Immunoterapia on yksi uusimmista metastaattisen ei-pienisoluisen keuhkosyövän hoitovaihtoehdoista. Se eroaa solunsalpaajahoidosta. Sen sijaan, että se hyökkää soluja vastaan niiden jakautuessa, se käyttää immuunijärjestelmääsi tappaakseen syövän ja pysäyttääkseen sen kasvun.
Immuunijärjestelmäsi suojaa sinua kehossasi olevilta vierailta asioilta, kuten viruksilta ja bakteereilta. Syöpäsolut pääsevät usein puolustuksesi ohi, koska ne näyttävät paljon normaaleilta soluiltasi. Immuunijärjestelmäsi ei välttämättä käynnisty, kun se törmää niihin. Jotkut syöpäsolut voivat jopa sammuttaa osan immuunijärjestelmästäsi, jolloin ne voivat lisääntyä hallitsemattomasti. Immunoterapia auttaa vahvistamaan immuunijärjestelmääsi, jotta se voi ”nähdä” ja tappaa syöpäsoluja tehokkaammin.
Mitä on saatavilla ja miten se toimii?
Immunoterapiaa on muutamia tyyppejä.
Tarkistuspisteen estäjät. Immuunijärjestelmäsi tietää, milloin potkaista vauhtiin, koska sen itiöitä torjuvien solujen ulkopintaan on kiinnitetty tiettyjä molekyylejä. Nämä molekyylit ovat ”tarkistuspisteitä”, ja kun ne kytkeytyvät päälle, elimistösi tietää, että on aika lähteä hyökkääjien perään. Kun ne ovat pois päältä, mitään ei tapahdu.
Nämä lääkkeet toimivat tarkistuspisteissä ja käynnistävät immuunijärjestelmän tuhoamaan syöpäsoluja. Ne voivat myös estää kasvainta sammuttamasta immuunijärjestelmääsi. Kuvittele, että immuunijärjestelmäsi on auto. Kun saat immunoterapialääkkeitä, se on kuin ottaisit jalan pois jarrulta, jotta auto voi ajaa täyttä vauhtia eteenpäin.
FDA:n hyväksymiä tarkistuspisteiden estäjiä on neljä. Niitä otetaan suonensisäisenä infuusiona 2-3 viikon välein:
- Atezolitsumabi (Tecentriq)
- Durvalumabi (Imfinzi)
- Nivolumabi (Opdivo)
- Pembrolitsumabi (Keytruda)
Mutta kun immuunijärjestelmäsi käy täydellä teholla, voi olla vakavia sivuvaikutuksia. Se voi hyökätä keuhkoihisi, suolistoosi, maksaan, hormoneja tuottaviin rauhasiin, munuaisiin tai muihin elimiin. Jos näin käy, lääkäri lopettaa lääkkeen käytön ja antaa sinulle kortikosteroideja. Ne rauhoittavat immuunijärjestelmääsi jälleen.
FDA:lla on muutamia tarkistuspisteiden estäjiä muita syöpätyyppejä varten. Juuri nyt on meneillään kliinisiä kokeita, joissa selvitetään, voiko niillä hoitaa myös ei-pienisoluista keuhkosyöpää. Muissa tutkimuksissa tarkistetaan, miten lääkkeiden yhdistelmät toimivat. Niitä ovat:
- Avelumabi
- Ipilimumabi (Yervoy)