Figuuripää, koristeellinen symboli tai hahmo, joka on aikaisemmin sijoitettu johonkin näkyvään osaan laivaa, yleensä keulaan. Figuuripää saattoi olla uskonnollinen symboli, kansallinen tunnus tai aluksen nimeä symboloiva hahmo.
© Universitetets Oldsaksamling, Oslo, Norway; valokuvaaja, Eirik Irgens Johnsen
Tapa koristella alus alkoi luultavasti muinaisesta Egyptistä tai Intiasta, jossa keulan molemmille puolille maalattiin silmä, oletettavasti siinä uskossa, että silmät auttaisivat alusta löytämään tiensä turvallisesti veden yli. Tätä tapaa seurasivat kiinalaiset (jotka maalasivat silmät jokilaivoihinsa), foinikialaiset, kreikkalaiset ja roomalaiset.
Muinaisten egyptiläisten, foinikialaisten, kreikkalaisten ja varhaisten roomalaisten laivat rakennettiin keulassa ja perässä olevilla painavilla pystysuuntaisilla puupalkeilla, joihin sivulaudoitus kiinnitettiin. Nämä keula- ja peräpylväät ulottuivat reilusti rungon yläpuolelle, ja niiden näkyvä ja puolipysty asento ja muoto loivat mielenkiintoisen keskipisteen ja muodon, joka selvästi soveltui koristeluun. Jo vuonna 1000 eaa. runko- ja perätolppiin kaiverrettiin ja maalattiin, jotta laivat erottuivat toisistaan, ja ainakin yhdessä alusluokassa käytettiin tunnussymbolia: Niilillä liikennöivien egyptiläisten hautajaisproomujen keulassa oli yleensä haukka tai haukansilmä. Vaikka okulit olivatkin varhaisimpien merimiesten käyttämistä symboleista suosituimpia, joitakin hahmoja muotoiltiin vähemmän sivistyneiden heimojen terrorisoimiseksi. Uskonnollisten symbolien käyttökäytäntö on todennäköisesti peräisin egyptiläisiltä; muut Välimeren kansat laajensivat tätä käytäntöä käyttämällä pääjumaluuttaan esittäviä kaiverruksia ja maalauksia tunnistaakseen aluksen kaupunkivaltioonsa. Esimerkiksi karthagolaiset käyttivät usein Amonin veistosta ja ateenalaiset Ateenan patsasta. Kun keula kehitettiin aseeksi, jolla vihollisalusta rammattiin ja lävistettiin, varsi menetti merkityksensä, ja sen sijaan koristeltiin niin sanottu pässi. Eräässä noin vuonna 500 eaa. valmistuneessa ateenalaisessa aluksessa koko pässi oli veistetty villisian pään muotoon. Keulan käyttäminen rynnäkkövasarana vähensi väistämättä aluksen keulan näkyviä piirteitä, joten sen sijaan perän koristeluun kiinnitettiin enemmän huomiota. Roomalaiset veivät tämän suuntauksen äärimmilleen merivoimiensa huipulla, jolloin heidän laivoilleen oli ominaista erittäin korkea peräpylväs, joka oli veistetty kaartumaan ylös ja ympäri siroiksi kaariksi, jotka päättyivät esimerkiksi kullattuun joutsenen päähän.
Euroopan myrskyisämmällä luoteisrannikolla taitavat merimiehet, kuten viikingit, rakensivat laivojaan edelleen korkeilla keuloilla ja ulkonevalla perällä. Noin vuodelta ad 800 peräisin olevan Osebergin laivan keulakuvana on uhkaava lohikäärme, jonka pää on koholla. Bayeux’n seinävaatteen Vilhelm I Valloittajan laivat muistuttavat hänen norjalaisten esi-isiensä laivoja, mutta yleisesti ottaen koristeelliset symbolit kuvastavat kristillisen kirkon leviämistä.
Kolmannellatoista ja neljännellätoista vuosisadalla lautalattiat kiinnitettiin eteenpäin ja ulotettiin varren yli. Tämäntyyppisen rakenteen myötä keulakuva käytännössä katosi. Vähitellen laivalaituria siirrettiin taaksepäin, kunnes se muodosti keulan. Kun nokkapääty lisättiin 1500-luvulla, siitä tuli luonnollinen paikka keulakuvalle. Vähitellen nokkapäätä pienennettiin ja siirrettiin takaisin keulapotkurin alle, kunnes jäljelle jäi vain keulapääty. Tänä aikana keulapäät vaihtelivat pyhimysten kaiverruksista kansallisiin tunnuksiin, kuten leijonaan ja yksisarviseen, yksinkertaiseen kääröön ja aisapäätyyn, ja lopulta veistettyyn kuvaukseen henkilöstä, jonka mukaan alus oli nimetty, tai naispuolisesta sukulaisesta. Historiallisesti hahmojen koot ovat vaihdelleet 45 cm:n (18 tuumaa) pienistä päistä ja rintakuvista 2,4 tai 2,7 m:n (8 tai 9 jalkaa) suuruisiin täyspitkiin hahmoihin. Ne olivat suosittuja aina ensimmäisen maailmansodan jälkeen, jolloin ne poistettiin useimmista laivoista.