Yksi he välttelevät usein parrasvaloja. McDormand osallistuu harvoin lehdistötilaisuuksiin; hänen nimensä ja kasvonsa leimahtavat harvoin iltapäivälehtien otsikoihin. Sen sijaan sekä Coen että McDormand tunnetaan paljon enemmän rakkaudesta käsityöhönsä kuin tähteyden kaipuusta.
Vaikka he muuttivat yhteen melkein heti, pariskunnalla kesti kymmenen vuotta mennä naimisiin. Kun he menivät naimisiin, Coen antoi McDormandille hänen ex-vaimonsa aikoinaan omistaman vihkisormuksen, jonka tämä sitten otti omakseen. New York Times totesi viime vuonna, että McDormandin mielestä korun ei pitäisi mennä hukkaan.
Samaisessa haastattelussa McDormand oli täysin yllättynyt tavatessaan Coenin; hän muisteli, että tämä oli ihminen, jonka kanssa hän voisi työskennellä, jota hän voisi rakastaa ja jota hän ei tarvitsisi pelotella.
”Se oli ilmestys, että minulla voisi olla rakastaja, jonka kanssa voisin myös työskennellä, eikä henkilö pelottaisi minua”, McDormand sanoi ja myönsi, että hänen aiempia suhteitaan olivat koetelleet epätasa-arvoinen valtadynamiikka ja alistumisen tunteet.
”Mutta niin ei käynyt Joelin kanssa. Se oli: Vau! Oikeasti! Voi luoja! Voin oikeasti rakastaa ja elää – alistumatta mihinkään, pyytämättä anteeksi mitään, salaamatta mitään.”
Vuonna 1995 he adoptoivat poikansa Pedron Paraguaysta (McDormand itse oli myös adoptoitu. Siitä lähtien hän on suojellut kiivaasti heidän yksityisyyttään ja kertoi New York Timesille vuonna 2003, että hänellä on aina ollut vaikeuksia sen kanssa, että häneltä pyydetään nimikirjoituksia, kun hänen poikansa on paikalla.
Miksi sinun on saatava itsesi elokuviin katsomaan Three Billboards Outside Ebbing, Missouri. Postaus jatkuu äänen jälkeen.
”Vein häntä tuolloin bussissa esikouluun, ja ihmiset keskeyttivät meidät ikään kuin hän ei olisi ollut osa yhtälöä”, hän sanoi. ”En todellakaan pidä siitä. Hän kysyi minulta: ”Miksi he eivät puhu minulle? Miksi he eivät halua nimikirjoitustani?'”
Vuonna 1997 sekä McDormand että Coen voittivat yhdessä Joelin veljen Ethanin kanssa Oscarit Fargo-elokuvan rooleistaan: McDormand parhaasta naispääosasta, Coenin veljekset käsikirjoituksesta ja leikkauksesta.
Noin 21 vuotta myöhemmin pariskunta istui paikoillaan 90. Oscar-gaalassa, heidän poikansa Pedro ylpeänä vierellään.
Lavalla seisoen, historiansa toinen Oscar-ehdokkuus kädessään, McDormand kunnioitti miestään ja poikaansa:
”Feministiset äitinsä kasvattivat nämä kaksi vankkaa yksilöä hyvin. He arvostavat itseään, toisiaan ja heitä ympäröiviä ihmisiä. Tiedän, että olette ylpeitä minusta, ja se täyttää minut ikuisella ilolla.”
Kolmekymmentäviisi vuotta myöhemmin, kymmeniä elokuvia vyöllään ja kuusi Oscar-palkintoa keskenään, Frances McDormand ja Joel Coen ovat alan hiljaisimmin vaikuttava pariskunta, ja ehkä heidän suurin saavutuksensa on avioliitto, joka on uhmannut Hollywoodin kirousta.
”Luulen, että se johtuu siitä, että meillä on erilaisia tarinoita kerrottavana toisillemme”, hän kertoi vuonna 2015 heidän pitkäaikaisen liittonsa salaisuudesta.
”Vaikka olemme usein tehneet yhteistyötä elokuvissa, meillä molemmilla on ollut todella itsenäinen ura, joten meillä on aina ollut uutta kerrottavaa toisillemme.”