Yli 50 vuotta sitten Pennsylvanian Centralian pikkukaupungin alla syttyi kaivospalo. Jotkut sanovat, että sen aiheutti roskakasa, joka sytytti hiilet louhoksessa, mutta kukaan ei tiedä varmasti. Paloa yritettiin sammuttaa, ja siihen käytettiin noin 7 miljoonaa dollaria, mutta yritykset lopetettiin lopulta. 1980-luvulle tultaessa maanalainen tulipalo oli levinnyt ja vaarallisia kaasuja alkoi tihkua ihmisten koteihin.
Centraliassa asui tuolloin noin 1 000 asukasta noin 400-500 talossa. Hallitus päätti, että olisi tarkoituksenmukaisempaa muuttaa kaupungin asukkaat pois kuin käyttää rahaa tulipalon sammuttamiseen.
Nyt kumpuilevassa hiilikaupungissa on jäljellä enää kuutisen kuollutta asukasta. Kadut ovat tyhjiä ja paljaita. Hyvin vähän taloja on jäljellä, ja maanalainen tulipalo palaa yhä. Centraliassa ei ole jäljellä juuri mitään – paitsi valkoinen kirkko, jonka sininen kupoli kohoaa puiden yläpuolelle.
Kun tulipalo alkoi, kaupungissa oli viisi kirkkoa. Ne katosivat yksi kerrallaan, mutta vuonna 1986, kriisin ollessa pahimmillaan, arkkipiispa Stephen Sulyk määräsi kartoituksen. Tutkimusryhmä havaitsi, että ukrainalaiskatolisen Neitsyt Marian taivaaseenastumisen kirkon alla oli kiinteää kalliota, ei hiiltä. Näin rakennus pelastui.
Vuonna 2015 Ukrainan katolisen kirkon päämies, majuri arkkipiispa Sviatoslav Shevchuk johti pyhiinvaellusmatkan Pennsylvanian erikoiseen kirkkoon ollessaan kiertueella Yhdysvalloissa, ja sitä seurasi muitakin pyhiinvaellusmatkoja.
Nyttemmin pelastettu rakennelma on ainoa kirkko, joka on säilynyt Centraliassa, ja yksi ainoista rakennuksista ylipäätään. Entiset asukkaat palaavat Centraliaan osallistuakseen jumalanpalveluksiin kirkkoon, jossa pastori Michael Hustko tarjoaa seurakuntalaisille sen jälkeen donitseja ja kahvia, koska muuta paikkaa ei ole.
Vaikka hallitus sanoo, että tulipalo voi palaa vielä sata vuotta, jotkut paikalliset eivät usko, että se aiheuttaa minkäänlaista uhkaa. Siunattu Neitsyt Marian ukrainalaiskatolinen kirkko seisoo edelleen vankalla kallioperällään sitkeyden ja periksiantamattomuuden symbolina. Isä Hustko uskoo, että se kestää häntä kauemmin.