National Institutes of Health valitsi perjantaina virasto ilmoitti, että se valitsi Ginkgo Bioworksin, Mammoth Biosciencesin, Quidelin, Quidelin, ja neljä muutakin yhtiötä, jotka ovat saamassa melkein 250 miljoonaa dollaria voidakseen kehitellä Covid-19-menetelmää uusia Covid-19-testejä nopean diagnostisen tutkimuksen ja tutkimuksen nopean vauhdittamisen ohjelmassa.

Kolme testeistä on tarkoitettu apteekeissa tai lääkärin vastaanotoilla käsiteltäviksi, neljä on kliinisissä laboratorioissa tehtäviksi tarkoitettuja testejä. Rahat tulevat 1,5 miljardin dollarin potista, joka myönnettiin NIH:lle huhtikuussa saman lain kautta, jolla luotiin palkkaturvaohjelma.

Usein RADx:ksi lyhennetyn ohjelman tavoitteena on lisätä syyskuuhun 2020 mennessä miljoonia testejä päivässä Yhdysvaltojen nykyiseen testikapasiteettiin, joka on tällä hetkellä noin 800 000. Lopulta ohjelma toivoo, että sen saajat lisäävät 6 miljoonaa testiä päivässä vuoden loppuun mennessä.

ilmoitus

”Syyskuu on erittäin kunnianhimoinen tavoite”, sanoi NIH:n johtaja Francis Collins. ”Uskomme kuitenkin, että testien kysyntä jatkaa kasvuaan syksyllä.”

Kaksikymmentä muuta yritystä harkitaan vielä rahoitettavaksi ohjelman kautta, todettiin tiedotteessa.

mainos

Seitsemän hanketta valittiin sadan idean joukosta, jotka kävivät läpi ”Shark Tank”-prosessin, kuten NIH on toistuvasti kuvaillut sitä. Alun perin National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineeringin johtaja Bruce Tromberg sanoi, että lopulta valittaisiin noin viisi ohjelmaa.

Quidel, Mesa Biotech ja Talis Biomedical kehittävät hoitopaikkatestejä, kun taas Ginkgo Bioworks, Mammoth Biosciences, Helix ja Fluidigm (FLDM) kehittävät laboratoriotestejä.

Kään rahoitetuista hankkeista ei ole aivan uusi; kukin yritys on joko saanut testilleen hätäkäyttöluvan Food and Drug Administrationilta tai jättänyt EUA-hakemuksen.

Ja joissakin tapauksissa yritykset ovat jo keränneet rahaa näihin hankkeisiin muualta.

Mammoth, joka tekee CRISPR-pohjaista testiä, työskentelee myös GlaxoSmithKlinen kuluttajaterveydenhuolto-osaston kanssa Covid-19-testin parissa. (Tämän yhteistyön arvoa ei julkistettu, kun siitä ilmoitettiin toukokuussa). Ginkgo Bioworksin pyrkimykset automatisoida enemmän Covid-19-testin suorittamiseen tarvittavaa laboratoriotyötä keräsivät jo toukokuussa 70 miljoonaa dollaria sekvensointiyhtiö Illuminalta sekä hedge-rahastolta ja pääomasijoitusyhtiöltä. Quidelilla on jo EU:n hyväksyntä testilleen.

Helixin toimitusjohtajan Marc Stapleyn mukaan NIH:n rahoitus tarjoaa mittakaavaa. Hän sanoi, että rahojen avulla hänen yrityksensä voi ”kasvattaa kapasiteettiaan paljon nopeammin kuin muuten olisi ollut mahdollista”.

”Ideana on, että hyvästä tulee loistava”, Collins sanoi.