The Center on Children and Families at the Brookings Institution ovat julkaisseet tulokset hankkeesta, jonka tarkoituksena oli selvittää, kuinka paljon amerikkalaiset perheet ovat valmiita maksamaan lastenhoidosta. Tutkijat käyttivät tietoja Census Bureaun vuoden 2016 Early Childhood Program Participation Survey -tutkimuksesta, jossa haastateltiin yli 5000 perhettä, joissa on alle viisivuotiaita lapsia, ja totesivat, että monet perheet maksavat lastenhoidosta hieman yli viisi dollaria tunnilta. Luvut ovat korkeammat rannikolla ja alhaisemmat etelässä. Tiedot osoittivat lisäksi, että köyhät ihmiset, jotka eivät pysty maksamaan tätä summaa, suljetaan pois lastenhoitopalveluista.
Tiedot rajoittuvat tässä tapauksessa lapsiin, joilla ei ole erityistarpeita ja jotka ovat syntyneet perheisiin, jotka eivät käytä minkäänlaista julkista tukea ja viettävät vähintään kahdeksan tuntia viikossa lapsen kanssa päivähoidossa. Tutkimuksessa pystyttiin suhteuttamaan dollarimäärä, jonka perheet pystyivät käyttämään lastenhoitoon, heidän koulutustasoonsa. Esimerkiksi perheet, joiden vanhemmilla on vain keskiasteen tutkinto, käyttävät lastenhoitoon noin 6,21 dollaria tunnilta. Perheet, joiden vanhemmilla on korkeakoulututkinto, maksavat 7,88 dollaria tunnilta. Luvut kehittyvät juuri niin kuin arvata saattaa, mutta kaiken kaikkiaan ne nousevat jyrkästi.
Vuosien 1990 ja 2011 välillä lastenhoitokustannukset nousivat eniten korkeampituloisissa perheissä; ne nousivat hieman yli 120 dollarista viikossa hieman yli 180 dollariin. Tuloluokan 25 prosentin alimpaan tuloluokkaan kuuluvien perheiden lastenhoitoon viikoittain käyttämä keskimääräinen summa ei ole koskaan noussut lähellekään yli 100 dollarin viikoittaista huippua. Mutta se on noussut, ja pienikin nousu voi merkitä vakavaa ahdinkoa.
Katsokaa, että pienituloiset nelihenkiset perheet ansaitsevat yleensä noin 47 000 dollaria vuodessa. Jos keskimääräinen 5,31 dollarin tuntipalkka lasketaan yhteen koko vuodelta, saadaan noin 8300 dollaria, mikä lähestyy noin puolta siitä, mitä köyhyysrajan alapuolella olevat perheet tienaavat, ja on noin 18 prosenttia siitä, mitä keskimääräinen pienituloinen perhe tienaa vuodessa. Vähemmän ansaitsevien perheiden vaikeus tässä tilanteessa on se, että enemmän ansaitsevat perheet eivät vain anna enemmän rahaa lastenhoitoon, vaan antavat myös pienemmän prosenttiosuuden tuloistaan maksaakseen paremmasta palvelusta. Tuo 18 prosenttia merkitsee paljon enemmän perheelle, joka tienaa 47 000 dollaria vuodessa, kuin perheelle, joka tienaa yhteensä 80 000 dollaria.
Erillisessä Pew:n tutkimuksessa todettiin, että yli puolet pienituloisista amerikkalaisista perheistä käyttää perheenjäseniä tai ystäviä ensisijaisena lähteenä muuhun kuin vanhempien lastenhoitoon. Se on järkevää, koska niiden perheiden määrä, jotka käyttävät päiväkotipohjaista lastenhoitoa, eli heidän lapsensa käyvät jonkinlaisessa päiväkodissa tai esikoulussa, on kasvussa. Kun niiden suurituloisten perheiden määrä, jotka maksavat enemmän lastenhoidosta, kasvaa, myös keskitettyyn lastenhoitoon alkaa virrata enemmän rahaa, ja kustannukset – myös niille, jotka eivät voi maksaa laskua – nousevat poikkeuksetta.