Individuals Who Experience Autonomous Sensory Meridian Response Have Higher Levels of Sensory Suggestibility

Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR) on itse raportoitu aisti-ilmiö, joka saa aikaan miellyttävän pistelytuntemuksen, joka alkaa päästä ja liikkuu alaspäin kohti selkärankaa (Barratt & Davis, 2015; Barratt, Spence, & Davis, 2017). Pistelyä esiintyy useimmiten vastauksena visuaalisiin ja auditiivisiin ärsykkeisiin. Nämä laukaisevat ärsykkeet ovat hyvin yksilöllisiä, ja niihin kuuluvat esimerkiksi jonkun henkilön katsominen ja kuuleminen pehmeästi kuiskaten, eri pintojen naputtelu, henkilökohtainen huomio tai rapisevat äänet (Barratt & Davis, 2015; Barratt ym., 2017). Sen lähes euforisen tunteen vuoksi, jonka pistelyt herättävät kehossa, ASMR-ilmiötä on kutsuttu myös aivo-orgasmiksi. Erityisesti näyttää olevan anekdoottista näyttöä siitä, että ASMR auttaa lievittämään unettomuutta, masennusta ja ahdistuksen tunteita (Barratt & Davis, 2015; Garro, 2017). Yllättävää kyllä, huolimatta merkittävästä ja vaikuttavasta verkkokannatuksesta, julkaistuja tieteellisiä tutkimuksia, joissa tutkitaan ASMR:ää tieteellisenä konstruktiona, on vähän.

Aikaisempi työ osoitti, että tietyt persoonallisuuspiirteet liittyvät positiivisesti ASMR: ään, kuten Big Five Personality Inventory (BFI; Fredborg, Clark, & Smith, 2017; McErlean & Banissy, 2017) avoimuus kokemuksille -asteikko Big Five Personality Inventory (BFI; Fredborg, Clark, & Smith, 2017; McErlean & Banissy, 2017) ja persoonallisuuden sisäisen reaktiivisuusindeksin fantasia-ala-asteikko (Inter-personal Reactivity Index (IRI; McErlean & Banissy, 2017). Nämä aiemmat tutkimukset keskittyivät pääasiassa ASMR:n ja tiettyjen kognitiivisten konstruktioiden väliseen yhteyteen; Poerio, Blakey, Hostler ja Veltri (2018) kuitenkin osoittivat, että ASMR ei ole vain kognitiivinen affektiivinen kokemus, vaan se herättää myös fyysisen aistikokemuksen. Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena oli tutkia mahdollista yhteyttä ASMR:n ja taipumuksen välillä kokea illusorisia aistitapahtumia.

Aistisuggestiivisuutta kuvataan usein persoonallisuuspiirteenä, joka liittyy siihen, miten yksilö reagoi aistitietoon, johon joku toinen henkilö salaa vaikuttaa (Gheorghiu, Koch, & Hubner, 1995; Marotta, Tinazzi, Cavedini, Zampini, & Fiorio, 2016; Stone, Bullock, Keizer, & Dijkerman, 2018). Arvioimme tätä Sensory Suggestibility Scale (SSS; Gheorghiu et al., 1995) -asteikolla. SSS: n aikana kokeilija vihjaa verbaalisesti, että osallistujan pitäisi tuntea tietty tunne. Esimerkiksi yhden koeharjoituksen aikana osallistujat asettavat LED-taskulampun kasvoilleen ja ilmoittavat viisiportaisella Likert-tyyppisellä asteikolla, tunsivatko he lämmöntunnetta poskellaan. Huolimatta siitä, että on fysiologisesti mahdotonta havaita ehdotettua tuntemusta kokeellisissa harjoituksissa, erittäin suggestiiviset henkilöt ilmoittavat toisin. SSS sisältää myös kontrollitehtäviä, jotka herättävät aitoja aistitapahtumia. Osallistujat esimerkiksi peittävät korvansa kuppikämmenellä ja ilmoittavat, kuulivatko he äänen, joka vastaa simpukankuoren pitämistä korvan lähellä. Jätimme pois kaksi kontrolliharjoitusta aikarajoitteiden vuoksi (SSS-kohdat 3 ja 9).

Odotimme, että ASMR-kokemuksia kokeneet osallistujat (N = 36, 26 naista) saisivat korkeammat pisteet SSS: ssä verrattuna ei-ASMR-ryhmään (N = 25, 20 naista), mikä viittaa yhteyteen aistitiedon suggestiivisuuden tasojen ja taipumuksen välillä raportoida ASMR-kokemuksia.

Wilcoxonin allekirjoitetun järjestyksen testi osoitti, että ASMR-ryhmässä ei ollut eroa keskimääräisten SSSexperimental (Mdn = 1.40, IQR = 0.70) ja keskimääräisten SSScontrol (Mdn = 1.50, IQR = 1.00) pisteiden välillä (z = -.83, p = .406, d = 0.17). Kontrolliryhmässä keskimääräinen SSScontrol-pistemäärä (Mdn = 1.50, IQR = 1.00) oli kuitenkin merkittävästi korkeampi kuin keskimääräinen SSSexperimental-pistemäärä (Mdn = 0.90, IQR = 0.70) (z = -2.27, p = .024, d = 0.56). Nämä tulokset viittaavat siihen, että ASMR-ryhmän osallistujat eivät erottaneet illusorisia ja aitoja aistikokemuksia intensiteetin suhteen. Tämä vahvistaa edelleen johtopäätöstämme, että henkilöt, joilla on ASMR-kokemuksia, ovat alttiimpia kokemaan illusorisia aistitapahtumia.

Mielenkiintoista on, että aiemmat työt, jotka eivät liity ASMR: ään, osoittivat, että kohonneet SSS-pisteet liittyvät illusoristen aistimusten kokemiseen useiden ruumiillisten harhojen aikana (Marotta et ai., 2016; Stone et ai., 2018). Olisi mielenkiintoista tutkia, osoittavatko ASMR: ää kokevat henkilöt suurempaa alttiutta ruumiillisille illuusioille kuin kontrollit. Tämä antaisi meille mahdollisuuden tutkia, onko ASMR-kokemuksia kokevilla henkilöillä erilainen edustus itsestä aivoissaan, koska kehollisia illuusioita käytetään usein välineinä käsiteltäessä sellaisia konstruktioita kuin itsetuntemus, interoception ja kehon edustuksen plastisuus (ks. Blanke, 2012). ASMR on hyvin yksityinen ja sisäisesti keskittynyt kokemus, jossa yksilö vetäytyy tahtomattaan erilliseen sisäiseen aistitapahtumaan. Sinänsä on uskottavaa, että tietyt interoceptiiviset taidot ovat edellytyksenä sille, että voi saada ASMR-kokemuksia. Äskettäin Smith, Fredborg ja Kornelsen (2019) osoittivat muuttunutta liitettävyyttä useissa hermoverkoissa yksilöillä, joilla on ASMR-kokemuksia, joista sensorimotorinen verkko.

Aiemmat työt alkoivat myös luoda persoonallisuusprofiilia, joka osoittaa, että ASMR-kokemuksia kokeneet yksilöt ilmoittavat korkeammat tasot tietyille kognitiivisille konstruktioille (esim. avoimuus kokemuksille, fantasiointi; Fredborg et ai., 2017; McErlean & Banissy, 2017). Tuloksemme osoittavat, että sellaisen profiilin laatiminen, joka perustuu konstruktioihin, joihin liittyy aistillisia ruumiillisia kokemuksia, syventää ymmärrystämme ASMR: n luonteesta ja laajuudesta edelleen. Tämä on ratkaisevan tärkeää, koska ASMR:stä ja sen hyödyllisistä vaikutuksista mielenterveyteen esitetään huomattavia väitteitä. Esimerkiksi anekdoottiset todisteet osoittavat, että yksilöt käyttävät ASMR:ää terapeuttisena välineenä lievittääkseen monenlaisia mielenterveysongelmia, kuten unettomuutta, masennusta ja ahdistuneisuuden tunteita (Barratt & Davis, 2015; Garro, 2017). Tuloksemme toimivat ponnahduslautana, joka auttaa edistämään tutkimusta, jossa keskitytään aistittaviin ruumiillisiin kokemuksiin, jotka saattavat luonnehtia ASMR:ää, ainutlaatuista aisti-ilmiötä, joka näyttää tuovan suurta helpotusta ja lohtua yksilöille.