Nöyrä sunnuntailaukku elää renessanssiaan. Aikoinaan vähän pakki, josta olet kehittynyt, voisiko se olla se, mihin useampien meistä on siirryttävä? Loputtomien tuotesyklien ja golfvarusteiden saaman suhteettoman suuren ajan ja painotuotteiden määrän vuoksi on helppo ymmärtää, miksi vakuuttelemme itsellemme, miksi meidän on ostettava se, mitä meille myydään. Golf on vaikeaa, ja useimmille lupaus suoremmista lyönneistä, pidemmistä lyönneistä ja alhaisista tuloksista on sen arvoinen, että siihen kannattaa panostaa. Mikä kuitenkin on kaiken tämän takana oleva ajuri? Eikö kyse olekin yksinkertaisesti siitä, että pelistä nauttii enemmän? Ehkä paras tapa löytää enemmän on saada vähemmän…
Humble Beginnings & The Sunday Bag
Pelasin jääkiekkoa vasemmalla kädellä ja pelasin golfia samalla tavalla, kunnes isäni osti minulle mailasarjan tavaratalosta maaseudulla sijaitsevassa maalaiskaupungissa Saskatchewanissa Kanadassa. Muistan vieläkin ensimmäisen ja ainoan sarjan, jonka isäni osti minulle – oikeakätisen Northwesternin mailasarjan. Setti koostui parittomista raudoista, jotka alkoivat numerosta 3 ja päättyivät numeroon 9. Draiverin ja kolmen puun lisäksi oli vielä kopioitu bullseye-putteri. Sininen, yhden hihnan Jonesin laukku ostettiin kirpputorilta, ja säästin viikkorahojani, kunnes minulla oli varaa FootJoy GreenJoys -sarjaan. Tämä aiheutti ristiriitaisia erimielisyyksiä, sillä sekä isäni että isoisäni käyttivät Etonicia. Olin onnellinen saadessani oman mailasarjan, eikä se, että ne olivat oikeakätisiä eikä vasenkätisiä, tuntunut aiheuttavan minulle todellista huolta.
Varusteiden dekadenssi
Kuten jotkut teistä tietävätkin, kävelin lopulta pois pelistä. Sillä välin asiat mutkistuivat! Työntökärryt oli korvattu sähkökärryillä & jaardikirjat oli korvattu lasereilla, joissa oli kaltevuus. 1-, 3- ja 5-puut, joita korostettiin 3-PW:llä, SW:llä, LW:llä ja putterilla, eivät enää riittäneet. Hyrbit ja lyöntiraudat oli otettu käyttöön, ja lofteja oli kaikkialla kaupassa. Oli aika ottaa kiinni ja ostaa kaikki! Täytin laukkuni perinteisellä puu- ja rautasarjalla. Sitten lisäsin lyöntiraudan ja pari hybridi korviketta pitkien rautojen tilalle. Jossain vaiheessa minulla oli 4 wedgeä. Ostin jalustapussin, ja koska olin Lontoossa, tarvitsin sateenvarjon. Kun olin kävellyt 18 lyöntiä, tajusin tarvitsevani kärryjä. Vaimoni oli hämmentynyt… hän ei voinut ymmärtää, miksi tarvitsin niin paljon tavaraa lyödäkseni pallon reikään.
Battle of Attrition
Joka kerta, kun halusin pelata, jouduin lataamaan useamman laitteen ja täyttämään tavaratilan huikealla määrällä varusteita jokaista kuviteltavissa olevaa mahdollisuutta varten. Tuntui kuin olisin valmistautunut pikemminkin retkikuntaan kuin herrasmiesmäiseen golfpeliin. Prosessi alkoi hitaasti. Tajusin, että osuin harvoin 3- tai 4-rautaan. Kuten joku, joka yrittää lopettaa tupakoinnin mutta kantaa edelleen mukanaan pari savuketta ja sytytintä, pidin niitä auton tavaratilassa, kunnes tajusin, että ilman niitä oli joka tapauksessa parempi olla. Löin hybridejä yhtä pitkälle kuin väyläpuita, joten ne olivat seuraava vaihtoehto. 52* gap wedge ja 60* lob wedge korvattiin taivuttamalla kaksi muuta kiilaa perinteiseen 50* pitching wedgeen ja 55* sand wedgeen. Se oli kiehtovaa – kuinka monta voisin vielä pudottaa? Lopulta luovuin parillisista raudoista. Pelasin 5, 7 ja 9 rautaa, kahta wedgeä sekä draiveria, hybridiä ja putteria.
Nöyrä sunnuntaireppu
Vaihtoehtoja on monia, kun valitaan astiaa, johon golfin välineet mahtuvat. Kärrylaukuista kaikenlaisiin kantolaukkuihin, mutta kaikkein typerimpiä ovat kiertuelaukut, jotka toimivat tuplasti mainostauluina. Ehkä symbolisin muutos tapahtui, kun hankin Mackenzie-golfbagin, jossa on yksi hihna ja yksi kevytrakenteinen jakotuki. Täysin naurettavaa kantaa siinä kokonaista sarjaa, mutta se on estänyt minua kompuroimasta taaksepäin kohti vanhoja tapojani. Olin taas siellä, mistä aloitin, ja golf tuntui taas yksinkertaiselta, puhtaalta ja aidolta.
Vähemmän kuin 14 lyhyttä settiä
Vaikka golfin säännöt sallivat 14 mailan kantamisen, pussitan nyt ylpeänä lyhyttä settiä. Yhdessäkään raudassani ei ole numeroita… oikeastaan niissä ei ole lainkaan merkintöjä. En tee sitä tarkoituksella, en vain osaa päättää, mitä haluan. Loftit ovat 28*, 34*, 40*, 46*, 52* ja 58*. Ne ovat käsin hiottuja aihioita japanilaisesta Kyoei-nimisestä takomosta, ja niissä on mustat onyx ProjectX 6.0 -akselit. Ei ole kovin vaikeaa valita oikeaa. Kun laukku on irti olkapäästä ja maassa, pisin rauta on 5 vastaavaa ja lyhin 9 vastaavaa. Keskimmäisenkin pystyn selvittämään.
Pelaan Edel E2 putteria, joka on custom fitattu. Useimmilla kierroksilla minulla on mukana Cobra Baffler 3 hybridi ja vanha Callaway Big Bertha Deuce. Jos pelaan ”kunnon” kentällä, joka vaatii pituutta, jätän Deucea pois ja lisään Titleist 917 D3:n. Cobra Baffler 16* -hybridiä voidaan käyttää 3-hybridin ja draiverini väliin jäävään aukkoon. Hybrideissäni ja draiverissani on Accran grafiittiakselit. Riippumatta kentästä minulla on mukanani 8 tai 9 mailaa. Mikä sai minut tekemään muutoksen? Minusta tuntui, että olin menettämässä pelin henkeä ja olin vaarassa tietää melkein liikaa.
Pelin henki
Jotkut ihmiset ovat kutsuneet minua puhdasoppiseksi. En usko, että olen koskaan tarkoituksella ottanut sellaista kantaa. Se on totta, että pidän enemmän tavallisen maan golfista karhealla maastolla kuin tasaisesta, lomakeskus- ja cart-golfista. Lähistöllä oleva Trackman Range on kuitenkin aika hyvä harjoitteluun. Myönnän mielelläni, että ottaisin mieluummin vanhan Wood Bros. persimon kuin Taylormaden uuden SIM:n. Minulla olisi mieluummin MacGregor M85W kuin uusi Callaway Mavrik. Ei sillä, että minulla olisi mitään niitä vastaan, vaan yksinkertaisesti marginaaliset voitot niiden ja nykyisen pelaajani välillä eivät ole sen arvoisia. Ne voivat antaa minulle ballz-ier tuloksia, mutta ne eivät voi tarjota persimmonin perkussiota tai aineetonta todellisuutta saada kiinni yksi ruuveilla. Se on pikemminkin tunne kuin absoluuttinen fakta… jotain mitä laseretäisyysmittari kaltevuudella ei todellakaan pysty tarjoamaan.
Kangattomat voitot aineellisista menetyksistä
Sunnuntaipussin kantaminen tuo mukanaan luonnostaan vaihtoehtojen puutteen. Se puolestaan tekee päätöksistäni sekä helpompia että nopeampia. Se vaatii minua miettimään kurssin suunnittelua eikä numeron lyömistä. Joissakin tapauksissa minun on jopa mietittävä lyönnin muotoa ja sitten yritettävä toteuttaa se. Se pitää minut myös rehellisenä, sillä nautin paljon mieluummin kierroksesta etummaisilta tiiltä kuin kärsin itseäni ruoskittavasta pelistä kärkipaikoilta. Saatan luopua hieman etäisyydestä ja ehkä jopa muutamasta lyönnistä kierroksella, mutta se on kompromissi, jota en kadu.
Vaihtaminen sunnuntaipussiin on myös auttanut minua murehtimaan vähemmän pisteytyksestä ja keskittymään pelkkään nautintoon ja hauskanpitoon. Jos pelaan muiden kanssa, ottelu on yhtä intensiivinen ja kilpailuhenkinen, ehkä jopa enemmänkin, jos voit kantaa päivän puolet varustuksesta kankaisessa sunnuntailaukussa, jossa on yksi hihna. Voi hyvinkin olla, että vuosituhannen vaihteen käsityöläisliike on herättänyt henkiin piensarjavalmistajat. Oli miten oli, tuntuu joka tapauksessa hyvältä palkita niitä, jotka panostavat työhönsä sydämellään eivätkä täytä kasvottomien yritysten kassaa. Se, että minulla on vähemmän, on myös antanut minulle mahdollisuuden hankkia esineitä, joita todella rakastan. Vähemmän ja parempaa eikä enemmän ja keskinkertaista. Dormie Workshopin siivekkäät päähineeni korostavat sunnuntailaukkua täydellisesti ja ovat hyvä esimerkki tästä.
Mihin seuraavaksi?
Paljastettuani itseni pelkistettyihin välttämättömiin asioihin olen luopunut jopa käsineestä. Minulla on edelleen mukana jaardikirja, jos kyseessä on kenttä, jota en tunne tai josta haluan muiston. Rakastan persimoneita ja olen koko ajan etsimässä. Olen leikitellyt hickorien kanssa ja olen päättänyt jossain vaiheessa hankkia Tad Moore Star OA:n tai Louisville Precision Series -sarjan. Vietän aivan liikaa aikaa haaveillen kuvitteellisesta National Custom Worksin sarjastani. Tosiasia on, että mitään näistä ei oikeastaan tarvita, ja samaa voisi sanoa sunnuntailaukusta. Itse asiassa se voisi olla niinkin yksinkertaista kuin parillisten tai parittomien valintaa. Kuten vaimoni muistuttaa, se on yhtä yksinkertaista kuin saada pallo reikään.