Hanhikarvoja – joita joskus kutsutaan myös hanhenlihaksi tai hanhen näppylöiksi – ovat iholla karvojen tyvessä olevat pienet kuopat, jotka nousevat esiin tahattomasti aina, kun kylmää tai koet voimakkaita tunteita, kuten pelkoa, iloa tai yllätystä.
Uudessa tutkimuksessa Harvardin tiedemies kertoi, että hanhikarvojen saaminen ei ainoastaan saa hiuksia nousemaan pystyyn, vaan se auttaa myös kasvattamaan hiuksia nopeammin. American Society for Cell Biologyn ja European Molecular Biology Organizationin yhteisessä kokouksessa julkaistussa julkaisemattomassa löydöksessä hän kertoi, että hermot ja lihakset, jotka nostattavat hanhenpuuskia, stimuloivat myös ihon kantasoluja tekemään karvatupet ja kasvattamaan hiuksia.
Ya-Chieh Hsu, Harvardin yliopiston kantasolututkija, selitti: ”Hermot, jotka ovat osa sympaattista hermostoa – joka kontrolloi pupillin laajentumista, pulssia ja muita automaattisia prosesseja – asettuvat sellaisten organismien rinnalle, jotka tuottavat karvatupet.”
”Yleensä hermot on kääritty myeliiniksi kutsuttuun suojaavaan kuoreen, ikään kuin muovin vaippaan kääritty sähköjohto. Huomasimme, että hermojen päät olivat alastomia siellä, missä ne kohtaavat karvatupen kantasoluja, kuin kärjistä riisuttuja johtoja, jotka ottavat kontaktia sähkösolmujen kanssa.”
Hsu kollegoidensa kanssa havaitsi, että hermot erittävät myös noradrenaliini-nimistä hormonia, joka on vastuussa hiusten kasvusta. Tämän löydöksen odotetaan selittävän, miksi hiusten putoaminen on sivuvaikutus lääkkeistä, joita kutsutaan beetasalpaajiksi ja jotka häiritsevät noradrenaliinin toimintaa.
Hsu sanoi: ”Sympaattiset hermot karvatupen vieressä ovat myös kietoutuneet pienten arrector pili -lihasten ympärille, jotka supistuvat saadakseen karvasolut nousemaan pystyyn, aiheuttaen hanhenpuuskia. Hiiriltä, joiden mutaatiot estivät lihasten kasvun, puuttuivat myös sympaattiset hermot eivätkä ne kasvattaneet hiuksia normaalisti. Miesten kaljuuntumisesta kärsiviltä miehiltä puuttuvat myös arrector pili -lihakset päänahasta.”
”Sympaattisilla hermoilla ja hanhenkyhmyjä nostattavilla lihaksilla voi olla merkitystä myös tämän tyyppisessä kaljuuntumisessa. Hermojen ja lihasten palauttaminen voi johtaa uuteen hiusten kasvuun.”