Jerobeam II oli Israelin (pohjoisen valtakunnan) kuningas 41 vuoden ajan 8. vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla eKr. Kirjassa 2. Kun. 14:25 sanotaan: ”Hän palautti Israelin rajan Hamatin sisääntulosta Arabiamereen asti Herran, Israelin Jumalan, sanan mukaan, jonka hän oli puhunut palvelijansa Joonan, profeetta Amittain pojan, joka oli Gat-Heferistä, kautta.” Koska Joona 1:1 identifioi profeetan Joonaksi, Amittain pojaksi, voimme turvallisesti päätellä, että kyseessä on sama mies ja että hän eli Israelin pohjoisessa valtakunnassa 700-luvun alussa tai puolivälissä eKr.
Jumalan kutsu ja Joonan kapina
Kohdan 1:1, 2 mukaan Joonalle tuli Herran sana: ”Nouse, mene Niniveen, siihen suureen kaupunkiin, ja huuda sitä vastaan.” Ymmärtääksemme, mitä tämä tarkoitti Joonalle, voi auttaa muistamaan, että samoihin aikoihin Aamos huusi Israelin syntejä vastaan ja sanoi, että Jumala aikoi herättää kansakunnan sitä vastaan, nimittäin Assyrian (Aamos 6:14). Ninive oli Assyrian pääkaupunki. Niinpä juuri samaan aikaan, kun Aamos ennusti kotimaan tuhoa Assyrian käsissä, Jumala käski Joonan mennä saarnaamaan Assyrian pääkaupunkiin, Niniveen. Se oli vähän sama kuin Jumala käskisi Ronald Siderin ennustaa kolmatta maailmansotaa ja lähettäisi Jerry Falwellin pitämään herätyskokouksia Moskovaan. (Tosin toivon, että reagoimme Sideriin herkemmin kuin Israel vastasi Aamokseen ja että Jerry Falwell suuntaisi Moskovaan helpommin kuin Joona Niniveen.)
Vähemmistö teistä muistaa tapahtuneen pääpiirteittäin. Joona ei mennyt itään Tigrisjoen varrella sijaitsevaan Niniveen. Hän nousi Joppassa laivaan, jonka määränpäänä oli Tarsis (luultavasti Espanjassa). Jumala heittää myrskyn laivaa vastaan. Kun miehistön rukoukset osoittautuvat hyödyttömiksi, he herättävät Joonan ja kehottavat häntä rukoilemaan. Sitten he heittivät arpaa nähdäkseen, kenen syyllisyys aiheutti myrskyn, ja arpa osui Joonaan. Kun he kysyivät, kuka hän oli, hän vastasi: ”Minä olen heprealainen ja pelkään Herraa, taivaan Jumalaa, joka on luonut meren ja kuivan maan” (1:9). Kun miehistö kysyi, mikä voisi hiljentää myrskyn, Joona sanoi: ”Ottakaa minut ylös ja heittäkää minut mereen. Silloin myrsky tyyntyy teille” (1:12). Minulle on arvoitus, miksi Joona tarjoutuu niin mielellään antamaan henkensä pakanallisten (1:5) merimiesten puolesta, kun hän muutamaa viikkoa myöhemmin suuttuu siitä, että Jumala pelastaa 120 000 pakanallisen ninjalaisen hengen. Luultavasti Joonan halukkuus kuolla Välimerellä johtui lähinnä katumuksesta ja häpeästä. Hän tajuaa, miten typerä hän oli yrittäessään paeta ”Herran kasvojen edestä” (1:3). Miten voi paeta Herraa, joka loi meren ja kuivan maan (1:9)? Jumala on jäljittänyt hänet ja paljastanut hänen hulluutensa. Hänen syyllisyytensä on niin ilmeinen, että hän yksinkertaisesti antautuu kuolemantuomioon – tai ainakin siltä näyttää.
Miehistö heitti hänet yli laidan, ja myrsky lakkasi. Joona uppoaa veteen. Ja mitä tapahtuu? Ensimmäinen asia, joka tapahtuu, ei ole suuren kalan ilmestyminen nielaisemaan Joonaa. Ennen kalaa tulee hätähuuto. Vaikka Joona tiesi olevansa syyllinen, vaikka hän tiesi ansaitsevansa kuoleman, vaikka hän oli luovuttanut elämänsä Jumalan oikeudenmukaisuuden armoille, kuitenkin sillä hetkellä, kun kuolema oli lähellä, Joona muisti, että Jumala, jota hän oli palvellut niin epätäydellisesti, oli edelleen ”armollinen ja laupias, hidas suuttumaan ja ylenpalttinen vankkumattomassa rakkaudessa ja pahaa katuvainen” (4:2). Ja hän huusi Herralta armoa. Ja sitten Herra määräsi suuren kalan Joonan pelastamiseksi. Herra armahti profeettaansa ja pelasti hänet ihmeellisesti kalan vatsassa.
Luvussa 2 Joona rukoili ollessaan vielä tajuissaan kalassa. Hän kertoo hädänhuudostaan vedessä ja kohottaa kiitosäänensä pelastuksesta.
Joan historiallisuus
Ennen kuin tarkastelemme tätä lukua, mainitsen lyhyesti, miksi pidän kirjaa ennemminkin historiallisena kuin vertauksena. Joona ei ainoastaan ollut historiallinen henkilö, kuten näimme 2. Kun. 14:25:stä, vaan myös Uudessa testamentissa Jeesus käsittelee Joonan kertomusta historiallisena. Hän sanoo Matt. 12:40:ssä: ”Niin kuin Joona oli kolme päivää ja kolme yötä merihirviön vatsassa, niin Ihmisen Poika on oleva kolme päivää ja kolme yötä maan sisimmässä. Niniven miehet nousevat tuomiolla tämän sukupolven kanssa ja tuomitsevat sen, sillä he tekivät parannuksen Joonan saarnasta; ja katso, jotain Joonaa suurempaa on täällä.” Ne meistä, jotka kunnioittavat Jeesuksen viisautta, ovat hyvin hitaita kyseenalaistamaan hänen tuomionsa. Hän piti tarinaa historiallisena. Meidänkin pitäisi. Jos kysyt, miten ihminen voi selvitä hengissä kalan vatsassa kolme päivää, vastaus on, ettei hän luultavasti voi – sen enempää kuin ihminen voi olla kolme päivää haudassa ja elää uudelleen. Siksi Jeesus kutsui sitä ”merkiksi”. Matteuksen evankeliumissa 12:39 hän sanoo: ”Paha ja avionrikkoja sukupolvi kaipaa merkkiä, eikä sille kuitenkaan anneta muuta merkkiä kuin profeetta Joonan merkki.” Jeesus tiesi, ettei tämä ollut mikään tavallinen tapahtuma. Se oli ihmeellinen merkki Jumalan armollisesta ja voimakkaasta väliintulosta. Sitä ei kannata yrittää selittää tieteellisesti sen enempää kuin Jeesuksen palvelutyön ihmeellisiä merkkejä. Joona huusi apua, ja Jumala pelasti hänet ihmeellisesti kalan avulla.
Jumala vastaa lastensa hätähuutoihin
Ainakin hetken aikaa Joona oli kalassa tajuissaan – tarpeeksi kauan tajutakseen, että Jumala oli pelastanut hänet hukkumasta mereen. Ja tuon tajunnan jakson (tai ehkä jaksojen) aikana Joona rukoili. Luvussa 2 kerrotaan, mitä hän sanoi. Kun siis luet tätä rukousta, pidä mielessäsi, että kun Joona viittaa menneisyyden ahdistukseen, hän tarkoittaa aikaa, jonka hän vietti vedessä, ei aikaa, jonka hän vietti kalassa. Vesi on kuoleman uhka. Kala on pelastuksen turvapaikka. Hädän huuto on menneessä ajassa (vedessä!); luottamuksen ja kiitoksen ääni on nykyhetkessä (kalassa). Katsotaanpa rukousta.”
Joona 2:1, 2: ”Silloin Joona rukoili Herraa, Jumalaansa, kalan vatsasta käsin ja sanoi: ”Minä huusin Herraa ahdistuksestani, ja hän vastasi minulle.”. Siinä on yksinkertainen toteamus, joka tiivistää sen, mitä tapahtui, kun Joona upposi veteen: hän huusi Jumalaa, ja Jumala vastasi hänelle lähettämällä kalan. Tässä on meille paljon rohkaisua, jonka haluan teidän näkevän. Yleinen asia, jonka haluan tuoda esiin, on se, että Jumala vastaa lapsilleen, kun he huutavat häntä hädässä. Sitten uskon, että teksti antaa meille joitakin erityisiä vihjeitä siitä, miten ja miksi Jumala vastaa meille, kun huudamme häntä hädässä. Ensinnäkin Jumala vastaa meille syyllisyydestämme huolimatta. Toiseksi Jumala vastaa meille tuomiostaan huolimatta. Kolmanneksi Jumala vastaa meille ja pelastaa meidät mahdottomista olosuhteista. Neljänneksi Jumala vastaa meille viime hetkellä. Viidenneksi Jumala vastaa meille vaiheittain, joista kaikki eivät ole mukavia. Kuudenneksi Jumala vastaa meille voittaakseen jakamattoman uskollisuutemme ja kiitoksemme. Lopuksi Jumala vastaa meille syyllisessä hädässämme auttaakseen meitä tulemaan armollisiksi kuten hän on. Katsokaamme näitä, jotta rohkaisisimme itseämme huutamaan Jumalaa luottavaisemmin.
Syyllisyydestämme huolimatta
Ensiksi, Jumala vastaa hätähuutoomme, vaikka olemme syyllisiä. Joona ei ollut matkalla Niniveen, kun hän putosi yli laidan. Hän oli pakenemassa Jumalan luota. Hän oli syyllistynyt tottelemattomuuteen. Siksi hän oli vedessä. Jotkut teistä ovat juuri nyt vaikeuksissa juuri tottelemattomuutenne vuoksi. Ja jos mietitte: ”Onko toivoa? Armahtaako Jumala minua ja kuuleeko hän hätähuutoni?” Ottakaa rohkeutta Joonasta. Hänen ahdinkonsa oli hänen syyllisyytensä hedelmä, mutta Jumala vastasi hänelle ja antoi hänelle toisen mahdollisuuden.
Tämä ei ole yksittäinen opetus Raamatussa. Kuunnelkaa samaa skenaariota Psalmissa 107:10-15:
Jotkut istuivat pimeydessä ja synkkyydessä, vankeina ahdistuksessa ja raudoissa, sillä he olivat kapinoineet Jumalan sanoja vastaan ja torjuivat Korkeimman neuvon… Heidän sydämensä olivat painuneet alas kovasta työstä; he kaatuivat, eikä kukaan auttanut heitä. Silloin he huusivat hädässään Herraa, ja hän pelasti heidät ahdistuksestaan; hän vei heidät pois pimeydestä ja synkkyydestä ja katkaisi heidän kahleensa. Kiittäkööt he Herraa hänen horjumattomasta rakkaudestaan, hänen ihmeellisistä teoistaan ihmislapsia kohtaan!
Jos tottelemattomuutenne on ahdinkonne syy, tehkää parannus ja huutakaa Herraa. Hän vastaa sinulle syyllisyydestäsi huolimatta.”
Tuomiostaan huolimatta
Toiseksi Jumala vastaa meille tuomiostaan huolimatta. Huomaa jae 3: ”Sillä sinä heitit minut syvyyteen”. 1:15:n mukaan laivan miehistö oli se, joka nosti Joonan ylös ja heitti hänet mereen. Mutta Joona tietää, että se kaikki oli Jumalasta. Jumala oli vihainen Joonan tottelemattomuudesta, ja hän aikoi vaatia rangaistusta. Mikään ei kai saa meitä ahdistuksessamme niin epätoivoon kuin ajatus siitä, että Jumala pani meidät sinne, koska hän on vihainen meille. Ja luulen, että useimmat meistä saattaisivat sanoa, että jos Jumala on asettanut minut tähän kurjaan tilanteeseen, koska hän on tyytymätön minuun, niin silloin ei ole mitään järkeä rukoilla hänen apuaan. Mutta Joona uskalsi rukoilla pelastusta juuri siltä Jumalalta, joka heitti hänet veteen. Ja Jumala, joka heitti hänet veteen, kuuli hänen rukouksensa ja teki ihmeen pelastaakseen hänet. Jopa silloin, kun Jumala on tyytymätön meihin, hän ei koskaan saata meitä ahdinkoon vain rangaistuksen vuoksi. Hänen tarkoituksiinsa sisältyy aina lunastus. Job 36:15 sanoo: ”Jumala pelastaa ahdistetut heidän ahdingostaan ja avaa heidän korvansa vastoinkäymisten kautta.” Vastoinkäymiset ovat lunastavia, eivät pelkästään rankaisevia. Vaikka olisitkin tuntenut, että Jumalan käsi on ahdingossasi sinua vastaan, älä epätoivoisesti huuda häntä. Hän vastaa lapsilleen omasta tuomiostaan huolimatta.
Mahdottomissa olosuhteissa
Kolmanneksi Jumala vastaa meille ja pelastaa meidät mahdottomista olosuhteista. Jakeet 5 ja 6 kuvaavat Joonan ahdingon äärimmäisyyttä: ”Vedet sulkeutuivat päälleni, syvyys oli ympärilläni, ruovikot olivat kietoutuneet pääni ympärille vuorten juurilla. Minä laskeuduin maahan, jonka kalterit sulkeutuivat minuun ikuisiksi ajoiksi.” Olisi kauheaa pudota yli laidan ja jäädä taakse, kun meri on tyyni. Kuinka paljon pahempaa olisi joutua raivoavaan myrskyyn, jossa on 20 tai 30 jalan aaltoja, ja tuntea itsensä imeytyvän niin syvälle, että tietää olevansa mennyttä. Ja aivan kuin se ei olisi vielä tarpeeksi, kun ponnistelet kohti ilmaa, törmäät merilevämassaan, joka sotkeutuu päähäsi ja niskaasi. Se on kauhistuttava kohtaus. Jumala antoi olosuhteiden muuttua mahdottomiksi ennen kuin hän pelasti Joonan.
En tiedä varmasti, miksi näin on, mutta näyttää siltä, että kristityn elämässä ahdistukset ja vaikeudet tulevat erissä. Ne eivät jakaannu suhteessa selviytymiskykyymme. Usein olosuhteet kehittyvät siihen pisteeseen, että emme näe mitään ulospääsyä. Mutta silloin meidän on muistettava Joonan ahdinko. Se oli mahdotonta. Mutta ei Jumalan kanssa (Mark. 10:27)! Kun huudamme Herraa ahdistuksessamme, hän vastaa meille ja pelastaa meidät mahdottomista tilanteista.
Viime hetkellä
Neljänneksi, hän vastaa meille viime hetkellä. Jakeessa 7 sanotaan: ”Kun sieluni pyörtyi sisälläni, minä muistin Herraa, ja rukoukseni tuli sinun luoksesi pyhään temppeliin.” Vielä jyrkemmin sanoisimme: ”Kun olin menettämässä tajuntani, minä muistin Herran.” Joona rukoili yhä ilman vastausta näkyvissä juuri ennen kuin hän menetti tajuntansa. Itse asiassa hän luultavasti menetti tajuntansa ja palasi tajuihinsa useita päiviä myöhemmin tajutessaan, että hänet oli säästetty kalan vatsassa. Jumala vastaa usein rukouksiimme viime hetkellä. Moni pyhimys on huokaissut Habakukin tavoin sanoen: ”Herra, kuinka kauan minä huudan apua, etkä sinä kuule?”. (Habakuk 1:2). Mutta Joona antaa meille rohkeutta olla tinkimättömiä rukouksissamme, jatkaa Jumalan huutamista, vaikka menisimme tajuttomiksi, ja uskoa, että Jumala vastaa viime hetkellä.
Vaiheissa
Viidenneksi, Jumala vastaa hätähuutoihimme vaiheittain, joista kaikki eivät ole mukavia. Meidän on poistettava päästämme kaikki tai ei mitään -käsitys vastatusta rukouksesta. Voimme olla melko varmoja siitä, että kun Joona huusi Jumalaa, hän ei sanonut: ”Oi Jumala, pane minut kalan vatsaan kolmeksi päiväksi!” Hän luultavasti sanoi: ”Jumala, pelasta minut, minut on heitetty pois sinun edestäsi, armahda!” Mutta Jumalan vastaus tuli vaiheittain. Kalan vatsa tuskin vaikuttaa pelastukselta. Mutta sitä se oli: Joona saa sen verran tajuihinsa, että hän ymmärtää, että hänet on säästetty hukkumiselta ja että on toivoa. Hän ei valita ympäristöstään. Hän hyväksyy Jumalan pelastuksen ensimmäisen vaiheen takuuna kuivasta maasta ja päättää rukouksensa kalan vatsassa suureen vakuutukseen: ”Vapautus kuuluu Herralle.”
Älä jätä huomiotta Jumalan osittaisia tekoja. Jos hän päättää pelastaa ja parantaa vaiheittain, hänellä on hyvät tarkoituksensa, ja meidän pitäisi olla kiitollisia tilanteemme parantumisesta. Kalan vatsa on parempi kuin rikkaruohot meren pohjassa, vaikka se ei vielä olisikaan Palestiina. Jumala vastaa meille vaiheittain, joista kaikki eivät ole mukavia.
Voittaakseen uskollisuutemme ja kiitollisuutemme
Kuudenneksi, Jumala vastaa hätähuutoomme voittaakseen jakamattoman uskollisuutemme ja kiitollisuutemme. Jakeet 8 ja 9 osoittavat, miten rukouksen Jumalalle pelastuksen jälkeen tulisi päättyä: ”Ne, jotka kunnioittavat turhia epäjumalia, hylkäävät todellisen uskollisuutensa (tai: hylkäävät armonsa). Mutta minä kiitoksen äänellä uhraan sinulle; mitä olen vannonut, sen minä maksan”. Vapautus kuuluu Herralle!” Vastaus Joonan rukoukseen on saanut aikaan oikean vaikutuksensa. Se on täyttänyt Joonan ihmetyksellä, että joku hylkäisi Herran ja pitäisi epäjumalia. Jumala opetti Joonalle, että jos jätät Herran, jätät armon. Ja hän on täyttänyt Joonan suun kiitoksella. Jumala vastaa rukouksiin, jotta kiitokset tulisivat yltäkylläisiksi hänen kunniakseen. Mikä tarkoittaa, että ihmiset, joilla on kiitoksen henki, ovat parhaita ehdokkaita, kun rukouksiin vastataan (Fil. 4:6). Paavali sanoi 2. Kor. 1:11:ssä: ”Teidän on autettava meitä rukouksella, jotta monet kiittäisivät meidän puolestamme niistä siunauksista, jotka meille on annettu vastauksena moniin rukouksiin.” Ja Herra sanoi Psalmissa 50:15: ”Kutsukaa minua avuksenne hädän päivänä, niin minä pelastan teidät, ja te ylistätte minua.” Jumala vastaa meille hädässä voittaakseen jakamattoman uskollisuutemme ja täyttääkseen meidät kiitoksella hänen armostaan.
Tehdäkseen meistä hänen kaltaisiaan laupiaita
Loppujen lopuksi Jumala vastaa meille syyllisessä hädässämme auttaakseen meitä tulemaan hänen kaltaisikseen laupiaiksi. Näyttääksemme, mistä olen saanut tämän ajatuksen, meidän on saatettava tarina loppuun. Luvussa 3, kun Joona on palannut maalle, Jumala lähettää hänet jälleen Niniveen. Joona menee ja saarnaa tuomiota. Ja kohdassa 3:5 sanotaan: ”Niniven kansa uskoi Jumalaa.” Sitten jakeessa 10 kerrotaan Jumalan vastaus: ”Kun Jumala näki, mitä he tekivät, kuinka he kääntyivät pahalta tieltään, Jumala katui sitä pahaa, jonka hän oli sanonut tekevänsä heille, eikä tehnyt sitä.”
Katsokaa nyt, mitä kolmessa ensimmäisessä luvussa on tapahtunut. Joona ei totellut Jumalaa. Jumala asetti hänet tuhon uhan alle. Joona huutaa hädässään, ja Jumala vastaa hänelle ja antaa hänelle uuden elämän. Niin myös niniveläisten kohdalla. He eivät totelleet Jumalaa (1:2). Jumala asetti heidät tuhon uhan alle (3:4). He huutavat hädässään, ja Jumala vastaa heille ja antaa heille uuden elämän. Jumala osoitti armoa Joonalle, jotta Joona oppisi osoittamaan armoa niniveläisille.
Joonan kirjassa on Jumalasta äänekäs ja selkeä viesti, nimittäin se, että hänen armonsa ei rajoitu Israeliin, vaan se ulottuu kaikkiin kansoihin, jotka luottavat häneen ja tekevät parannuksen synneistään. Se, mikä pelastaa, ei ole kansallisuus vaan usko. Se on suuri evankeliumin sanoma, joka tulee Vanhasta testamentista. Mutta en usko, että se on tämän kirjan pääasia. Kirja kertoo oikeastaan Joonasta – sinusta ja minusta ja siitä, millaisia meidän pitäisi olla, jos meillä on näin armollinen Jumala. Joonan kirjan pääasia ei ole: ”Jumala on armollinen”. Pääpointti on: ”Olkaa te armollisia, niin kuin teidän taivaallinen Isänne on armollinen.” Joonan kirjan perimmäinen opetus rukouksesta on se, että Jumala vastaa meille armollisesti tehdäkseen meistä armollisia.”
Tämä vahvistuu, jos vain katsomme, kuinka Jumala päättää työnsä Joonan suhteen luvussa 4. Jakeet 1 ja 2 osoittavat, että Joona ei ollut oppinut kalan oppituntia: hän on vihainen siitä, että Jumala antoi anteeksi niniveläisille. Hän on edelleen kapinallinen armon väline. Niinpä hän lähtee pois kaupungista odottamaan. Ja huomaa, mitä Jumala tekee jakeessa 6. Aivan kuten (1:17:ssä) Jumala asetti kalan pelastamaan profeettansa, niin 4:6:ssa hän asettaa kasvin pelastamaan Joonan auringon epämukavuudelta. Jumala yrittää opettaa häntä vielä kerran. Vain tällä kertaa opetussuunnitelma on päinvastainen. Joona ei siirry ahdistuksesta vapautukseen (kuten hän teki vedessä), vaan vapautuksesta ahdistukseen. Jakeessa 6 sanotaan, että Joona oli erittäin iloinen kasvista, aivan kuten hän oli iloinen päästyään vedestä.
Mutta seuraavana päivänä Jumala asetti madon, joka sai kasvin kuihtumaan, ja sitten hän asetti helteisen itätuulen ja kuuman auringon ja teki Joonan kurjaksi. Ja Joona suuttui. Sitten Jumala tulee ja sanallaan paljastaa Joonan sydämen. Pohjimmiltaan se, mitä hän sanoo luvun 4 lopussa, on tämä: ”Sinä säälit kasvia ja suutut, kun tuhoan sen, mutta kun minä säälin 120 000 ihmistä, jotka eivät erota oikeaa kättään vasemmasta, sinä suutut minulle!”
Ja jos kirjaan olisi kirjattu loputkin Jumalan käsittelystä Joonan kanssa, luulen, että se olisi päättynyt näin (ja se on yhtä merkityksellinen meille): ”Joona, etkö ymmärrä, mitä yritin opettaa sinulle, kun vastasin hätähuutoosi ja lähetin kalan pelastamaan sinut? Minä armahdin sinua syyllisyydestäsi huolimatta. Minä armahdin sinua omasta tuomiostani huolimatta. Pelastin sinut mahdottomista olosuhteista. Pelastin sinut viime hetkellä. Käskin kalan pelastaa henkesi. Sinut täytti kiitoslaulu armostani ja vannoit uskollisuutta minulle. Joona, Joona, ole armollinen, niin kuin minä olen ollut sinulle armollinen!”