Mitä on vaihdevuodet?
Vaihdevuodet ovat osa asteittaista ja luonnollista prosessia, jossa munasarjat tuottavat yhä vähemmän naishormoneja, estrogeenia ja progesteronia, ja kuukautiskierrot katoavat vähitellen. Useimmilla naisilla tämä prosessi alkaa hiljaa jossain 40 ikävuoden tienoilla, jolloin kuukautiset saattavat muuttua epäsäännöllisemmiksi. Tätä muutosvaihetta kutsutaan perimenopaussiksi tai premenopaussiksi. Keskimääräinen ikä, jolloin naisilla tulee vaihdevuodet täyteen, on noin 51 vuotta. Joillakin naisilla vaihdevuodet alkavat jo nuorempana munasarjojen ennenaikaisen vajaatoiminnan, syöpähoidon tai molempien munasarjojen kirurgisen poiston vuoksi.
Mitkä ovat vaihdevuosien merkkejä?
Jokainen nainen kokee vaihdevuodet eri tavalla. Muuttuvat hormonitasot voivat aiheuttaa erilaisia oireita, jotka voivat kestää muutamasta kuukaudesta muutamaan vuoteen tai pidempään. Joillakin naisilla on lievää epämukavuutta tai pahempaa. Toisilla taas on vain vähän tai ei lainkaan vaivoja. Jos jokin näistä muutoksista vaivaa sinua, ota yhteys lääkäriin. Yleisimpiä oireita ovat mm:
- Muutokset kuukautisissa – Yksi ensimmäisistä merkeistä voivat olla epäsäännölliset kuukautiset. Joillakin voi olla normaalia kevyempi vuoto, toisilla taas runsaampi vuoto ja he saattavat vuotaa paljon verta useiden päivien ajan. Ne saattavat tulla useammin ja kestää pidempään. Kuukautisten välillä voi esiintyä tiputtelua.
- Kuumia aaltoja – Kuuma aalto on yhtäkkinen lämmönnousu ylävartalossa tai koko kehossa.
- Emättimen ja virtsarakon ongelmat – Emättimen kuivuus, kutina ja kirvely voivat tehdä yhdynnästä kivuliaan. Emättimen infektiot voivat yleistyä. Joillakin naisilla on enemmän virtsatietulehduksia tai virtsanpidätysongelmia.
- Seksi – Jotkut naiset huomaavat, että heidän tunteensa seksiä kohtaan muuttuvat vaihdevuosien myötä. Joillakin on emättimen kuivuus, joka tekee yhdynnästä kivuliasta. Toiset tuntevat olonsa vapaammaksi vaihdevuosien jälkeen ja ovat helpottuneita siitä, että raskaus ei ole enää huolenaihe. Ennen kuin kuukautiset ovat olleet yhden kokonaisen vuoden ajan poissa, sinun on edelleen käytettävä ehkäisyä, jos et halua tulla raskaaksi. Vaihdevuosien jälkeen nainen voi edelleen saada sukupuolitauteja, ja hänen tulisi varmistaa, että hänen kumppaninsa käyttää kondomia.
- Nukkumisongelmat – Jotkut naiset huomaavat, että heidän on vaikea saada kunnon yöunia. He eivät ehkä nukahda helposti tai saattavat herätä liian aikaisin. He saattavat joutua nousemaan ylös käydäkseen vessassa, eivätkä sitten pysty nukahtamaan uudelleen. Kuumat aallot voivat häiritä unta.
- Mielialan muutokset – Estrogeenitasojen muutosten ja naisen mielialan välillä voi olla yhteys. Mielialan muutokset voivat johtua myös stressistä, perheen muutoksista tai väsymyksestä. Masennus ei ole vaihdevuosien oire.
Vaikuttavatko vaihdevuodet terveyteeni?
Vaihdevuosina voi alkaa esiintyä kaksi yleistä ongelmaa: osteoporoosi ja sydänsairaudet.
- Osteoporoosi: Kehosi hajottaa joka päivä vanhaa luuta ja korvaa sitä uudella terveellä luulla. Estrogeeni auttaa hallitsemaan luukatoa, joten estrogeenin menettäminen vaihdevuosien aikoihin aiheuttaa sen, että naiset alkavat menettää enemmän luuta kuin sitä korvataan. Ajan myötä luista voi tulla heikkoja ja ne murtuvat helposti. Tätä tilaa kutsutaan osteoporoosiksi. Keskustele lääkärisi kanssa siitä, pitäisikö sinun käydä luuntiheysmittauksessa selvittääksesi, onko sinulla riski sairastua tähän ongelmaan. Lääkäri voi myös ehdottaa keinoja osteoporoosin ehkäisemiseksi tai hoitamiseksi. Painoa kantava liikunta ja runsaasti kalsiumia ja D-vitamiinia sisältävä ruokavalio voivat auttaa.
- Sydänsairaus: Vaihdevuosien jälkeen naiset sairastuvat todennäköisemmin sydänsairauksiin. Estrogeenitasojen muutokset voivat olla osasyy. Mutta niin on myös vanheneminen. Iän myötä sinulle voi kehittyä muita ongelmia, kuten korkea verenpaine tai painonnousu, jotka lisäävät sydänsairauksien riskiä. Varmista, että verenpaineesi ja triglyseriditasosi, paastoverensokerisi sekä LDL-, HDL- ja kokonaiskolesteroliarvosi tarkistetaan säännöllisesti. Keskustele terveydenhuollon ammattilaisen kanssa saadaksesi selville, mitä sinun pitäisi tehdä suojellaksesi sydäntäsi.
Entä hormonikorvaushoito?
Vaihdevuosien aikana lääkärisi saattaa ehdottaa estrogeenin ja progesteronin käyttöä, jota kutsutaan hormonikorvaushoidoksi tai HRT:ksi. HRT käsittää estrogeenin ja progestiinin käytön. Pelkkä estrogeeni eli ERT on tarkoitettu naisille, joilta on poistettu kohtu. Estrogeeni plus progestiini on tarkoitettu naisille, joilla on kohtu. Progestiini auttaa estrogeenin kanssa käytettynä vähentämään kohtusyövän riskiä. Näitä hormoneja voidaan ottaa eri muodoissa, kuten pillereinä, iholaastareina, voiteina tai emätinlaastareina, naisen tarpeiden mukaan.
HRT tai ERT voi lievittää vaihdevuosiin liittyviä oireita, kuten kuumia aaltoja, ja vähentää luukatoa; HRT:hen liittyy kuitenkin riskejä. Sitä ei pidä käyttää sydänsairauksien pitkäaikaiseen ehkäisyyn. HRT:n käyttö pikemminkin lisää kuin vähentää sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä. Se lisää myös rintasyövän ja veritulppien riskiä, mutta näyttää vähentävän paksusuolen syövän riskiä. Tutkijat tutkivat edelleen HRT:n vaikutuksia. Keskustele lääkärisi kanssa estrogeenin/progestiinin käytöstä tai muista vaihdevuosioireita lievittävistä hoidoista.
Mitä mieltä olet fytoestrogeeneista?
Fytoestrogeenit ovat estrogeenin kaltaisia aineita, joita esiintyy viljoissa, vihanneksissa, palkokasveissa (pavuissa) ja joissakin yrteissä. Ne saattavat toimia elimistössä kuin estrogeenin heikko muoto. Jotkut saattavat alentaa kolesterolitasoa. Soija, villijamssi ja yrtit, kuten musta cohosh ja dong quai, sisältävät fytoestrogeeneja, jotka voivat lievittää joitakin vaihdevuosien oireita. Valtio ei sääntele fytoestrogeeneja. Tutkijat tutkivat joitakin näistä kasviestrogeeneista selvittääkseen, toimivatko ne todella ja ovatko ne turvallisia. Muista kertoa lääkärillesi, jos päätät syödä enemmän fytoestrogeeneja sisältäviä elintarvikkeita. Mikä tahansa elintarvike tai käsikauppavalmiste, jota käytetään sen lääkkeen kaltaisten vaikutusten vuoksi, voi olla vuorovaikutuksessa muiden määrättyjen lääkkeiden kanssa tai aiheuttaa yliannostuksen.
Lisätietoa vaihdevuosista saat ottamalla yhteyttä:
National Institute on Aging Information Centeriin
.