Jos emme tee perustavanlaatuista muutosta elintapoihimme, maailmaa uhkaavat kokonaisten ekosysteemien tuhoutuminen, rannikkoalueiden tulvat ja yhä äärimmäisemmät sääolot. Tällainen oli tuoreen hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC) raportin jyrkkä varoitus. Tehtävä on valtava.
Yksi tapa lähestyä sitä on katsoa taaksepäin aikaan, jolloin tieteellinen ajattelu onnistui saamaan aikaan vallankumouksellisia muutoksia näkymissämme. 1700-luvulla filosofi Francis Bacon vaati ”suurta uutta alkua” ajattelussamme luonnollisesta maailmasta ja auttoi aloittamaan tieteellisen vallankumouksen, joka korvasi tuon ajan vakiintuneen ajattelun. Voisimme tehdä pahempaa kuin seurata hänen esimerkkiään jälleen kerran – tällä kertaa yhteiskunnallisessa ja poliittisessa ajattelussamme – jos aiomme tarttua aikakautemme suurimpaan haasteeseen.
Keskeisessä teoksessaan Novum Organum Bacon määritteli mielen ”neljä epäjumalaa” – vääriä käsityksiä tai ”tyhjiä ideoita” – jotka eivät vain ”miehitä ihmisten mieliä niin, että totuus tuskin pääsee niihin sisälle, vaan myös silloin, kun totuus pääsee sisälle, ne puskevat sitä vastaan”. Hänen mukaansa todellisen tieteen tulisi ”juhlallisesti ja lujasti päättää kieltää ja hylätä ne kaikki ja puhdistaa älymme vapauttamalla se niistä”.
Baconin epäjumalat – jotka on lueteltu alla – eivät enää ole osa tavanomaista tieteellistä ajattelua, mutta ne ovat edelleen läsnä moraalisessa ja poliittisessa ajattelussamme, ja ne tarjoavat käyttökelpoisen mallin, jonka avulla voimme ymmärtää kohtaamiamme haasteita ja sitä, miten voisimme vastata niihin.
Heimon epäjumalat
Baconin mielestä näillä epäjumalilla ”on perustanaan ihmisluonto itsessään … ihmisten heimossa tai rodussa”. Ihmisen ymmärrys, sanoo Bacon, ”on kuin väärä peili, joka … vääristää ja värjää asioiden luonnetta sekoittamalla siihen oman luontonsa”.
Bacon viittasi käsitykseemme ympäröivästä maailmasta. Mutta hänen pointtinsa pätee myös moraaliin. Kuten filosofi Dale Jamieson on väittänyt, luonnollinen moraalinen ymmärryksemme on liian rajallinen käsittämään moraalisia seurauksia ja vastuuta, jotka liittyvät ilmastonmuutoksen kaltaiseen ongelmaan, jossa hajanaiset ihmisryhmät aiheuttavat hajanaisia haittoja toiselle hajanaiselle ihmisryhmälle hajanaisen ajan ja paikan kuluessa.
Koska ”heimon epäjumalat”
ovat luontaisia ja synnynnäisiä, niitä on hankala muuttaa. Kuten Jamieson väitti, yksi tapa torjua niitä on se, että yksilöt viljelevät mielessään vihreitä hyveitä, kuten materialismin hylkäämistä, nöyryyttä oman merkityksensä suhteen ja laajaa empatiaa ekosysteemiä kohtaan.
Luolan epäjumalat
”Jokaisella on oma luolansa tai luolansa”, Bacon kirjoitti, ”joka taittaa ja värjää luonnon valon”. Luola on kullekin yksilölle ominainen, hänen kasvatuksensa ja oppimisensa tuloksena syntynyt tietovaranto.
Tämä on viime vuosina pirstaloitunut entisestään, kun ihmiset seuraavat omia tietosiilojaan verkossa. Vaikka esimerkiksi suurin osa Yhdistyneessä kuningaskunnassa on sitä mieltä, että maapallon lämpötilan nousu johtuu ihmisen aiheuttamista päästöistä, huomattava vähemmistö (25 %) ei ole sitä mieltä. IPCC:n hiljattaisen raportin julkaisupäivänä suuri osa brittiläisestä lehdistöstä uutisoi pääuutisena kahden tosi-tv-ohjelman kilpailijan välisestä humalaisesta suudelmasta.
Luolan epäjumalia vastaan taistellaksemme meidän on varmistettava koulutuksen, tiedotusvälineiden ja kulttuurin avulla, että ilmastonmuutoksen taustalla oleva tieteellinen yksimielisyys on hyvin tiedossa.
Torin idolit
Baconille nämä syntyivät ”seurustelusta, kanssakäymisestä, kaupankäynnistä”. Hänen mukaansa arkikieli heikentää ymmärrystämme maailmasta edistämällä käsitteitä, jotka ”vulgaarien käsitys on asettanut” ”oppineiden” käsitteiden edelle.
Kieli, joka hallitsee nykyistä poliittista ja taloudellista keskustelua, heikentää samalla tavoin suhdettamme luontoon. Painopiste on voitoissa, kulutuksessa ja jatkuvassa kasvussa, ei niinkään hyvinvoinnissa ja kestävyydessä. Näin ollen talousjärjestelmämme ei ole hyvin suunnattu ympäristöön.
”Donut Economics” ja ”post-growth”-liike ovat käyttökelpoisia ehdotuksia talousjärjestelmiemme uudelleenmuotoilemiseksi ja Baconin markkinoita koskevien epäjumalien torjumiseksi. Maailmanlaajuisella poliittisella tasolla YK:n 17 kestävän kehityksen tavoitetta tarjoavat poliittisen perussanaston ilmastonmuutoksen torjumiseksi.
Teatterin epäjumalat
Nämä ”ovat epäjumalia, jotka ovat siirtyneet ihmisten mieliin erilaisista filosofioiden dogmeista, jotka edustavat heidän itse luomiaan maailmoja”. Ne ovat ennakkoluuloisia dogmeja – uskonnollisia, poliittisia tai filosofisia – jotka heikentävät selkeää, todisteisiin perustuvaa ajattelua maailmasta.
Nykypolitiikassa ennakkoluuloinen dogma – usein etujen muodossa – vaikuttaa edelleen siihen, miten reagoimme ilmastonmuutokseen. Esimerkiksi yleisradioyhtiöt kutsuvat rutiininomaisesti ilmastonmuutoksen kieltäjiä (usein teollisuuden rahoittamia) keskustelemaan tieteellisistä todisteista ”tasapainon” vuoksi.
Taistellaksemme teatterin epäjumalia vastaan tarvitsemme tunnustetun maailmanlaajuisen keskuksen, jossa asiantuntijaelimiltä saatava asiaankuuluva tieto voidaan arvioida ja muuntaa toimiksi. Tämä olisi nykyaikainen vastine 1600-luvulla toimineelle ranskalaiselle matemaatikolle Marin Mersennelle, jonka laajat yhteydet (Hobbesista Pascaliin ja Descartesista Galileoon) mahdollistivat sen, että hän pystyi toimimaan, kuten Peter Lynch asian ilmaisee, ikään kuin ”yhden miehen internet-keskittymänä” syntymässä olevalle tieteelliselle vallankumoukselle.
Jotta voisimme taistella ilmastonmuutosta vastaan, tarvitsemme kiireesti kauaskantoisen korjaavan projektin, joka on laajuudeltaan ja ulottuvuudeltaan samanlainen kuin tieteellinen vallankumous. Tällainen muutos voi joskus tuntua kaukaiselta ja vaikeasti hahmotettavalta. Kuitenkin, kuten Bacon itse asian ilmaisi:
Vaikka suurin este tieteen edistymiselle – uusien hankkeiden käynnistämiselle ja uusien tutkimusalojen avaamiselle – on se, että ihmiset ovat epätoivoisia ja pitävät asioita mahdottomina.