Etelä-Korea Sisällysluettelo
Korean varhaiset eurooppalaiset vierailijat huomauttivat, että maa muistutti ”merta kovassa myrskytuulessa”, koska niemimaan halki kulkee lukuisia peräkkäisiä vuorijonoja. Korkeimmat vuoret ovat Pohjois-Koreassa. Etelä-Korean korkein vuori on Halla-vuori (1 950 metriä), joka on Cheju-saaren muodostaman tuliperäisen muodostuman kartio. Etelä-Koreassa on kolme suurta vuorijonoa: T’aebaek- ja Sobaek-vuoristot sekä Chiri Massif.
Toisin kuin Japani tai Kiinan pohjoiset maakunnat, Korean niemimaa on geologisesti vakaa. Siellä ei ole aktiivisia tulivuoria eikä siellä ole ollut voimakkaita maanjäristyksiä. Historialliset merkinnät kuvaavat kuitenkin tulivuoritoimintaa Halla-vuorella Koryo-dynastian aikana (918-1392 jKr.).
Korean asukkaat ovat vuosisatojen kuluessa hakanneet suurimman osan Korean muinaisista metsistä, lukuun ottamatta muutamia syrjäisiä vuoristoalueita. Metsien katoaminen on ollut merkittävä syy maaperän eroosioon ja tulviin. Onnistuneiden metsänistutusohjelmien ja 1960-luvulta lähtien vähentyneen polttopuun käytön energianlähteenä ansiosta suurin osa Etelä-Korean kukkuloista oli 1980-luvulla runsaasti lehtimetsän peitossa. Etelä-Koreassa ei ole laajoja tasankoja, vaan sen alankoalueet ovat vuoristoeroosion tulosta. Noin 30 prosenttia Etelä-Korean pinta-alasta on alankoja, ja loput ovat ylänköjä ja vuoria. Suurin osa alankoalueesta sijaitsee rannikolla, erityisesti länsirannikolla, ja suurten jokien varrella. Tärkeimpiä alankoja ovat Han-joen tasanko Soulia ympäröivällä alueella, Pyongt’aekin rannikkotasanko Soulista lounaaseen, Kum-joen vesistöalue, Naktong-joen vesistöalue sekä Yongsanin ja Honamin tasangot lounaassa. Kapea rantatasanko ulottuu itärannikkoa pitkin.
Naktong on Etelä-Korean pisin joki (521 kilometriä). Soulin läpi virtaava Han-joki on 514 kilometriä pitkä ja Kum-joki 401 kilometriä pitkä. Muita suuria jokia ovat Imjin, joka virtaa sekä Pohjois- että Etelä-Korean läpi ja muodostaa suiston Han-joen kanssa, Pukhan, Han-joen sivujoki, joka virtaa myös Pohjois-Koreasta, ja Somjin. Suurimmat joet virtaavat pohjoisesta etelään tai idästä länteen ja laskevat Keltaiseen mereen tai Koreansalmeen. Ne ovat yleensä leveitä ja matalia, ja niiden veden virtaus vaihtelee suuresti kausittain.
Uutinen, jonka mukaan Pohjois-Korea oli rakentamassa valtavaa monikäyttöistä patoa Kumgang-vuoren (1 638 metriä) juurelle DMZ:n pohjoispuolelle, aiheutti huomattavaa tyrmistystä Etelä-Koreassa 1980-luvun puolivälissä . Etelä-Korean viranomaiset pelkäsivät, että kun pato valmistuu, sen vedet pääsisivät äkillisesti Pukhan-jokeen pohjoisen ja etelän välisten vihamielisyyksien aikana, mikä voisi tulvia Souliin ja lamauttaa pääkaupunkiseudun. Vuonna 1987 Kumgang-sanin pato oli tärkeä kysymys, jonka Soul pyrki ottamaan esille keskusteluissa P’yongyangin kanssa. Vaikka Soul sai valmiiksi ”rauhanpadon” Pukhan-joelle torjuakseen P’yongyangin patohankkeen mahdollisen uhan ennen vuoden 1988 olympialaisia, Pohjois-Korean hanke oli ilmeisesti vielä vuonna 1990 rakentamisen alkuvaiheessa.
