Syntynyt 1. kesäkuuta 1893 South Shieldsissä, Harry oli puuseppä John Gordonin ja Elizabeth Mary Gordonin poika. Pariskunnalla oli myös yksi tytär, Lilian H A Gordon, ja yksi muu lapsi, joka ei ollut enää elossa vuonna 1911.
Vuonna 1901 Gordonin perhe asui Roseberry Terrace, Tyne Dock South Shieldsissä. Perhe oli muuttanut Wadham Terraceen, kun Harry pääsi Westoe Schooliin South Shieldsiin vuonna 1906. Harry jäi tähän kouluun, ja hänestä tuli oppilaana opettaja elokuussa 1909, 16-vuotiaana. Harryn vanhempi sisar Lilian oli koulunopettaja sekä vuoden 1901 että vuoden 1911 väestönlaskennan aikaan, ja hän opiskeli (1902-1904) Saint Hild’s Collegessa, Durhamin naisten opettajankoulutuslaitoksessa.
Gordonin perhe pysyi South Shieldsissä, ja täällä Harry asui, kun hän kirjoittautui Durhamin Saint Bede Collegeen opiskelemaan siellä vuosina 1911-1913. Bede College oli Durhamin yliopiston opettajankoulutuslaitos miesopiskelijoille. Bede Collegen tiedoissa kerrotaan, että hän työskenteli sodan aikana ”erityisessä ampumatarviketyössä”. Tähän työhön liittyi paljon salailua, mutta Harry antaa jonkinlaisen käsityksen siitä, millaista olisi ollut työskennellä tämäntyyppisessä sotapalvelussa, artikkelissa, jonka hän kirjoitti Bede Magazine -lehden kesäkuun 1916 numeroon. Siinä kerrotaan, millaisia haitallisia vaikutuksia räjähteiden kanssa työskentelyllä saattoi olla työntekijöille, ja myös monista varotoimenpiteistä, joita tarvittiin räjähdysten estämiseksi tehtailla.
Harry sai mitalin urheudestaan onnettomuudessa, joka tapahtui hänen tutkiessaan myrkkykaasua. On epäselvää, oliko tämä mitali ”Medal of the Order of the British Empire”, joka myöhemmin tunnettiin nimellä British Empire Medal (BEM), vai OBE. Myöhemmissä asiakirjoissa Harryn nimen perässä on nimikirjaimet OBE, mutta tammikuussa 1919 ilmestyneessä London Gazette -lehdessä mainitaan, että hän sai BEM-mitalin. Merkintä kuuluu seuraavasti: ”suuresta rohkeudesta ja voimavaroista. Hän jäi rakennukseen, joka oli täynnä myrkyllisiä höyryjä, suorittaakseen välttämättömän operaation suurella henkilökohtaisella riskillä.” Perhelähteen mukaan Harryn hiukset muuttuivat valkoisiksi, hän sokeutui tilapäisesti ja hänen keuhkonsa vaurioituivat vakavasti tämän tapahtuman aikana.
Jossain vaiheessa sodan jälkeen Harry jatkoi kouluttautumista lääkäriksi. On epäselvää, milloin Harry aloitti tarkalleen lääkärin työt, vaikka vuoden 1922 avioliittokirjeissä hänet mainitaan tukkukauppiaana. Lääkäritiedoissa vuodelta 1930 hänet mainitaan poliisilääkärinä, ja useissa sanomalehtiartikkeleissa hänen kerrotaan antaneen oikeudessa todisteita epäiltyjen terveydentilasta.
Harry solmi elämänsä aikana kaksi avioliittoa, ensimmäisen Amy Richardsin kanssa vuonna 1922 Merthyr Tydfilissä. Pariskunnalla oli ainakin kaksi lasta, vuonna 1923 syntynyt Amy Elizabeth Rahel Rodica Gordon ja vuonna 1931 syntynyt Harry Gordon. Amyn kuoltua vuonna 1935 Harry meni naimisiin Crissie Shortin kanssa vuonna 1940.
Suvun luonnosalbumissa on useita kuvia, jotka on omistettu HM:n tehtaalla Avonmouthissa työskenteleville henkilöille. Nämä merkinnät on päivätty vuosiin 1919 ja 1920. Vaikuttaa todennäköiseltä, että nämä olivat Harryn työtovereita ja että hänkin työskenteli HM Factory Avonmouthissa. Tehtaan rakentaminen alkoi elokuussa 1916, ja se avattiin vuoden 1917 alussa. Vaikuttaa siltä, että alkuperäinen tuote oli pikriinihappo (räjähdysaine), mutta sinappikaasua valmistettiin täällä vuodesta 1918 alkaen. Tämän myrkyllisen kaasun tuotanto teki tehtaalla vallitsevista olosuhteista uskomattoman vaaralliset, ja tehtaan lääkintävirkailija myönsi, että turvallisuus oli toissijaista kemikaalien valmistuksen kiireelliseen tarpeeseen nähden (ks. BBC:n artikkeli). Seitsemän kuukauden aikana, kesäkuusta joulukuuhun 1918, tehtaan sairaalassa kävi 5 600 henkeä 1 100 työntekijästä.
Perhelähteet kertovat, että Harry ei koskaan menettänyt South Shieldsin aksenttiaan huolimatta siitä, että hän asui elämänsä jälkimmäisen osan Surreyssa ja että hän oli päässyt työläisluokkaisista lähtökohdista lääkärin ammattiin. Hänen hautajaisissaan eräs koillisesta kotoisin oleva kaivostyöläinen, joka oli päätynyt asumaan samaan Surreyn kaupunginosaan, kertoi Harryn pojalle, että Harry ”oli mahtava kaveri”.”
BBC:n verkkosivujen artikkeli HM:n tehtaasta Avonmouthissa:
https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-25053155
Flickr-tili Bristolin alueesta ensimmäisen maailmansodan aikana, sisältää tietoja HM:n tehtaasta Avonmouthissa:
https://www.flickr.com/photos/brizzlebornandbred/albums/72157604873159584
Grace’s Guide -sivuston sivu HM:n tehtaista ensimmäisen maailmansodan aikana:
https://www.gracesguide.co.uk/H._M._Explosive_Factories
”Historic Englandin raportti, First World War National Factories: An archaeological, architectural and historical review” by David Kenyon (PDF):
https://research.historicengland.org.uk/redirect.aspx?id=6329%7CFirst%20World%20War%20National%20Factories:%20An%20Archaeological,%20Architectural%20and%20Historical%20review
The National Archives, linkki ”Historical record of HM Factory Avonmouth” -luettelon kuvaukseen:
http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C2734793
The National Archives, linkki ”Mustard gas : manufacture medical report on plant workers” -luettelon kuvaukseen:
http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C2734789
Civil Parish: Durham St. Giles
Syntymäaika: 01.06.1893
Kuolema: 11.12.1954
Aseellinen/siviilipalvelus: Siviili
Asuinpaikka: Roseberry Terrace, South Shields (1901 väestölaskenta)
Poplar Villa, 22 Wadham Terrace, South Shields (1906 School admission records, 1911 census, 1925 St Bede Records)
Summerfield, Broomhill, Sheffield (1919 OBE citation)
188 Oatlands Drive, Walton and Weybridge, Surrey (1939 rekisteri, Lääkärinluettelot 1935, 1940, 1942)
Koulutus: Westoe School, South Shields 1906
St Bede College, Durham 1911-1913
Organisaatioiden jäsenyys: National Union of Teachers
Työskentely: Opettaja (NUT-rekisteri)
Tukkukauppias (1922 vihkiminen)
Lääkäri ja kirurgi (1939 rekisteri)
PERHE: John Gordon, Elizabeth Mary Gordon
Veljet: John Gordon, Elizabeth Mary Gordon
Sisarukset: Amy Elizabeth Rahel Rodica Gordon, Harry Gordon
Sotilaspalvelus:
Special Munitions Work
Medal(s):
Sukupuoli:
Tekijä: Fiona Johnson – Durham | Andrew Prendergast