttäjän osallistumisen – sen jälkeen, kun hänen miehensä oli ampunut häntä aseella, kun heidän lapsensa nukkuivat heidän yläkerrassaan.”

Angelin kannalta tämä havainnollistaa tärkeän asian. ”Oikeudellisesta näkökulmasta katsottuna kyse ei ole joko/tai -valinnasta. Sinun pitäisi käyttää kaikkia tarvittavia keinoja suojellaksesi itseäsi ja lapsiasi.”

Valmistele täydellinen valitus

Perheväkivaltaan liittyvässä valituksessa on lueteltava kaikki tosiseikat, eikä siinä saa vain mainita väkivallan tulosta. Terri, pystyi esittämään hyvin vakuuttavan kuvan tilanteestaan pelkästään tuomalla esiin viimeaikaiset vuorovaikutustilanteensa miehensä kanssa. Kuten hän asian ytimekkäästi ilmaisee: ”Olin valmis neuvottelemaan; hän jäi kiinni raha-asioista, ja sitten hän sekosi taas.”

Angel sanoo, että esitetyt tosiasiat ovat tuomioistuimelle vakuuttavimpia silloin, kun teot ovat tapahtuneet hiljattain tai tietyn ajanjakson aikana ja kun ne ovat mahdollisimman tarkkoja.

Ymmärrä perheväkivaltaa koskeva laki

Vuonna 1979 Pohjois-Carolina reagoi perheväkivaltaongelmaan säätämällä luvun 50B eli perheväkivaltaa koskevan lain. Angel on useiden vuosien ajan käsitellyt tämän lainsäädännön kiemuroita. ”Lakia on muutettu ja tarkennettu vuosien varrella, ja vaikka se ei olekaan täydellinen, siinä on monia hyviä ominaisuuksia. Se suojelee miehiä, naisia ja lapsia, ja se tarjoaa nopean menetelmän puolison erottamiseksi pahoinpitelijästä.”

Lain mukaan perheväkivalta määritellään yritykseksi aiheuttaa tai tahallisesti aiheuttaa henkilövahinkoja ja henkilön saattamiseksi pelkäämään ’välitöntä vakavaa henkilövahinkoa’ uhkaamalla voimakeinojen käytöllä. ”Laki suojaa nykyisten puolisoiden lisäksi myös entisiä puolisoita ja seurustelusuhteessa olevia henkilöitä – ei siis tarvitse olla tällä hetkellä naimisissa ollakseen suojattu.” Seurustelusuhteeseen kuuluu näissä tarkoituksissa romanttinen kanssakäyminen ajan kuluessa ja jatkuvasti.

Kun on kyse valituksen tekemisestä, voit ”tehdä sen itse”

Do-it-yourself-valituslomakkeita on saatavana Clerk of Superior Courtin kautta. ”Näitä lomakkeita ei kuitenkaan pidä käyttää, jos kyse on huollosta, elatusavusta tai elatusmaksuista”, Angel varoittaa, ”koska niiden avulla ei voida esittää vankkoja vaatimuksia näillä aloilla.”

Avustajat voivat myös käyttää näitä lomakkeita tai laatia räätälöityjä valituksia. ”Se on sellainen asia”, Angelin mukaan, ”joka voi olla loistava joissakin tilanteissa, ja toisissa se voi olla vain hämmentävä. Kaikki eivät halua tai tarvitse hoitaa omia lakipapereitaan edes parhaissa olosuhteissa.”

Pamela ei todellakaan ollut parhaimmassa mahdollisessa tilanteessa, kun hän harkitsi tee-se-itse -reittiä. ”Olin väsynyt – fyysisesti ja henkisesti. Enemmänkin shokissa. Joten vaikka jotkut hyvin hyvää tarkoittavat ystävät yrittivät saada minua tekemään tämän, en vain pystynyt siihen. Olin ollut uhri niin kauan, etten todellakaan uskonut, että minulla olisi voimia tehdä tämä yksin.” Pamela tarvitsi ammattilaisen, joka saattoi opastaa häntä prosessin läpi ja tehdä hänen sanojensa mukaan ”raskaan työn”, jotta hän saattoi tehdä valituksen.

Oikean ratkaisun löytäminen

Tämä vahvistaa keskeistä viestiä, jonka Angel haluaa välittää. ”Ei ole olemassa yhtä oikeaa ratkaisua kaikille uhreille.” Ja tämä ulottuu myös oikeussaliin. ”Riippumatta siitä, onko sinulla lähestymiskielto pahoinpitelijääsi vastaan tai jokin muu tuomioistuimen määräys, perheväkivaltalaki antaa tuomareille mahdollisuuden hyväksyä erilaisia suojelutoimia.”

Näitä ovat muun muassa:

• Sinun määrääminen hallitsemaan kotiasi ja toisen osapuolen sulkeminen pois kotitaloudesta
• Puolisosi karkottaminen ja avustaminen sinua palaamaan kotiisi
• Puolisosi velvoittaminen hankkimaan vaihtoehtoinen asunto
• Elatusavun maksamisen määrääminen itsellesi ja/tai lapsillesi
• Määrääminen, että henkilökohtaisen omaisuuden hallussapito
• Lasten väliaikaisen huoltajuuden myöntäminen
• Väkivallasta tai häirinnästä pidättäytymistä koskevien määräyksien antaminen
• Saatavilla oleva säännös, jonka mukaan tuomioistuin voi ”antaa minkä tahansa suojamääräyksen tai hyväksyä minkä tahansa suostumussopimuksen perheväkivallan lopettamiseksi”.’

Angel lisää, että ”kaikki nämä oikeussuojakeinot täydentävät suojaa, johon sinulla saattaa olla oikeus muun lain nojalla. Lisäksi lain kieli on tarkoituksellisen laajaa, joten myös muunlaisia suojia voidaan laatia.”

Tiedä, mitä suojamääräyksillä voi tehdä ja mitä niillä ei voi tehdä

Tästä pitkästä suojaluettelosta huolimatta Angel sanoo, että on useita asioita, jotka on pidettävä mielessä. ”Suojelumääräykset raukeavat määräajan, enintään vuoden, päätyttyä. Tähän sääntöön ei ole poikkeuksia, mutta voit pyytää määräyksen uusimista enintään vuodeksi.”

Lisäksi jäljennökset määräyksestä on annettava kummallekin osapuolelle sekä asuinpaikkasi piirikunnan poliisi- tai sheriffilaitokselle – ja on sinun tai asianajajasi tehtävä varmistaa, että tämä tehdään. ”Niin paljon kuin lainvalvontaviranomaiset haluavatkin tai yrittävätkin auttaa, jotkin asiat eivät ole heidän hallinnassaan. Paraskaan koskaan laadittu suojelumääräys ei auta mitään, ellei sitä noudateta. Huomaamme, että uhrit, jotka yrittävät hoitaa juridiset asiat itse, joutuvat joskus tähän pisteeseen eivätkä tajua, että heidän on tehtävä enemmän.”

Tunnelin päässä on valoa

Muistatko Reginan? Kun hän kääntyi oikeuslaitoksen puoleen, hän kohtasi aluksi vastarintaa ex-mieheltään, joka kieltäytyi sopimasta huoltajuudesta ja tapaamisoikeudesta tuomioistuimen ulkopuolella tai suostumasta suojelumääräykseen. Tämä pakotti oikeudenkäyntiin, jossa annettiin ristiriitaisia todistajanlausuntoja. Tuomioistuin päätti kuitenkin lopulta Reginan eduksi – se antoi suojelumääräyksen ja myönsi hänelle lasten huoltajuuden. ”Se oli vaikeaa”, hän sanoo. ”Mutta ei vaikeampaa kuin se, mitä olimme joutuneet kokemaan.”

Vaikka, kuten Angel sanoo, ”prosessi ei välttämättä ole miellyttävä”, tuomioistuinten käyttäminen voi olla tehokas – joissakin tapauksissa ainoa – keino lopettaa väkivaltainen suhde. Ja kokonaiskuva on tämä: tuhannet ihmiset ovat löytäneet voimaa pelastaa itsensä perheväkivallasta.

Löydä joku, johon nojata

Pitkän ammattikokemuksensa perusteella Angel sanoo, että ”emotionaalinen tuki voi olla ehdottoman tärkeää kaikille väkivaltaisen avioliiton purkautumiseen osallistuville”. Mielenterveyspalvelujen tarjoajia – mukaan lukien psykologit, psykiatrit, kliiniset sosiaalityöntekijät ja muut neuvonantajat – löytyy yksityisvastaanotoilta, voittoa tavoittelemattomilta järjestöiltä tai valtion virastoista. Monet virastot tarjoavat neuvontaa tuloihin perustuvaa maksua vastaan.

Muut resurssit

Jos haluat yksityiskohtaista tietoa Pohjois-Carolinan perheväkivaltaa koskevista laeista, Angel suosittelee vierailemaan perheväkivallan usein kysytyt kysymykset -osiossa osoitteessa rosen.com tai lukemaan NCBA:n julkaisua perheväkivallasta. Rosen Law Firm sponsoroi kuukausittain seminaareja, joissa käsitellään useimpia perheväkivaltatilanteissa esiintyviä kysymyksiä; lisätietoja saat seminaariaikataulustamme.