Scrapie on kuolemaan johtava, tarttuva hermoston rappeutumissairaus, joka vaikuttaa lampaisiin ja vuohiin. Tauti johtuu tartunnasta patogeenisiin tekijöihin, jotka tunnetaan nimellä ”prionit” ja jotka muuttavat normaalin prioniproteiinin (PrPC) väärin taittuneeksi, tautiin liittyväksi muodoksi (PrPSc). Epänormaali PrPSc kestää proteiinien vaihtumisprosessia ja muodostaa keskushermostoon ja joihinkin perifeerisiin kudoksiin kertymiä, jotka johtavat etenevään neurodegeneraatioon. Vuohen scrapie muistuttaa prionisairauksien ryhmää, johon kuuluvat ihmisten Creutzfeldt-Jakobin tauti, nautojen spongiforminen enkefalopatia (BSE) naudoilla, lampaiden scrapie ja hirvieläinten krooninen hukkatauti. Tauti vaikuttaa eläinten terveyteen ja hyvinvointiin, eläinten liikkumiseen ja kauppaan.
Lampaiden ja vuohien prioniproteiinigeenissä (PRNP) on tunnistettu luonnollisia mutaatioita (joita kutsutaan myös variantteiksi tai alleeleiksi), jotka aiheuttavat alttiuden tai resistenssin scrapie-tautia vastaan. Vuohella S146- ja K222-varianttien on kokeellisesti ja kentällä vahvistettu antavan geneettisen resistenssin klassista scrapieta vastaan. Nämä variantit on nimetty PRNP-proteiinin aminohappomuutosten mukaan. S146 tarkoittaa seriiniä (S) paikassa 146 normaalin asparagiinin (N) sijasta ja K222 tarkoittaa lysiiniä (K) normaalin glutamiinin (Q) sijasta paikassa 222. PrPC:n seriini-146- tai lysiini-222-muodot ovat vastustuskykyisempiä muuntumaan epänormaaliksi PrPSc:ksi.
Tässä vuohien klassisen scrapien testissä tutkitaan suojaavien alleelien S146 ja K222 esiintymistä tai puuttumista. Kasvattajat voivat käyttää testistä saatuja tietoja jalostuskannan valinnassa, jotta suotuisien alleelien esiintyvyys lisääntyisi heidän karjassaan. Uusimmat tutkimustulokset osoittavat, että jopa yksi kopio S146- tai K222-alleeleista antaa vastustuskyvyn klassista scrapieta vastaan yli vuohien tuotantoaikojen. Resistenssin jalostaminen on tehokas keino hallita klassista scrapieta karjan ja populaation tasolla. Tätä testiä voidaan soveltaa kaikentyyppisiin ja -rotuisiin vuohiin, myös Yhdysvalloissa kasvatettuihin vuohiin.