Tammikuisena perjantai-iltapäivänä Missourin Ozarksissa metsäisellä harjanteella kannettavan sahan surina rikkoo muuten hiljaisen maiseman. Sahanpuru sekoittuu juuri pudonneeseen lumeen, kun John Moore Climax Springsistä työntää vannesahan terää 9 hehtaarin kokoiselta tilaltaan kaadetun tammitukin läpi.
Vähän 2000 kilometrin päässä Shastan piirikunnassa Kaliforniassa myös James Moller tekee töitä tilallaan. Sahatavaran hakkaamisen sijasta hän kuitenkin siirtää perheensä Angus-lehmä-/vasikkakarjaa. Eläimet kulkevat rehevällä laitumella 1 100 hehtaarin tilalla, jonka hän on vuokrannut isoisältään.
Ensi silmäyksellä näiden kahden miehen tarinat näyttävät erilaisilta. Toinen yrittää elää maanviljelijän elämää. Toinen yrittää jatkaa perheensä karjankasvatusperintöä. Lähempi tarkastelu paljastaa kuitenkin yhteisen sävelen. Molemmat tekevät nykyisin päivätyötä maatilojensa ulkopuolella, jotta tulisivat toimeen. Silti heitä yhdistää sama halu – ansaita elantonsa maataloudesta.
Työskentelivätpä he sitten neljällä tai neljällä tuhannella hehtaarilla, ura maataloudessa vaatii päättäväisyyttä ja sitkeyttä. Aloitteleville on tarjolla lukuisia teknisiä ja taloudellisia resursseja. Yhdysvaltain maatalousministeriö suosittelee, että uudet viljelijät muistavat ”4 P:tä” – Purpose (tarkoitus), Plan (suunnitelma), Product (tuote) ja People (ihmiset).
#1: Find Your Purpose (tarkoitus)
Halut, jotka ajavat ihmisiä kohti uraa maanviljelijöinä, ovat yhtä moninaisia kuin yritykset, joihin he ryhtyvät. Ennen kuin he hyppäävät mukaan, tulevien maanviljelijöiden tulisi ottaa askel taaksepäin ja tarkastella käytännönläheisesti maanviljelijän elämäntavan ankaruutta ja vaatimuksia.
Moller oli varsin tietoinen maatalouden pitkistä työajoista ja taloudellisista haasteista. Seitsemännen polven karjankasvattajana hän varttui karjankasvattajana, mutta muutti pois maatilalta, kun hän meni yliopistoon. Kun hänen isänsä kuoli neljä vuotta sitten, hän ja hänen vaimonsa Starlin päättivät, että oli aika palata kotiin. Hän jätti työpaikan Kalifornian yliopistossa Davisissa ja työskentelee nykyään mansikkayrityksen johtajana.
”Meistä tuntui, että olisi parempi kahdelle pojallemme päästä pois kaupunkielämästä … ja palata takaisin maalle. ”Click To Tweet
”Meistä tuntui, että olisi parempi kahdelle pojallemme päästä pois kaupunkielämästä Sacramenton alueella ja palata takaisin maalle lähemmäs perhettä”, hän sanoo. ”Olen ollut karjan ympärillä koko elämäni ajan.”
Yksinkertaistetun maaseutuelämäntyylin etsiminen vetoaa myös Mooreen, joka on kiertänyt maailmaa vaakarakennuskoneenkuljettajana Yhdysvaltain armeijassa. Kun hän jää eläkkeelle asepalveluksesta, Missourista kotoisin oleva Moore ja hänen vaimonsa Yeonghee aikovat elää omasta maastaan – aloittaen rakentamalla kodin, joka on rakennettu heidän tontiltaan korjatusta puutavarasta.
”Vaimoni on kotoisin Etelä-Koreasta, ja korealainen kulttuuri on lähempänä luontoa”, Moore sanoo. ”Me amerikkalaiset annamme niin monen resurssin mennä hukkaan. Kotitilalla elämällä on paljon opittavaa ja nautittavaa, kun elää elämää hieman yksinkertaisemmin ja käyttää näitä resursseja.”
#2: Tee suunnitelma
Hyvin määritellyn liiketoimintasuunnitelman laatiminen – sellaisen, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, mitä toivot tekeväsi, ja kartoitetaan, miten odotat menestyväsi – on ratkaisevan tärkeä vaihe jokaiselle aloittelevalle viljelijälle. Suunnitelmassa olisi määriteltävä, mitä maataloustuotteita aiot tuottaa ja mitä laitteita, tuotantopanoksia, maata ja työvoimaa siihen tarvitaan. Suunnitelmassa olisi esitettävä yksityiskohtaiset tiedot rahoituksesta ja varauduttava odottamattomiin tilanteisiin, kuten markkinoiden vaihteluihin ja epäsuotuisaan säähän. Siihen tulisi sisällyttää myös suunnitelmat henkilökohtaisista, maatilan ulkopuolisista tarpeista sekä vakuutuksista, eläkkeestä, säästöistä ja sukupolvenvaihdoksesta.
”Tutki asiaa ja laadi suunnitelma ennen kuin aloitat”, Moore sanoo. ”Ja olettakaa, että kaikki kestää puolitoista-kaksi kertaa pidempään ja maksaa puolitoista-kaksi kertaa enemmän kuin luulette.”
”Olettakaa, että kaikki kestää puolitoista-kaksi kertaa pidempään ja maksaa puolitoista-kaksi kertaa enemmän kuin luulette.”
Klikkaa twiittaamaan
Uusien maanviljelijöiden avuksi on olemassa useita paikallisia, osavaltio-, maakunta- ja valtakunnallisia ohjelmia, ja monet niistä tarjoavat maatalouteen ja pienyrittäjyyteen liittyviä erityisresursseja verkossa. Yksi erityinen resurssi, FarmAnswers.org, on Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) aloittelevan viljelijän ja karjankasvattajan kehittämisavustusohjelman kansallinen selvityskeskus, joka sisältää useita keskeisiä yrityssuunnitteluoppaita. Myös tietyille ryhmille – kuten naisille ja veteraaneille – suunnatut ohjelmat tarjoavat lisämahdollisuuksia maataloudessa.
Useimmille maataloudessa aloittaville rahoituksen turvaaminen on yksi suurimmista esteistä. Yhdysvalloissa maatalouslainoja maata, laitteita tai toimintoja varten on saatavissa lainauslaitosten, kuten Farm Creditin, ja liittovaltion virastojen, kuten USDA Farm Service Agencyn, USDA Rural Developmentin ja Small Business Administrationin, kautta. Kanadassa Canadian Agricultural Loans Act on lainatakausohjelma, jota uudet viljelijät voivat käyttää toimintansa perustamiseen, parantamiseen ja kehittämiseen.
Karjatilansa kolmen ensimmäisen vuoden ajan Mollerit ovat käyttäneet toimintalainoja USDA:n Farm Service Agencyn kautta. He omistavat tällä hetkellä noin 50 emolehmää ja hoitavat lisäksi 50 lehmää toiselle tuottajalle.
”Jos ostat 50 lehmää aloittaaksesi, ja ne maksavat 1 000-2 000 dollaria kappaleelta, jo pelkästään lehmiin kuluu 50 000-100 000 dollaria”, Moller sanoo. ”Lisäksi on vuokrattava maa ja lisättävä muuttuvat kustannukset, kuten heinä, vilja, kivennäisaineet ja rokotteet. Tähän kaikkeen tarvitaan rahaa, ja lisäksi on hyvä olla hieman ylimääräistä rahaa, jos luontoäiti päättää heittää sinulle kurvipallon. Useimpina vuosina laitamme esimerkiksi 500 paalia heinää. Mutta viime vuonna kylmemmän sään ja raekuurojen vuoksi laitoimme vain noin 150 paalia. Jouduimme ostamaan viisi kuorma-autolastillista heinää, jotta lehmät saivat ruokaa.”
Toimipaikasta ja yksilöllisistä olosuhteista riippuen on olemassa monenlaisia ohjelmia, jotka auttavat laitteiden hankinnassa. Moller aikoo hyödyntää Carl Moyer Memorial Air Quality Standards Attainment Program -ohjelmaa, joka tarjoaa avustuksia, joilla kannustetaan vapaaehtoisesti hankkimaan vaadittua puhtaampia moottoreita, laitteita ja päästöjä vähentäviä tekniikoita.
”Tällä hetkellä minulla on hyvin vanha 100-hevosvoimainen traktori, jossa on 40 000 käyttötuntia”, hän sanoo. ”Jos vaihdan sen ja käytän uutta traktoria vähintään 600 tuntia vuodessa, he myöntävät minulle 30 000 dollaria uutta vaatimustenmukaista traktoria varten.”
#3: Määrittele tuotteesi
Vaikuttaa alkeelliselta, mutta sen määritteleminen, missä tuotteitasi voi myydä ja ketkä niitä ostavat, on ratkaisevan tärkeää maatalouden menestyksen kannalta. Kysymysten esittämisen tuotantokustannuksista, mahdollisista markkinoista ja mahdollisista kuluttajista pitäisi tapahtua jo kauan ennen kuin yrität viljellä kasveja tai kasvattaa karjaa.
Kotielämänkokemuksen ansiosta Mollerilla oli vankka käsitys siitä, miten hänen Angus-vasikoitaan tulisi markkinoida Kaliforniassa. Missourissa Moore miettii yhä, miten hän voisi muuttaa maatalousmaansa rahaksi. Hän on jo myynyt tammenterhoja ja kakihedelmiä, ja hän on käyttänyt sahaansa tilaustöihin.
”Kunhan saamme talon rakennettua ja olemme tilalla koko ajan, laitamme sinne puutarhan ja kasvihuoneen”, Moore lisää. ”Se kuulostaa perusasialta, mutta haluamme palata takaisin yksinkertaiseen elämään.”
”Se kuulostaa perusasialta, mutta haluamme palata takaisin yksinkertaiseen elämään.”
Klikkaa twiittaamaan
Muihin näkökohtiin kuuluvat liittovaltion, osavaltion tai paikalliset elintarviketurvallisuusmääräykset sekä maankäyttöön ja maataloustuotteisiin liittyvät lupavaatimukset tai määräykset. Myös hyvän maatalouskäytännön tai hyvän käsittelykäytännön vapaaehtoiset auditoinnit voivat olla tarpeen maatalousyrityksestä riippuen.
#4. Kerää väkeäsi
Sääntöjen, resurssien ja sietokyvyn lisäksi tukiverkoston rakentaminen on ehkä tärkein osatekijä maatalousyritystä aloitettaessa. Ystävistä ja perheestä tulee todennäköisesti tämän verkoston ydin, mutta sen pitäisi ulottua naapureihin, muihin maanviljelijöihin ja niihin, jotka voivat tarjota asiantuntemusta, joka auttaa uutta yritystäsi matkan varrella.
Maatilanomistajat ovat saattaneet levittäytyä maantieteellisesti laajalle, mutta he ovat rakentaneet tiiviitä yhteisöjä. Nämä ryhmät kommunikoivat usein verkossa, ja Moore sanoo, että hän ottaa säännöllisesti yhteyttä kysymyksillä, kun hän rakentaa maatilaansa. Myös läheisen amish-yhteisön jäsenet, jossa yksinkertainen elämä ei ole koskaan mennyt pois muodista, ovat antaneet hyödyllisiä neuvoja.
”Minulla on myös naapuri, Korean sodan veteraani, joka on rakentanut kaksi taloa”, Moore sanoo. ”Hänellä on paljon kokemusta ja tietoa asioista, joita hän on halukas jakamaan.”
”Tukiverkoston rakentaminen on ehkä tärkein osa maanviljelyä aloitettaessa.”Click To Tweet
Mollerin tiimiin kuuluu paikallinen maatilaneuvoja, joka auttaa häntä kasteluveden seurannassa, sekä paikallisen USDA:n luonnonvarojen suojelupalvelun henkilökunta, jossa hän on osallistunut Environmental Quality Incentives Program -ohjelmaan.
”Tuon kustannusosuusohjelman kautta olemme parantaneet kastelujärjestelmäämme korvaamalla vanhat betoniputket muovilla”, hän sanoo. ”Olemme myös lisänneet ristiaitoja ja yrittäneet tehdä kastelluille laidunmaillemme lisää karsinoita, jotta voimme hyödyntää ruohoa paremmin ja antaa enemmän aikaa kasvulle laidunnusten välillä.”
USDA, neuvontapalvelut ja muut maatalousalan ammattilaiset voivat myös tarkastella liiketoimintasuunnitelmia ja antaa hyviä neuvoja uusien maatilojen kasvattamiseen. Moller sanoo kuitenkin, että yksi asia, jota hän tarvitsee eniten, on enemmän aikaa.
”Kun teet päivätyötä ja yrität hoitaa lehmiä, aika on suurin rajoitus”, hän sanoo. ”Mutta se on sitä, mitä haluamme tehdä ja miten haluamme elää – olla ulkona, huolehtia lehmistä, iloinen yllätys vasikoiden syntymisestä. Nautin kaikesta siitä.”