Globalisaatiolla on monia kielteisiä ympäristövaikutuksia. Globalisaatiosta eniten hyötyvien yritysten on pyrittävä kestävään kehitykseen.
By Megan Nichols (@nicholsrmegan)
Laaja-alaisesti globalisaatiolla tarkoitetaan kansakuntien lisääntynyttä keskinäistä riippuvuutta ja tapaa, jolla eri kulttuureista ja maantieteellisistä sijainneista tulevat ihmiset voivat vastaanottaa tavaroita tai kommunikoida keskenään muun muassa vapaakaupan ja tietotekniikan ansiosta. Kyseessä on kuitenkin paljon monimutkaisempi ilmiö, ja on välttämätöntä saada kokonaisvaltainen käsitys siitä, mitä se pitää sisällään. Tässä tarkastelemme, miten globalisaatio vaikuttaa ympäristöön sekä myönteisesti että kielteisesti, ja mitä muutoksia voitaisiin tehdä sen haittavaikutusten lieventämiseksi globalisaation jälkeisessä maailmassa.
Globalisaatio aiheuttaa ympäristömuutoksia, jotka vaikuttavat terveyteen
Syvällisessä akateemisessa artikkelissaan Anthony J. McMichael Australian kansallisen yliopiston kansallisesta epidemiologian ja väestöterveyden keskuksesta väittää, että globalisaation vaikutukset eivät ole erillisiä, koteloituja tapahtumia, vaan monitahoisia ilmiöitä, joilla on dominoiva vaikutus ympäristöön. Hän käsittelee sitä, miten ilmastonmuutos vaikeuttaa poikkeuksellisen paljon viljelykasvien viljelyä, mikä edistää elintarvikepulan aiheuttamia kriisejä, ja hän ennustaa, että globalisaatio on osasyyllinen uusien tautien leviämiseen tietyille alueille. Vielä yksi seuraus, jota McMichael pohtii, mutta joka ei useinkaan esiinny muissa globalisaation vaikutuksia koskevissa keskusteluissa, on merivesien muutokset ja se, miten ne aiheuttavat kalojen alhaisemman proteiinipitoisuuden.
Vaikka globalisaation haittapuolet ovat lukuisat, on siinä myös myönteisiä puolia. Esimerkiksi leudommat talvet voisivat vähentää kuolemantapauksia terveysongelmiin, kuten aivohalvaukseen. Hyttysten voi myös olla vaikeampi selvitä hengissä, kun sää muuttuu kuumemmaksi ja kuivemmaksi ilmastonmuutoksen vuoksi, mikä voi johtaa hyttysten levittämistä sairauksista, kuten malariasta, johtuvien kuolemantapausten vähenemiseen.
MacMichaelin mukaan globalisaatio on jo nyt aiheuttanut terveyteen liittyviä muutoksia, ja vielä lisää muutoksia tulee tapahtumaan erityisen nopealla tahdilla, jos lukuisat tahot eivät puutu asiaan pikaisesti. Tarkemmin sanottuna terveysalan on tehtävä yhteistyötä muiden toimialojen kanssa ja keksittävä, miten muuttaa tapoja, joilla ihmiset tuottavat ja jakavat tavaroita ja harjoittavat olemassaoloonsa kuuluvia toimintoja, pitäen samalla mielessä ilmastonmuutoksen ja sen vaikutukset.
Amerikkalainen professori ja haitilainen yritysjohtaja lyöttäytyvät yhteen yhteisen päämäärän eteen
Yksi globalisaation myönteisistä vaikutuksista ympäristöön liittyen on se, että se helpottaa erilaisista lähtökohdista tulevien ihmisten kokoontumista yhteen ympäristökysymysten ratkaisemiseksi. Professori Stephen Blair Hedges, Temple Universityn biodiversiteettikeskuksen johtaja, ja Philippe Bayard, Sunrise Airwaysin toimitusjohtaja ja johtavan luonnonsuojeluryhmän Société Audubon Haitin puheenjohtaja, tekivät yhteistyötä Haitin ensimmäisen yksityisen luonnonsuojelualueen perustamiseksi. Suojelualueet toimivat turvapaikkoina lajeille, jotka ovat suurimmassa vaarassa kuolla sukupuuttoon, mikä on erityisen vakava uhka, kun otetaan huomioon metsien peittävyyden ja biologisen monimuotoisuuden välinen yhteys ja se, että Haiti on yksi maailman eniten metsää hävittävistä maista, kuten Hedges huomauttaa. Kyseessä on vakava ongelma, mutta Hedgesin ja Bayardin yhteinen hanke havainnollistaa, miten globalisaatio auttaa ihmisiä uhmaamaan maantieteellisiä rajoja ja yhdistämään tietämyksensä.
Hedges on myös ollut mukana kirjoittamassa tutkimusta, jonka yksi tärkeimmistä tavoitteista on parantaa metsäpeitteisyyttä koskevia raportointitietoja ja yhdistää tulokset luonnon monimuotoisuuteen. Hedgesin mukaan YK:n nykyinen menetelmä, jolla maailman metsiä seurataan, ei ole riittävän yksityiskohtainen. Ponnistelut Haitin katoavien lajien säilyttämiseksi voivat kuitenkin johtaa myönteisiin muutoksiin hallitustasolla ja tuottaa samanlaista yhteistyötä asiantuntijoiden välillä.
Kestävyys osana yritysten ja kansallisia strategioita
Vaikka yksityishenkilöt voivat ryhtyä henkilökohtaisiin toimenpiteisiin ympäristön kestävyyden tukemiseksi, Malesian Blue Oceans Strategy Instituten operatiivinen johtaja Ravi Fernando väittää, että planeetan hyvinvoinnin tukemisen tulisi olla osa yritysten ja kansallisia strategioita, joita johtavassa asemassa olevat ihmiset laativat, koska heillä on valta ja resurssit, joita tarvitaan myönteisen kehityksen vauhdittamiseen.
Kirjoituksessaan ”Sustainable Globalization and Implications for Strategic Corporate and National Sustainability” (Kestävä globalisaatio ja sen vaikutukset yritysten strategiseen ja kansalliseen kestävään kehitykseen) Fernando huomauttaa, kuinka ilmasto ja köyhyys ovat ”kaksi kaiken läpäisevää maailmanlaajuista kestävän kehityksen haastetta”. Ja vaikka johtajat pohtivat näitä haasteita, se tapahtuu yleensä vain lyhyen aikavälin ajattelutavalla. Mutta kun visionääriset johtajat työskentelevät yhdessä kuluttajien kanssa, jotka pysyvät ajan tasalla asiaankuuluvasta kehityksestä ja ylläpitävät reaalimaailman käsityksiä, muutoksia tapahtuu. Kansallinen politiikka on hyvä lähtökohta, mutta vain silloin, kun sitä täydennetään kestävillä liiketoimintakäytännöillä ja sellaisten kuluttajien tuella, jotka ovat halukkaita tekemään asioita aiemmasta poikkeavalla tavalla kestävän kehityksen hyväksi.
Fernando puhuu myös siitä, millaisia valtavia vaikuttajia mahtavimmat kansakunnat ja yritykset ovat. Sellaisina niillä on huomattava vastuu, ja niiden on muistettava, että kun ne ryhtyvät toimiin joko auttaakseen tai vahingoittaakseen ympäristöä, maailma katsoo, ja jotkut ihmiset reagoivat samalla tavalla. Riippumatta siitä, ovatko yritykset ja hallitukset itsenäisesti vai yhteistyössä muiden kanssa, ne voivat yhdistää tietämyksensä ja muut resurssinsa saadakseen aikaan hyötyjä, jotka hyödyttävät maapalloa.
Yksittäisten ihmisten ponnistelujen osalta ihmiset voisivat auttaa reagoimalla myönteisesti, kun yritykset ja hallitukset tekevät ympäristön kannalta edullisia valintoja. He voisivat myös ilmaista paheksuntansa sellaisille lakiehdotuksille, jotka voisivat mahdollisesti vahingoittaa ympäristöä. Ja henkilökohtaisella tasolla he voisivat alkaa muuttaa tapojaan esimerkiksi ostamalla tavaroita kestävämmiltä yrityksiltä. Sillä jokainen ponnistus on sen arvoinen.
Featured Image: Esther Dysonin posketon kuvaus globalisaatiosta, Flickrin kautta.
-Megan Ray Nichols on tiedekirjailija ja Schooled by Science -bloginsa toimittaja. Hänellä on intohimo oppimiseen ja hän on luonteeltaan utelias. Hänen lempiaiheisiinsa kuuluvat tähtitiede, ympäristö ja teknologia. Pysy Meganin perässä seuraamalla häntä Twitterissä ja LinkedInissä.
Haitin kaikkien aikojen ensimmäinen yksityinen luonnonsuojelualue, joka on luotu suojelemaan uhanalaisia lajeja. (2019). Temple University.
Hedges, S. B., Cohen, W. B., Timyan, J., & Yang, Z. (2018). Haitin biologista monimuotoisuutta uhkaa lähes täydellinen primäärimetsän menetys. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 115 (46), 11850-11855. DOI:10.1073/pnas.1809753115. Abstract retrieved from https://www.pnas.org/content/115/46/11850.
McMichael, A. J. (2013). Globalisaatio, ilmastonmuutos ja ihmisten terveys. The New England Journal of Medicine, (368)1335-1343. DOI:10.1056/NEJMra1109341.
Ravi Fernando, (2012), ”Sustainable globalization and implications for strategic corporate and national sustainability”, Corporate Governance, Vol. 12 Iss: 4 pp. 579 – 589.