Hippiajan kukoistuskausi oli yhteiskunnallisten levottomuuksien aikaa, joka liittyi Yhdysvaltojen osallistumiseen Vietnamin sotaan. Seuraavien vuosien taloudelliset realiteetit ovat ehkä pakottaneet monet heistä valtavirtaan, mutta he muodostavat edelleen vapaiden henkien vastakulttuurin, joka jakaa samanlaiset hippiarvot ja yhteiset hippiuskomukset.
Hippikulttuurin ymmärtäminen
Sana ”hippi” tulee beatnikeista, 1960-luvun alkupuolella näkyvästi esiintyneestä avantgardististen runoilijoiden ja kirjailijoiden ryhmästä. Beatnikit olivat reaktio sodanjälkeisen teollisen Amerikan kulttuurista yhdenmukaisuutta vastaan, ja heidän kirjoituksensa saivat vastakaikua älymystön keskuudessa yliopistoissa eri puolilla maata. Joku, joka oli hip, saattoi nähdä aikakauden yhteiskunnalliset vaatimukset läpi ja säilyttää eräänlaisen zenin kaltaisen etäisyyden niihin. Tällainen henkilö oli yleensä hyvin lukutaitoinen, suosi jazzia, hengaili kahviloissa ja ylläpiti boheemia elämäntapaa, johon usein kuului marihuanan polttaminen. Hip-henkilö oli ”cool” ja sanoi paljon sanomalla vähän.
Huumeiden käyttö hippiaikakaudella
Hippiliike muuttui 1960-luvulla vähitellen lukutaitoisten nonkonformistien kokoelmasta reaktioksi amerikkalaista militarismia vastaan. Hippiaikakaudella oli kaksi hippien arvoihin perustuvaa pääteemaa: toisaalta rauha, rakkaus ja universaali veljeys ja toisaalta psykedelian anarkismi. Psykedelian tunnetuksi tuleminen oli paljolti Harvardin professori Timothy Learyn ja hänen surullisenkuuluisan ”virittäydy, kytkeydy päälle ja lopeta” -puheensa ansiota, jonka hän piti Human Be-In -tapahtumassa Golden Gate Parkissa San Franciscossa vuonna 1967. Hippit virittäytyivät olemalla tietoisia omista ajatus- ja aistiprosesseistaan, kytkeytyivät päälle käyttämällä LSD:tä ja muita psykedeelejä ja jättäytyivät pois pukeutumalla äänekkäästi, tekemällä musiikkia, antamalla hiustensa kasvaa ja muutoin hylkäämällä hippikulttuuriin kuuluvan yhdenmukaisuuden.
Hippien uskomusten harjoittaminen
Johtui se sitten zenistä irrottautumisesta, mieltä muuttavien huumeiden kokeilusta tai yksinkertaisesti synnynnäisestä tarpeesta ponnistaa kulttuuristen tapojen ulkopuolelle, monet hipit tunsivat vetoa hindulaisuuden ja buddhalaisuuden opetuksiin. Molempien uskonnollisten suuntausten symboliikka ja ikonografia läpäisi hippiajan taiteen ja musiikin, ja monista hippeistä kehittyi vilpittömiä harjoittajia. Uskonnonharjoittamisen kautta he jättivät huumeet taakseen ja omaksuivat hippiajan pasifismin, idealismin ja zeniläisen irrottautumisen. Monet amerikkalaiset zen- ja joogakeskukset, akupunktio- ja ayurveda-klinikat sekä kirtan- ja bhajan-esitykset ovat kukkia, jotka ovat kukoistaneet hippien hippiaikana kylvämistä siemenistä.
Hippien arvojen ilmaiseminen
Yhdysvaltalaisten joukkojen vetäytyminen Vietnamista neutralisoi hippiliikkeen polttoainetta antaneen polariteettisuuntauksen, ja hippiliike menetti jonkin verran merkityksellisyyttään amerikkalaiselle väestölle yleensä. Virran mukana kulkiessaan monet hipit siirtyivät valtavirtaan säilyttäen samalla hippien arvot, kuten musiikin arvostuksen, ympäristöystävällisyyden ja henkisen seikkailun, jotka liittyivät hippiaikaan. Tuhannet solmiovärjätyt ja sandaaleilla varustetut hipit kokoontuvat vuosittaiseen Rainbow Gathering -tapahtumaan, joka on vaeltava, takaisin maahan suuntautuva yhteisöllinen kokoontuminen, tai Burning Man -tapahtumaan, joka järjestetään vuosittain Nevadan autiomaassa ja jossa juhlitaan hippien arvoja ja uskomuksia, jotka juontavat juurensa hippiliikkeen alkuaikoihin.