On muutama päivä ennen maailman ensimmäisen kivijalkamuseon avajaisia Lontoossa, ja kuraattori Sarah Creedillä on yllään kirkkaan sininen asetaattikaulakoru, jossa lukee ”Vaginas Are Normal”. Museon ensimmäinen näyttely, Muff Busters: Vagina Myths and How to Find Them, avautuu lauantaina, ja se on kierros, jossa tarkastellaan tosiasioita kuukautisten, ehkäisyn, hygienian ja seksuaalisuuden takana ja kumotaan gynekologista anatomiaa, häpykarvoja ja klitoriksen sijaintia koskevia myyttejä.
Ensimmäisessä hevostallissa, joka nykyään käsittää Lontoon turistikohteena toimivan Camdenin torin, sijaitseva 700 neliömetrin kokoinen vaginamuseo on biokemian tutkinnon suorittaneen Florence Schechterin ideoima, jolla on kokemusta tiedepohjaisten dokumenttielokuvien, podcastien ja komediasarjojen esittämisestä yleisölle. Schechter sai inspiraation museon perustamiseen maaliskuussa 2017, kun hän huomasi, että Islannissa on pysyvä penis-museo, mutta ei yhtään emättimelle omistettua museota missään päin maailmaa. ”Niinpä päätin tehdä sellaisen”, hän sanoo, kun istumme kompaktin tilan nurkassa olevan jättimäisen punaisen kimaltelevan tamponin ja kuukautiskuppien vieressä. ”En ollut yllättynyt, kun sain tietää ; se oli uutta tietoa, mutta ei yllättävää.”
Yllättävämpiä kävijöille saattavat olla museossa esillä olevat tilastot ja faktat. Yhdessä näyttelypaneelissa, gynekologisen anatomian 3D-merkityn kuvituksen vieressä, tuodaan esiin maaliskuussa 2019 tehty kyselytutkimus, jonka mukaan puolet briteistä ei osannut tunnistaa tai kuvailla virtsaputken (58 %), häpyhuulien (47 %) tai emättimen (52 %) toimintaa. Kuraattori Creedille, jolla on 10 vuoden kokemus museoista Isossa-Britanniassa, nämä luvut olivat paljon korkeammat kuin hän koskaan olisi uskonut, erityisesti kyselyyn vastanneiden, jotka identifioivat itsensä naisiksi. ”Se sai minut todella miettimään, miten voisimme viedä asiaa eteenpäin ja järjestää enemmän toimintaa ja työpajoja.” Vaginamuseo, joka oli alun perin suunniteltu pop-up-museoksi, sai ensimmäisen pitkäaikaisen kotinsa onnistuneen joukkorahoitushakemuksen jälkeen. Museolla on suunnitteilla runsas tapahtumakalenteri, joka ulottuu näytelmistä, jotka käsittelevät seksistä nauttimista vaginismi-sairauden kanssa elävien ihmisten elämää, illallisiin transsukupuolisten muistopäivän kunniaksi, jota vietetään joka vuosi kansainvälisesti transsukupuolisten ihmisten muistoksi, jotka ovat menettäneet henkensä transsukupuolisten ihmisten vastaisissa väkivallanteoissa. ”Meillä on myös jouluinen askartelutyöpaja, jossa voi tehdä joulupalloja tai tehdä klitoristähden kuuseen”, Schechter lisää.
Huumori läpäisee koko museon – Schechterin ja Creedin näytteillä olevien omien alusvaatteittensa avulla, joissa näytetään, kuinka normaalia vaginavuotoa vaginasta tulee, lahjatavarakaupan postikortteihin, joissa on omituisia kuvia seksileluista, ehkäisyvälineistä ja kaikenlaisista vaginoista. Museon perimmäisenä tavoitteena on kuitenkin valistaa kävijöitä naisten terveydestä ja vähentää naisvartalon leimautumista. Creed kertoo, että useat koulut ovat jo olleet kiinnostuneita vierailuista. Kun otetaan huomioon, että kohdunkaulan syövän seulontoihin osallistuvien määrä on Isossa-Britanniassa laskenut 20 vuoden alimmilleen, Schechter sanoo, että gynekologisesta terveydestä puhuminen on nyt erityisen tärkeää. ”Tähän ruumiinosaan liittyvä leimautuminen on juurtunut yhteiskuntaan, ja sillä on paljon todellisia seurauksia, kuten se, että ihmiset eivät mene lääkäriin, kun heillä on oireita, ja että he lykkäävät kohdunkaulan seulontatutkimuksiaan; ihmiset kirjaimellisesti kuolevat häpeään”, Schechter sanoo. ”Haluamme puuttua tähän leimautumiseen epätavanomaisella, hauskalla ja helposti lähestyttävällä tavalla.”
Yksi esimerkki on esillä oleva suurennettu Coca-Cola-pullo, jota ei ehkä odottaisi vaginoille omistetussa museossa. Silti 1950- ja 1960-luvuilla ennen ehkäisyn laajaa saatavuutta erityisesti Yhdysvalloissa yleinen vaimojen tarina esitti, että suihkuttelu Coca-Cola-klassikkolasipulloilla tunkeutuvan yhdynnän jälkeen voisi estää raskauden, koska limsan happamuus voisi tappaa siittiöitä. Tämä on yksi niistä myyteistä, jotka museo haluaa kumota, sillä käytäntö ei ole tehokas ehkäisykeino, vaan se voi myös aiheuttaa infektioita emättimeen. Museo haluaa myös hälventää myyttejä miljardien dollarien naishygieniateollisuudesta ja esittelee laatikollisen tuotteita, kuten vaalentavia voiteita, kiristäviä geelejä ja neitsyyssaippuaa, joiden väitetään luovan ”ihanteellisen emättimen”. ”Olisin voinut täyttää 800 kertaa tätä suuremman tilan”, kuraattori Creed sanoo. ”Aiomme tehdä paljon arviointia; en tiedä, mitä kaikki maailmassa, joilla on emätin, haluavat tietää itsestään, joten tämä on ensimmäinen askel.”
Vaaginamuseon vuokrasopimus nykyisessä paikassa on kahden vuoden mittainen, mutta lopullisena tavoitteena on luoda pysyvä museotila pysyvine kokoelmineen, joskin Schechterin mukaan se vaatii useita vuosia ja merkittävää rahoitusta. Hän katsoo myös muualle maailmaan, missä Vaginamuseo voisi vaikuttaa. ”Haluaisin tietenkin mielelläni tehdä pop-up-museon Yhdysvaltoihin monista syistä, varsinkin kun otetaan huomioon, että se on hyvin kehittynyt maa ja että sen aborttilainsäädäntö on kuitenkin hyvin takapajuinen. Haluaisin tehdä sellaisen myös Pohjois-Irlannissa.” Schechter kertoo myös, että museo on saanut useita tiedusteluja intialaisilta toimittajilta, jotka ovat kyselleet, olisiko maa, joka on kokenut oman #MeToo-tilityksensä, valmis historiallisesti tabuaiheeseen keskittyvälle museolle. Yksi museon näyttelyesineistä onkin Intiasta peräisin oleva lääketieteen patologian oppikirja, jota käytetään oikeuslääketieteen opiskelijoiden opettamiseen ja jossa on taulukko ”oikean neitsyen” ja ”väärän neitsyen” ilmeisistä ominaisuuksista.
Museo pyrkii myös kyseenalaistamaan sukupuolinormeja ja cisnormatiivisia ajatuksia, ja se esittelee sanat ”jos sinulla on vagina, olet nainen” yhtenä nykyisen näyttelyn myytteinä. ”Minusta tuntuu, että yksi modernin feminismin keskeisistä lähtökohdista pitäisi olla ruumiillinen autonomia, joten siihen pitäisi kuulua myös se, että voit itse päättää, mitä sukupuolta olet”, Schechter sanoo.
Tämä tietoisuus ja sitoutuminen sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymysten edistämiseen on keskustelu, jonka kanssa useat historialliset museot kamppailevat, mikä kävi ilmi syyskuussa käydyssä kiistanalaisessa kansainvälisessä keskustelussa museoiden määritelmästä. Vaginamuseo sekä useat muut Ison-Britannian museot, kuten East End Womens’ Museum, Migration Museum Project, Museum of Transology ja Museum of British Colonialism, merkitsevät siirtymistä pois museoiden perinteisistä määritelmistä, ja niissä keskitytään erityisesti osallisuuteen, koulutukseen ja tietoisuuden lisäämiseen.
”Museoita käytetään yhteisön arvojen symbolina”, Schechter sanoo. ”Kiinnostavaa näissä museoissa on se, että reagoimme tapahtuvaan yhteiskunnalliseen muutokseen, jossa välitämme enemmän etiikasta, arvoista ja periaatteista ja karistamme aiempien luokkahierarkioiden, naisvihan ja homofobian kahleet. Yritämme elää näitä arvoja ja sanoa, että meillä pitäisi olla niihin perustuva yhteiskunta.”
Get The Brief. Rekisteröidy saadaksesi tärkeimmät jutut, jotka sinun täytyy tietää juuri nyt.
Kiitos!
Turvallisuutesi vuoksi olemme lähettäneet vahvistussähköpostin antamaasi osoitteeseen. Klikkaa linkkiä vahvistaaksesi tilauksesi ja aloittaaksesi uutiskirjeidemme vastaanottamisen. Jos et saa vahvistusta 10 minuutin kuluessa, tarkista roskapostikansiosi.
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].